Глава 384. Колыбель жизни
— Иггдрасиль? Отец? — Лин Фань мгновенно выцепил эти слова, и в его голове зазвучал сигнал тревоги. Это имя встречалось в обрывках знаний Лазурной Звезды — нечто невероятно древнее, связанное с самими истоками мироздания. А обращение «Отец» в сочетании с предсмертным криком Мороса о «Владыке» подтверждало его самые худшие подозрения.
— Что же касается нашей цели... — Вергилий убрал руку и вновь посмотрел на Лин Фаня. Изумрудные воронки в его глазах, казалось, вот-вот затянут душу юноши. — Разумеется, всё ради Истины. Ради возвращения Отца. Ради того, чтобы перезапустить это бесконечное, полное ошибок колесо сансары. Искры цивилизаций каждой эпохи — это ключи, открывающие врата перерождения, исправляющие этот искажённый мир. С Зелёной звезды, с Лазурной... и ваши, из Шестой Эпохи.
Он сделал паузу, и в его голосе прорезалась фанатичная, почти безумная жажда:
— Мы возвели этот форпост не только для «оптимизации» уцелевших с Зелёной звезды. Мы собираем здесь осколки искр других эпох, разбросанные по этому забытому континенту... и ждём. Ждём тех, кто подобно вам, полон переменчивости и способен взрастить ярчайшую искру. Вы пришли быстрее, чем мы рассчитывали, но это... даже кстати.
Как только он замолчал, учёный в серебряной маске наконец прекратил игру с кристаллом. Его голос, лишенный всяких эмоций, прозвучал как приговор:
— Первичный анализ завершён. Лидер захватчиков. Уровень энергии: пик Ранга Лорда. Предположительно владеет сложной высокоуровневой энергией. Колебания души аномальны, присутствуют следы высокоранговой метки. Остальные единицы — угроза от низкой до средней. Рекомендация: захватить лидера, извлечь отпечаток души, оценить потенциал как сосуда для «Искры». Остальных переработать в материал для «Защитников» или в удобрение для Иггдрасиля.
— Согласен, — с улыбкой кивнул Вергилий, будто речь шла о заказе лабораторных материалов. — Что ж, Хакен, пригласи наших гостей остаться. Постарайся сохранить оболочку лидера в целости.
— Гр-р-ра-а-а!
Тварь, названная Хакеном, издала оглушительный рев. Его массивное тело сорвалось с места, точно пушечное ядро. Окутанный яростным вихрем изумрудной энергии, он взмахнул своей чудовищной секирой, несясь прямо на Лин Фаня. Давление Ранга Бедствия обрушилось на людей всей своей тяжестью; воздух, казалось, превратился в свинец, а камни под ногами начали крошиться от одной лишь поступи монстра.
— Рассредоточиться! — выкрикнул Лин Фань.
Он знал, что скрытность здесь больше не поможет. Против такого врага лобовая атака была бы самоубийством. Синь Цзыси и бойцы «Тёмного клинка» среагировали мгновенно. Вместо того чтобы бежать назад, они веером разошлись по сторонам. В Хакена, Вергилия и учёного дождём полетели модифицированные Чжугэ Бо рунные светошумовые гранаты и шашки с дымом, разъедающим энергию.
Бум! Пш-ш-ш!
Ослепительные вспышки, высокочастотный ультразвук и густой едкий дым заполнили грот, отсекая зрение и сбивая энергетические радары.
— Жалкие фокусы, — раздался из дыма насмешливый голос Вергилия.
Его глаза вспыхнули, и дым, словно повинуясь невидимой метле, мгновенно разошёлся по углам. Хакен лишь на миг замедлился: его броня полыхнула зеленью, поглощая большую часть шокового воздействия. Секира, не теряя инерции, с грохотом обрушилась туда, где только что стоял Лин Фань.
Грох!
Земля содрогнулась, в месте удара разверзлась глубокая трещина. Но Лин Фаня там уже не было. В тот самый миг, когда Хакен начал атаку, Лин Фань активировал «Шаг громовой тени». Оставив после себя лишь тающий разряд электричества, он на пределе своих сил рванулся не в сторону, а по диагонали — прямо к рядам пульсирующих мониторов и лабораторных установок.
Его цель была ясна: уничтожить мозг «Колыбели жизни», систему управления и то самое зеркало, что следило за битвой.
— Остановите его! — в голосе учёного в маске впервые прорезались нотки паники.
Он явно не ожидал, что Лин Фань наплюет на дуэль с сильнейшим противником и не станет вступать в бой с Вергилием, а сразу ударит по самому больному месту.
Вергилий на мгновение удивился, но тут же его интерес лишь разгорелся с новой силой.
— О? Весьма разумный выбор. Но, увы...
Он не стал мешать лично. Лишь слегка приподнял руку.
Вум!
Изумрудные плиты на стенах пещеры вспыхнули. Тысячи тонких, невероятно ярких лазерных нитей, похожих на оживших змей, соткали в воздухе непроницаемую сеть смерти, смыкаясь вокруг Лин Фаня. Воздух вокруг них закипал, пахнуло озоном и жжёной плотью.
Одновременно с этим десятки коконов на Иггдрасиле лопнули. «Уцелевшие» внутри открыли глаза. С яростным шипением они спрыгивали с дерева и бросались на Синь Цзыси и её людей. Эти твари были куда быстрее и сильнее тех, что остались снаружи.
Ситуация стала критической. Лин Фань зажат лазерами, Синь Цзыси окружена, а Хакен, развернувшись, уже нацелил свою секиру на юношу для решающего удара.
В это мгновение в глазах Лин Фаня вспыхнула холодная решимость. Его правая рука, сжатая в кулак, раскрылась. В центре ладони засияла крошечная точка — чистейшее проявление Хаотического громового пламени, в котором сплелись воедино гибель и возрождение.
— Громовое пламя... Истребление!
Лин Фань со всей силы впечатал ладонь в один из корней, тянущийся к стене. Этот корень был частью того самого Иггдрасиля, питавшего весь комплекс.
Улыбка Вергилия впервые за всё время стёрлась с лица, сменившись маской ярости.
— Стой, мерзавец!!!