Глава 380. Уцелевшие с Зелёной звезды
Лин Фань, Лун Чжанье и Ао Цин через каналы связи изучали данные, поступавшие с передовых разведчиков. Картинка береговой линии становилась всё четче. Черные скалы, изрезанные трещинами, казались делом рук гиганта с топором; их поверхность покрывал слой склизкого темно-зеленого мха. Редкие деревья, скрюченные и уродливые, имели болезненный фиолетовый оттенок, а их ветви напоминали сведенные судорогой человеческие конечности. Запах гнили и металла стал настолько сильным, что к нему примешалась тошнотворно-сладкая нотка разложения.
— Никаких тепловых сигнатур или магических всплесков, — доложил Ао Цин. — В указанном заливе берег выравнивается, там есть полоса черного песка, переходящая в густой лес. Такой же искривленный и мертвый. Дроны засекли слабые колебания энергии в глубине чащи, но зафиксировать источник не удалось. Людей или судов на побережье не обнаружено.
— Нет аванпоста? Или он слишком хорошо спрятан? — Лун Чжанье задумчиво хмыкнул. — Но ведь Цан Мин видел, как отсюда выходят корабли. Им нужно место для стоянки и ремонта.
— Возможно, их база под землей. Или глубоко в лесу, — предположил Лин Фань, всматриваясь в темные заросли на экране. — А может, их технологии маскировки совершеннее наших. Чжугэ, переведи сканеры «Разбивающего волны» в режим глубокого зондирования. Ищи пустоты или пространственные складки.
— Понял, лидер. Запускаю высокочастотный резонанс.
Флот продолжал сближение с заливом. С каждой минутой нарастало гнетущее чувство тревоги. Это была не просто тишина — казалось, тысячи невидимых глаз следят за ними из каждой тени, отчего по спинам бойцов пробегал холодок.
— Всем приготовиться. Мне не нравится эта тишина, — пророкотал Ао Цин. Его чутье старого моряка буквально кричало о затаившейся угрозе.
И едва флот подошёл к горловине залива, чтобы начать высадку, тишину разорвал вой сирен.
— Внимание! Под водой по правому борту «Усмиряющего море» обнаружены скоростные объекты! Множественные цели! Идут на перехват! — раздался в эфире панический доклад.
Почти одновременно взревели детекторы на флагмане и эсминцах.
— Это не морские гады! Энергетический профиль неизвестен! — выкрикнул Чжугэ Бо.
— Отворот! Разорвать дистанцию! Глубинные рунные бомбы к бою! — среагировал Ао Цин.
Но враг был невероятно быстр. Существа не поднимались из глубины — они буквально вырвались из-под корней прибрежных скал и черного песка, словно тени. Их было больше сотни. Каждое размером с небольшую акулу, но куда более хищное и механистичное. Тела покрыты темным панцирем — сплавом хитина и металла. Острые головы лишены глаз, лишь одна узкая щель светилась ядовито-зеленым огнем.
Это не были живые существа. Скорее, кошмарные гибриды плоти и механизмов, созданные для одной цели — убивать. Без единого звука они устремились к самым крупным судам, целясь в транспорты снабжения и «Усмиряющий море».
— Огонь!
Бум-бум-бум!
Пш-ш-ш!
Защитные орудия и противолодочные системы открыли шквалистый огонь. Поверхность моря вскипела от взрывов и вспышек магии. Но враги оказались невероятно верткими. Большинство снарядов прошло мимо, а те монстры, что получили попадания, лишь брызнули густой темно-зеленой жижей и с удвоенной яростью продолжили атаку.
Дон! Дон!
Тяжелые удары сотрясли корпуса кораблей. Твари таранили обшивку, вгрызаясь в энергетические щиты. Было слышно, как они выделяют какую-то едкую субстанцию, буквально растворяющую защиту.
— Они пытаются пробить дно! Спецназ — в воду! Всем кораблям — маневрировать! — приказал Ао Цин.
За борт попрыгали бойцы в водолазных костюмах, вооруженные подводными рунными гарпунами. Началась кровавая свалка в глубине. Вспышки заклинаний и сполохи взрывов подсвечивали воду, окрашенную в мутный зеленый цвет.
— Лидер Лин, генерал Лун, их тактика и энергия не похожи ни на что, виденное нами ранее! — Ао Цин быстро анализировал данные. — Это автоматическая система защиты или биооружие. Аванпост точно здесь, и нас только что обнаружили!
Лин Фань на мостике «Разбивающего волны» не сводил глаз с берега. Он активировал «Орлиный взор», пытаясь найти источник угрозы. И вдруг его взгляд замер.
— Берег! У кромки леса! — выкрикнул он.
Там, за полосой черного песка, начали появляться фигуры. Они не выходили из чащи — они словно материализовались из земли, стволов деревьев и самого воздуха. Около двух метров ростом, человекоподобные, но с неестественно длинными конечностями. На них не было одежды — тела покрывал слой гладкой темно-зеленой субстанции, напоминающей кору, испещренную золотистыми прожилками.
Их головы были вытянутыми, без ртов и носов. Лишь во лбу горел крупный изумрудный кристалл — их единственный глаз. У некоторых за спиной развернулись полупрозрачные зеленые крылья, похожие на листья, позволяя им парить над землей. Но самым жутким были их руки: не из плоти и костей, а из текучей изумрудной энергии, заканчивающейся когтями-лезвиями.
— Цивилизация Зелёной звезды… Древесные симбионты… — прошептал Лин Фань, узнавая древний ужас.