Глава 355. Сотрудничество
— Они стягивают силы, — констатировал Лин Фань.
— Целью может быть ваш опорный пункт на рифах или торговые караваны, — ответил Цинь Юэ. — Делегация Лазурного Града в безопасности, пока они в академии, но для их возвращения лучше использовать скрытые точки телепортации. Я поговорю с Цан Мином. Предупреди своих на море, пусть будут готовы к удару в любой момент.
— Принято.
Завершив разговор, Лин Фань связался с Шэнь Юэнин и обрисовал ситуацию. Нужно было деликатно выяснить планы Цан Мина на отъезд. Ответ пришел быстро:
— Старейшина согласен на телепортацию. Но он просит направить их не в сам Лазурный Град, а в их секретный перевалочный пункт в Заливе Падающих Звезд. Похоже, внутри их Совета тоже не всё гладко, и он хочет избежать лишних глаз. И еще... он просит о личной встрече с тобой перед уходом. Говорит, есть темы «помимо техники».
«Помимо техники?» — Лин Фань прищурился. Старый лис наконец-то решил выложить карты на стол.
— Хорошо. Пусть выберет место. Можно здесь, в Святилище, на Звездной террасе.
Ночь опустилась на мир, и хотя в Святилище всё выглядело спокойным, напряжение достигло апогея. Стройка не прекращалась ни на минуту, в лабораториях горел свет, а тени патрульных бесшумно скользили между зданиями. Завтра гости покинут эти стены.
Рассвет застал Лин Фаня на Звездной террасе — недавно достроенной площадке из белого камня, парящей над краем центральной зоны. Отсюда открывался величественный вид на всё Святилище и далекие леса, утопающие в утреннем тумане. Цан Мин пришел один, без учеников, опираясь на свой посох. Он долго смотрел, как первые лучи солнца играют на грозовых облаках над Главным залом.
— Каждый раз, видя это, я поражаюсь величию созидания, — не оборачиваясь, произнес старейшина. — То, что вы воздвигли здесь за столь короткий срок — не просто труд людей. Это веление самой судьбы.
— Вы мне льстите, старейшина. Мы просто пытаемся выжить и строим то, что необходимо, — Лин Фань жестом пригласил его к каменному столу, где уже дымился свежий чай. — Вы хотели поговорить о чем-то важном?
Цан Мин не спешил. Он пригубил чай, наслаждаясь ароматом, и лишь спустя минуту его лицо стало серьезным.
— Глава Лин, я не буду ходить вокруг да около. Мой визит имел две цели. Первая — «Око Бездны», и тут мы достигли понимания. Но вторая... — он сделал паузу, глядя прямо в глаза собеседнику, — вторая касается будущего всего нашего региона.
— Я слушаю, — Лин Фань сохранял полное спокойствие.
— Знаете ли вы, почему «Око Бездны» начало так стремительно расширяться? И почему эти безумные культы внезапно вылезли из своих щелей? — Цан Мин не ждал ответа. — Наш Совет Морской Бездны годами изучал древние хроники и руины, оставшиеся от эпох, предшествовавших нашему приходу в этот мир. Мы обнаружили, что циклы активности таких разломов не случайны. Они реагируют на определенные раздражители. На то, что кто-то тревожит или... призывает древние сущности.
Лин Фань почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Вы хотите сказать, что за異动 «Ока Бездны» стоит внешняя сила?
— Именно так, — кивнул Цан Мин. — И эта сила тесно связана с теми, кто сейчас рыщет по теням. У нас есть сведения, что некая организация скупает артефакты древних ритуалов по всему побережью. И что самое тревожное — нити ведут не только к пиратам, но и к определенным фракциям в самом Городе Идзумо.
Эта информация идеально ложилась в ту картину, которую рисовали отчеты Чжао Цяня и Юэ Линъэр.
— Они затеяли нечто грандиозное, — продолжал старейшина, понизив голос. — «Око Бездны» — лишь один из узлов в их безумном плане. Они пытаются пробудить то, что должно спать вечно. И Изумрудное море, в силу своего расположения, стало для них идеальным алтарем.
— И какова же роль Лазурного Града в этом? — прямо спросил Лин Фань.
— Мы ищем союзников, — Цан Мин поставил чашку на стол. — Перед лицом такой угрозы никто не выстоит в одиночку. Город Дракона силен, но его взоры обращены внутрь материка. Идзумо... там слишком много предателей. Пираты — лишь инструмент хаоса. Но вы, глава Лин... Ваше Святилище — это новая сила, не скованная старыми догмами. У вас есть опыт борьбы со скверной, есть поддержка «Души Дракона» и, что важнее всего, у вас есть воля менять правила игры. Для Лазурного Града вы — самый ценный партнер, которого мы только можем представить.