Глава 364. Истинный облик Грозового Пламени
«Подпитка? Земные жилы, вода, кровь живых...»
Все эти «сосуды» под ногами, этот густой туман, эти полчища мутантов и иссушенные тела в домах — всё это было «подпиткой». «Сгустки воли»? Это бесконечное ментальное давление, этот вой боли в ушах — вот они.
Значит, ядро...
Помимо самого ритуала, стоящий перед ним Морос и его жезл наверняка были ключевыми узлами. Возможно, даже пультом управления всей этой Завесой.
«Нужно подобраться вплотную. Уничтожить жезл или прикончить его самого!» — Лин Фань принял решение.
Дальние атаки враг отражал с легкостью, а на его территории время работало против Лин Фаня. В его глазах вспыхнула ярость. Хватит бегать.
Увидев, что его зажимают в кольцо кровавые цепи, он не отступил, а рванул навстречу опасности. Мощь Грозового Пламени внутри него взревела, просясь наружу.
— Истинный облик Грозового Пламени!
Ослепительные разряды молний и столбы огня вырвались из его пор, окутывая тело плотным коконом. Через мгновение на месте человека стоял трехметровый исполин, сотканный из чистой энергии. По его поверхности переливались руны Грозовой Топи, а лицо было скрыто за пеленой бушующего пламени.
Стоило гиганту появиться, как потянувшиеся к нему цепи начали шипеть и лопаться, не выдерживая жара. Это было высшее проявление Закона Грозового Пламени, которое Лин Фань разработал, объединив Технику закалки тела Грозовой Топи и Лавовый огонь сердца земли. На короткий срок он становился почти неуязвим для негативной энергии, а его сила возрастала многократно — правда, цена за это была огромной.
В облике Грозового Исполина Лин Фань стал пугающе быстр. Он проигнорировал мелкие атаки и, подобно пылающему метеору, понесся на Мороса, пробиваясь сквозь туман и преграды.
— Ищешь смерти?! — лицо Мороса исказилось. Он явно не ожидал, что у мальчишки припрятан такой козырь.
Чернокнижник начал стремительно отступать, на ходу посылая в Лин Фаня лучи разложения, волны ментальной боли и огромные кровавые щупальца.
Бум! Бум! Бум!
Исполин сталкивался с заклятиями, порождая штормы хаотичной энергии. Натиск Лин Фаня замедлился, его сияние чуть померкло, но он продолжал идти вперед, сокращая дистанцию.
Пятьдесят метров... Тридцать... Десять!
— Вдребезги! — взревел Лин Фань.
Огромный кулак Исполина, вобравший в себя всю мощь его воли к очищению, обрушился на черный жезл в руках Мороса. Тот, охваченный паникой и яростью, выставил жезл перед собой, пытаясь блокировать удар.
И в тот миг, когда кулак должен был разнести артефакт, мир содрогнулся.
В центре города энергетическая воронка вдруг бешено ускорилась. Раздался звук, от которого кровь стыла в жилах — нечто чудовищное, пришедшее из самых глубин бездны, сделало вдох. Все алые вены на земле вспыхнули нестерпимым светом. Огромные потоки скверны и боли устремились к центру воронки. Сама Завеса задрожала, готовая рухнуть.
А Морос... на его лице отразился фанатичный восторг.
— Время пришло! Господин... снисходит!
Он безумно расхохотался, внезапно бросив всякую защиту. Он раскинул руки, словно готовясь обнять саму смерть.
Тяжелый кулак Лин Фаня с сокрушительной силой врезался в черный жезл.
Хрусть!
Раздался сухой звук ломающейся кости. Череп на вершине жезла разлетелся в пыль.
Но барьер не пал. Ритуал не остановился. Напротив, из обломков черепа вырвался поток такой густой и черной энергии, что она казалась материальной. Внутри неё бились и выли тысячи искаженных лиц.
Эта мощь не тронула Лин Фаня. Она мгновенно окутала тело Мороса и по алым венам соединилась с бешено вращающейся воронкой в центре города.
— А-а-а-а-а!!
Морос закричал — в этом вопле смешались нечеловеческая мука и экстаз. Его тело начало раздуваться, кости ломались и срастались заново под немыслимыми углами. Под кожей что-то бешено шевелилось. Его аура взлетела до небес, пробив все мыслимые пределы.
Средняя стадия ранга Бедствия? Высшая? Нет, она всё еще росла! И от неё веяло первобытным, чистым «голодом».
«Проклятье! Он сам разбил жезл, чтобы высвободить накопленную "жертву" и "дар господина"! Он сливается с ними, превращая себя в сосуд для пришествия этой твари!» — Лин Фань мгновенно всё понял.
Он разрушил одно звено цепи, но лишь подтолкнул врага к еще более ужасному финалу. Безумный жрец принес себя в жертву, чтобы ускорить Пробуждение.
— Не дам тебе закончить!
Стиснув зубы, Лин Фань заставил Исполина сиять еще ярче. Он приготовился нанести решающий удар, не заботясь о последствиях для собственного тела. Но черная энергия, окутавшая Мороса, словно обрела разум. Часть её отделилась и сформировала гигантскую когтистую лапу, которая наотмашь ударила по Лин Фаню.
В этот удар была вложена часть мощи Пробуждающегося и воля самой бездны.
Гро-о-ом!
В оглушительном грохоте Истинный облик Грозового Пламени был отброшен назад. Лин Фань пробил несколько стен, прежде чем остановиться в груде обломков. Его сияние погасло, энергетический гигант рассыпался, оставив юношу в разорванной одежде и с кровью на губах. Доспех из обратной чешуи громового цзяолуна спас ему жизнь, но внутренние органы содрогнулись от удара.
Тем временем трансформация Мороса завершилась.
Теперь это было пятиметровое чудовище, покрытое иссиня-черной костяной броней и пульсирующей плотью. Из спины выросли толстые алые щупальца с присосками, голова вытянулась, обнажив ряды кинжально-острых зубов. Лишь в глазах еще теплилось нечто человеческое, но там не осталось ничего, кроме безумия и жажды.
Его аура окончательно закрепилась на высшем уровне ранга Бедствия, источая эманации, от которых сама душа готова была съежиться.
— С-с-с... Букашка... Ты сломал жезл... но лишь позволил мне... вкусить этот дар раньше... — голос существа был многослойным, хриплым, будто говорили тысячи мертвецов одновременно. Монстр уставился на Лин Фаня, облизнув клыки длинным, сочащимся слизью языком. — Теперь... пора переходить к основному блюду.
Волна ужасающей мощи, подобная невидимому цунами, обрушилась на поднявшегося с колен Лин Фаня и его израненных воинов.
Казалось, настоящий кошмар только начался.