Глава 371. Плач Священной Му (Часть 2)
— Отключите связь! Немедленно заставьте Священную Му разорвать соединение! — истошно прокричал Чжугэ Бо, и его голос сорвался на хрип.
— Нельзя! — резко отозвалась Цин Яо. — Та часть её сознания уже опутана. Если мы разорвём связь силой, это скверна мгновенно поглотит осколок воли Священной Му, а затем, по обратному следу, может заразить и всё основное древо! Более того, душа Лин Фаня сейчас неразрывно связана с ней. Принудительный разрыв вызовет непредсказуемый крах!
— И что нам делать?! — Шэнь Юэнин была вне себя от беспокойства.
Изумрудный столп света, исходящий от Священной Му, тускнел на глазах. По нему поползли зловещие багровые прожилки — явный признак того, что ядро сознания древа стремительно заражается и пожирается чем-то инородным.
В это роковое мгновение сознание Священной Му, скованное багровыми нитями и стоящее на пороге гибели, вдруг перестало сопротивляться. Вся боль, шок и смятение в её мыслях утихли, сменившись неописуемым, запредельно нежным спокойствием. Это была решимость существа, которое наконец осознало своё истинное предназначение.
«Так вот оно как...» — пронеслась в пространстве тихая мысль.
Воля Священной Му ласково коснулась крупицы первозданного хаоса в глубине души Лин Фаня, скользнула по ядовитой багровой нити и, напоследок, оглянулась на ядро воли своего господина — хрупкое, но невероятно стойкое в этом бушующем шторме.
То, что произошло дальше, заставило вздрогнуть души всех присутствующих.
Осколок сознания Священной Му не только не попытался вырваться, но, напротив, добровольно отбросил всю защиту. Она начала вливать свою чистейшую, саму суть своей жизненной энергии прямо в багровую нить! Одновременно с этим через глубинную связь с основным древом она передала в главный зал мощный, мягкий, но непоколебимый импульс.
«Не нужно печалиться. Это мой выбор... мой путь домой».
«Отец создал меня, даровав жизнь и смысл. Теперь пришёл мой черед расчистить дорогу для него, срубить шипы, затаившиеся в тени».
«Эта скверная нить — воплощение голода и хаоса, якорь, заброшенный Внешними богами. Она затаилась в пустоте отцовской души, ожидая часа, чтобы прорасти. Сегодня же я стану хворостом для костра, который сожжёт этот якорь дотла!»
«Отец... когда ты проснёшься, твои гром и пламя станут ещё чище. Святилище Грозового Пламени окрепнет, приняв мою жертву. А я... я навсегда останусь с тобой. Здесь, в каждом листке, в каждом вздохе».
«Прощайте, сестра Юэнин, господин Чжугэ, Цин Яо... и сестра Си, что навещала меня каждый день. Пожалуйста... берегите это место за меня».
Как только последняя мысль угасла, раздался беззвучный взрыв.
Бум!
Осколок сознания Священной Му вместе с колоссальной жизненной силой вспыхнул, словно священный огонь. Изумрудный свет чистоты столкнулся в лобовой атаке с «голодом» багровой нити. Раздался беззвучный, полный бессильной ярости визг, и скверна начала стремительно бледнеть, таять в огне жизни, пока не исчезла окончательно, будто её никогда и не было.
Сознание Священной Му, исполнив свой последний долг, медленно затухло, подобно догоревшей свече. Оно рассыпалось мириадами искр, которые впитались в душу Лин Фаня, вступая в таинственный резонанс с мерцающим в нём светом хаоса.
В главном зале изумрудный луч, окутывающий Лин Фаня, вспыхнул в последний раз и опал, как отхлынувшая волна.
Плюх...
Изумрудная птица на плече Цин Яо издала жалобный крик и бессильно упала на пол, её перья померкли. Сама девушка глухо застонала, её лицо стало мертвенно-бледным — случившееся нанесло тяжелейший удар по её духу.
Жизненные силы Лин Фаня начали стремительно восстанавливаться, а терзавшее его ментальное загрязнение испарилось без следа.
Снаружи, под ночным небом, величественная Священная Му окончательно погасла. Огромный ствол будто лишился души, став тихим и обыденным. Лишь едва уловимое дыхание жизни говорило о том, что древо ещё живо, но того нежного, мудрого и заботливого сознания... больше не существовало.
Шэнь Юэнин застыла, глядя то на колыбель, то на безмолвный силуэт гигантского дерева за окном. Слезы градом покатились по её щекам. Она открыла рот, но не смогла выдавить ни звука. Она помнила, как Священная Му росла на её глазах, как они вместе с Лин Фанем и Чэнь Ле исследовали Мираж Зелёной звезды и нашли Сердце болот. Она была свидетелем её рождения.
Душевный кризис Лин Фаня миновал, смертоносный якорь был вырван. Но ценой стала Священная Му — самый добрый и верный товарищ, который с момента своего появления безмолвно оберегал их дом. Она принесла себя в жертву ради «отца».
В зале воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь приглушёнными, полными боли всхлипами. Трещины на теле Лин Фаня затянулись, оставив лишь бледно-розовые следы новой кожи. Его дыхание стало ровным и глубоким, словно он погрузился в самый безмятежный сон.
Однако атмосфера в зале была далека от радостной. Тяжёлое предчувствие, словно свинец, давило на сердце каждого. Шэнь Юэнин дрожала всем телом, её пальцы так сильно сжали перила колыбели, что костяшки побелели. Она спасла Лин Фаня, но навсегда потеряла ту, что звала его отцом.
Чжугэ Бо понуро опустился в кресло, его лицо осунулось. Хотя он не был так близок к древу, как Юэнин, он лучше всех понимал масштаб произошедшего. Священная Му стёрла своё «Я», чтобы не просто очистить душу Лин Фаня, но и сжечь «Якорь Внешнего бога» — ядовитую метку, которую практически невозможно вывести обычными средствами.
Жертва была великой. Жертва была необходимой. Но цена... цена была непомерно высока.
Цин Яо молча присела и осторожно подобрала слабую Изумрудную птицу, поглаживая её тусклые перья. В её глазах тоже стояли слезы. Лист изначальной сути Почтенного Мусиня теперь казался ей невероятно тяжёлым. В последней воле древа она почувствовала ту же любовь к дому, которую проповедовал Лесной Совет. Ещё один великий защитник пал, исполняя свой долг.
Синь Цзыси незаметно вернулась в зал. Она стояла в дверях, глядя на спящего Лин Фаня и убитую горем Шэнь Юэнин. В её изумрудных кошачьих глазах промелькнула сложная гамма чувств: облегчение, скорбь и ледяная, острая жажда крови, направленная на тех, кто стоял за этим нападением.