Глава 368. Взрыв ядра алтаря
Собрав последние крохи сил, Морос прикусил кончик языка. Струйка черного дыма — остатки его нечестивой мощи — послушно вырвалась наружу и, словно умирающая гадюка, бесшумно поползла к Лин Фаню. Это был его последний козырь, злобное проклятие, которое, если и не убьёт, то оставит в душе врага неизгладимый след.
Но стоило черному дыму почти коснуться затылка Лин Фаня, как острая, словно бритва, лазурная ветряная нить полоснула по нему, развеяв скверну в прах.
В тот же миг рядом с Лин Фанем, словно призрак, возникла фигура в облегающем темно-зеленом костюме. Холодная красавица с кошачьими повадками — Синь Цзыси, глава разведки, — сверкнула изумрудными глазами. В её руках тускло поблескивали Бестеневые клинки, смазанные смертоносным ядом.
— Взять его! — ледяным тоном скомандовала она, бросив презрительный взгляд на Мороса. — Перебить конечности, запечатать ядро! Не дайте ему сдохнуть раньше времени!
Несколько теней из её элитного отряда тут же набросились на монстра. Действуя слаженно и жестоко, они в мгновение ока лишили его возможности сопротивляться.
Синь Цзыси присела рядом с Лин Фанем. Осторожно перевернув его, она проверила пульс и дыхание. Её лицо тут же побледнело.
— Полное истощение, жизненные силы на исходе... — Она дрожащими руками достала несколько флаконов с эликсирами высшего качества и влила содержимое в рот юноши.
— Лин Фань... держись... — прошептала она. В её обычно бесстрастном голосе послышалась дрожь.
Она чувствовала, как внутри него бушует хаотичная, свирепая сила — отдача после запредельной вспышки, пожирающая его изнутри.
В этот момент повеяло странным, умиротворяющим ветерком. Появилась Цин Яо. Изумрудная птица на её плече распушила перья, источая мягкое зеленое сияние, разгоняющее остатки злобы вокруг.
— Всё плохо. Грозовое пламя выжигает его изнутри, душа серьезно повреждена, — Цин Яо быстро подошла ближе. Без лишних слов она достала из-за пазухи полупрозрачный листок, благоухающий первозданной жизнью.
Это был один из лепестков 본연Почтенного Мусиня.
Она приложила листок ко лбу Лин Фаня. Тот мгновенно растворился, превратившись в чистейшую энергию жизни. Словно живительный родник, она потекла по жилам, латая истерзанную плоть и подпитывая иссушенную душу. Дыхание Лин Фаня немного выровнялось, и хотя он не пришел в себя, падение в бездну смерти замедлилось.
— Я лишь временно стабилизировала его. Для восстановления основы нужно время и особые...
Договорить она не успела. Птица на её плече тревожно закричала, уставившись в сторону центра города. Почти одновременно из коммуникатора раздался взволнованный голос Чжугэ Бо:
— Синь Цзыси! Цин Яо! Вы там? Датчики зашкаливают! Энергетический вихрь в центре начал сжиматься! Плотность энергии растет по экспоненте! Это похоже на гравитационный коллапс! Немедленно уходите! Уносите Главу! Быстрее!
Все разом подняли головы. Вдалеке огромный багровый вихрь, пульсировавший до этого, словно больное сердце, начал стремительно схлопываться. Его цвет становился всё темнее, приобретая оттенок запекшейся крови, а исходящее давление стало настолько невыносимым, что пространство вокруг него начало искажаться.
— Забираем раненых и пленных! — выкрикнула Синь Цзыси, вскидывая Лин Фаня на спину. — Всем отступать! Бегом из Черноозерья!
Отряд рванул к восточному выходу. Там их уже встречала группа Чжоу Тецзюня. Времени на разговоры не было — все вместе они неслись прочь из проклятого города.
Позади них вихрь сжался до размеров небольшого дома, превратившись в ослепительно яркую багровую сферу. На её поверхности в безмолвном крике застыли тысячи искаженных лиц.
В тот миг, когда последние бойцы Альянса перемахнули через границу руин, сфера схлопнулась внутрь себя, а затем...
БУ-У-У-У-УМ!
Чудовищный взрыв потряс Черноозерье. Не было пламени — лишь кольцо чистой багровой энергии, несущее смерть, разошлось во все стороны со сверхзвуковой скоростью. Всё, чего оно касалось — дома, улицы, остатки мутантов — мгновенно превращалось в серую пыль. Землю буквально срезало на несколько метров вглубь.
Даже тех, кто успел отбежать, ударная волна швырнула наземь, словно тряпичных кукол. Бойцы с низким уровнем развития просто погибли на месте. Чжоу Тецзюнь и Синь Цзыси, прикрывая собой Лин Фаня и раненых, почувствовали, как внутри что-то лопается, а изо рта брызнула кровь.
Когда эхо взрыва начало стихать, небо, затянутое пеплом, словно разорвала невидимая рука. Сквозь прореху в реальности на мгновение проглянуло иное небо — хаотичное, багровое, полное вечного голода и безумия. Это была проекция владений некоего неописуемого существа.
Древняя, запредельная воля, от которой души живых существ затрепетали в первобытном ужасе, скользнула по земле, словно луч прожектора. Прореха быстро затянулась, но этот миг навсегда выжег клеймо ужаса в сердцах выживших.
— Что... это... было... — пробормотал один из раненых, глядя в небо остекленевшими глазами.
Никто не ответил. Все понимали: беда Черноозерья закончилась, но на мир легла тень куда более страшного врага.
Альянс «Искра» одержал победу, но цена была непомерной. Лин Фань при смерти, половина элиты погибла. А враг, казалось, лишь слегка приоткрыл завесу своей истинной мощи.
Тем временем со стороны Изумрудного моря пришла новая беда: Аванпост Рифов сообщил, что число неопознанных судов превысило два десятка. А из глубин «Ока Бездны» начали доноситься странные, ритмичные колебания, похожие на биение гигантского сердца...