Глава 382. Зелёные тени
Они не издали ни звука. Лишь синхронно вскинули свои энергетические ладони, в центрах которых начали разгораться яркие и пугающие сферы изумрудного света. Однако не успели они выпустить заряды, как заговорила временная огневая точка, созданная отрядом Чэнь Ле на рифах.
Бах! Бах! Бах!
Бум! Бум!
Несколько тяжёлых бронебойных болтов и снарядов малого калибра, оставляя за собой огненные шлейфы, с грохотом врезались в броню врагов. Пускай они не пробили её насквозь, но чудовищная сила удара заставила монстров пошатнуться и отступить, а их накопленные сферы энергии дестабилизировались и погасли.
Этого мгновения замешательства хватило! Лин Фань уже был рядом.
Он не стал доставать «Лук Звездной Крови Дракона». Против таких врагов на короткой дистанции — немногочисленных, но крепких — он предпочитал более прямолинейный подход.
— Громовое пламя: Обвал! — выдохнул он.
Его правый кулак в мгновение ока окутало ослепительно-белое сияние молний и багровое пламя. Эти две силы не просто сложились, они переплелись по сложной траектории, сжимаясь и превращаясь в плотную, невероятно мощную ауру. Этот сокрушительный удар обрушился прямо в грудь ближайшего противника.
Хрусть!
Раздался резкий, режущий слух треск. Растительная броня, способная выдержать выстрел из пушки, перед этим ударом, сочетающим в себе концепции «очищения» и «разрушения», лопнула, точно бумажная. Энергия удара прошла насквозь. Внутренняя жизненная сила существа, встретившись с громовым пламенем, вспыхнула и аннигилировала.
Рослый противник не успел даже вскрикнуть — его верхняя часть тела просто взорвалась, превратившись в тучу обугленных щепок и тусклых зелёных искр.
Убит наповал.
Лин Фань не останавливался ни на секунду. Призраком он скользил между врагами: удары кулаками, ладонями, локтями и коленями — каждый выпад нес в себе неодолимую мощь молнии и огня. Эти подконтрольные «Уцелевшие» обладали немалой силой и странными атаками, но в ближнем бою против абсолютного превосходства в скорости и технике они казались неуклюжими болванчиками.
Всего за несколько вдохов Лин Фань зачистил пятерых стражей у подножия скалы. Следом ворвались бойцы «Искры», действуя как волки в овечьем стаде. Разбившись на тройки, они работали с идеальной слаженностью: один прикрывался щитом от лучей и энергетических щупалец, второй разил врага клинком с рунами разрушения, а третий закидывал монстров взрывчаткой или сковывал их навыки.
Битва была эффективной и беспощадной. Ядра существ лопались одно за другим, но и среди людей появились потери. Одному бойцу луч прожёг броню насквозь, другого достали когтистые лапы монстра. Чёрные рифы и тёмно-синяя вода начали окрашиваться багрянцем.
Лин Фань не мог позволить себе отвлекаться на потери. Его взгляд был прикован к основанию скалы, где за нагромождением природных валунов скрывался зияющий чернотой зев пещеры. На краях входа были видны следы искусственной обработки и энергетической плавки, а в воздухе всё ещё вибрировали затухающие отголоски энергии, родственной той, что несли в себе монстры.
Из глубины пещеры доносилось мерное, похожее на биение сердца, изумрудное свечение.
— Нам туда! — Лин Фань прищурился. Этот проход наверняка вёл либо к подземной базе, либо к какому-то важному объекту. — Чэнь Ле, держи оборону снаружи! Зачисти остатки и приготовься встречать Лун Чжанье. Цзыси, бери своих людей, за мной!
— Есть! — проревел Чэнь Ле с рифов, приказывая своим бойцам усилить огонь по новой группе врагов, показавшейся со стороны леса.
Синь Цзыси и десять элитных бойцов «Тёмного клинка» тенями скользнули к Лин Фаню. Они быстро проверили снаряжение, приняли антидоты и активировали лучшие руны скрытности. Лин Фань глубоко вдохнул и первым шагнул в проход, из которого тянуло смесью цветочного аромата и запаха ржавого металла. Группа последовала за ним, и мрак мгновенно поглотил их силуэты.
Внутри оказалось гораздо просторнее, чем можно было подумать. Тоннель был достаточно широким, чтобы трое могли идти плечом к плечу. Стены, покрытые слоем слабо светящегося мха, были гладкими на ощупь. Под ногами хрустело покрытие, напоминающее кость или затвердевшую смолу.
Чем глубже они заходили, тем явнее становились следы технологий. Появились развилки, а на стенах стали попадаться вмурованные изумрудные пластины, испещрённые рунами — они явно поддерживали энергоснабжение или климат. Кое-где из стен выбивались толстые, похожие на вены или корни трубы, по которым пульсировала неведомая жидкость.
— Где охрана? — шепотом спросил один из бойцов. В тоннеле стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь их шагами и далёким гулом работающих механизмов.
— Либо всех выгнали наружу воевать, либо... — Синь Цзыси зорко огляделась. — Здесь есть защита посерьёзнее. Смотрите под ноги и на потолок.
Её предупреждение опоздало лишь на долю секунды. На участке в десяти метрах впереди мох на стенах внезапно вспыхнул ослепительным светом. И тут же воздух прочертили перекрещивающиеся, раскалённые добела изумрудные лазерные нити. Они перекрыли весь проход и начали стремительно надвигаться на отряд. Лазеры с шипением прожигали воздух, оставляя на стенах обугленные борозды.
— Энергетическая ловушка! — сердца воинов ёкнули.
Лин Фань не отступил. Напротив, он шагнул вперёд, сжимая кулаки. В его ладонях мгновенно сформировались два сгустка сжатого громового пламени.
— Громовое пламя: Разрывной поток!
Он с силой ударил сферами в землю. Вместо взрыва они рассыпались на мириады огненных змей и электрических разрядов, которые живым ковром понеслись по полу и стенам навстречу лазерам.
Пш-ш-ш!
Сила молнии и огня столкнулась с изумрудными лучами. Раздался невыносимый треск. Лазерная сеть замерцала, её питание явно было нарушено. Скорость движения сети упала, и в трёх метрах от Лин Фаня она окончательно погасла.
— Быстрее! — бросил Лин Фань, не сбавляя темпа.
Он чувствовал, как пульсация и колебания энергии в глубине становятся всё сильнее. Миновав ещё несколько развилок и обезвредив пару ловушек с ядовитым газом и энергетическими шипами, они, наконец, достигли конца тоннеля. Перед ними открылся огромный зал — природный грот, до неузнаваемости изменённый чьей-то рукой.
Пещера высотой в десятки метров и шириной в несколько сотен поражала воображение. В самом её центре находилось нечто, заставившее всех затаить дыхание.