Глава 367. Крушение барьера
В тот самый миг, когда он был готов окончательно кануть в небытие, слабое, но тёплое и полное жизни прикосновение — словно свет далекой звезды, пробившийся сквозь вечный мрак — коснулось его угасающего сознания.
«Это... Священная Му? Нет, ещё и... Юэнин?»
Вслед за этим в самой глубине его иссушенного источника грозового пламени крохотной точкой затеплился хаотичный свет, в котором, казалось, рождались и умирали миры.
Завеса Кровавого Жертвоприношения, и без того истерзанная внутренним загрязнением и взрывом «Сгустка помыслов», не выдержала. Она издала свой последний, надрывный стон.
К-ха-ак!
Тёмно-красный купол, накрывавший Черноозерье, покрылся сетью трещин, словно брошенное на камни стекло. Трещины множились с пугающей быстротой, и мгновение спустя...
Бум!
Барьер разлетелся вдребезги. Давно забытый свет звёзд и прохладный ночной воздух хлынули в это проклятое место, смешиваясь с запахом гари и скверны.
В ту же секунду Лин Фань окончательно потерял сознание и рухнул лицом в грязь. Перед ним, в нескольких шагах, лежал поверженный Морос. Тварь лишилась своей ужасающей формы, вновь став похожей на человека, но теперь это была лишь жалкая оболочка — изорванная, с пустым взглядом и едва теплящейся жизнью.
Вдалеке, в самом сердце города, энергетический вихрь пульсировал в предсмертной агонии, то вспыхивая, то затухая. Эта битва, стоившая неимоверных жертв, завершилась хрупким перемирием смерти.
Разрушение барьера напоминало прокол огромного бурдюка с нечистотами: накопленная скверна и остатки ментального шторма с воем вырвались наружу. По ту сторону завесы Чжоу Тецзюнь и Чжугэ Бо стали свидетелями зрелища, которое они не забудут до конца своих дней.
Удушающая багровая мембрана внезапно пошла паутиной трещин и рассыпалась мириадами осколков, похожих на кровавый пепел. Вслед за этим на них обрушилась ударная волна — плотное цунами из вони, крови и яростных психических разрядов.
— Защиту! Максимальную защиту! — проревел Чжоу Тецзюнь, чьё лицо исказилось от напряжения.
Основной отряд гвардии, уже бывший наготове, вывел мощность Очищающих массивов на предел. Плотная завеса нежно-золотого света встала на пути волны скверны.
Гро-о-ом!
Удар был оглушительным. Золотой щит задрожал, мерцая на грани разрушения. Бойцов в первых рядах затрясло, у многих пошла кровь, но строй устоял, выдержав этот яростный выплеск энергии.
Когда пыль осела, взорам открылось то, что скрывал барьер. Серая дымка всё ещё была густой, но она уже не казалась непроницаемой стеной. Сквозь редеющий туман проступили очертания руин Черноозерья, похожих на остатки пиршества гигантского зверя, и всё ещё тлеющие багровые «сосуды» в земле.
И самое главное — связь восстановилась!
— Глава! Глава! Ответьте! — Чжоу Тецзюнь, не заботясь о крови на губах, активировал свиток связи. Его голос дрожал от смеси надежды и ужаса.
Через долгую паузу раздался прерывистый, крайне слабый голос. Это был не Лин Фань, а один из выживших воинов:
— Командир Чжоу... Барьер пал... Глава... он...
— Что с Главой?! Говори немедленно! — сердце Чжоу Тецзюня едва не выскочило из груди.
— Глава вызвал ментальный шторм... Монстр повержен... но сам он... без сознания... Мы у восточного входа... — голос бойца был полон боли. — Братья... мы понесли страшные потери...
— Медиков! Авангард, в прорыв! Цель — восточный вход! Вытащить всех живых! Быстрее! — взревел Чжоу Тецзюнь и первым бросился в зону смерти, сжимая свой Разверзающий Землю тяжёлый меч.
Чжугэ Бо тоже не медлил. Одной рукой он направлял группы рунистов для подавления остаточной скверны, а другой — лихорадочно переключал каналы связи.
— Я Чжугэ Бо! Докладывайте обстановку! Где монстр? Что с ядром ритуала?
— Тварь тяжело ранена... приняла облик человека... лежит недалеко от Главы... Вихрь в центре всё ещё активен... но он нестабилен... — боец старался передать каждую важную деталь.
«Ранен, но не убит... Ритуал не завершён...» — сердце Чжугэ Бо сжалось от дурного предчувствия.
На истерзанной улице Черноозерья Лин Фань лежал ничком. Его дыхание было едва уловимым, тело покрывали пугающие трещины, а кровь пропитала разбитый Доспех из Обратной чешуи. Если бы не слабое движение грудной клетки, его можно было бы принять за мертвеца.
В десятках метров от него Морос пытался дышать. Его роскошные черные одежды превратились в лохмотья, кожа стала мертвенно-бледной, а золотые глаза подернулись мутной пеленой. Изо рта толчками выходила густая, зловонная черная жижа.
Ментальный взрыв Лин Фаня нанёс по нему сокрушительный удар. Он не просто прервал его слияние с волей «Владыки», он превратил его душу в решето.
— Кха... кха-кха... — Морос мучительно хрипел, с каждым кашлем выплевывая ошметки внутренних органов.
Он попытался поднять руку, но не смог пошевелить даже пальцем. Он чувствовал, как после падения барьера сила снабжения, питавшая его, превратилась в хаотичный поток, пожирающий его изнутри.
Туман понемногу отступал под натиском очищающего света. Издалека доносились крики бойцов Альянса «Искра» и топот множества ног. Морос понимал: времени почти не осталось. Как только прибудут основные силы, он будет обречён.
Его блуждающий взор с трудом сфокусировался на неподвижном теле Лин Фаня. Безумная, отчаянная мысль, подобно ядовитой змее, зашевелилась в его мозгу.
«Даже если я сдохну... я заберу тебя с собой... или... предложу твоё тело...»