Глава 326. Храм Души Дракона
— Чжан Ян, подготовь тылы и почву в информационном поле, — Лин Фань говорил уверенно, его голос эхом отдавался в тишине кабинета. — Первый бой отряда «Тёмное пламя» стоит осветить должным образом. Подай это как успешную операцию по спасению заложников и одновременное противостояние существу Ранга Бедствия. Нам нужно припугнуть всякую шушеру и поднять боевой дух людей. Конкретные детали и рамки дозволенного — на твоё усмотрение.
— Понял, Фань-гэ, — коротко отозвался Чжан Ян.
Приказы отдавались один за другим. Огромная машина Альянса «Искра» под ударом вестей из Изумрудного моря не только не замедлилась, но, напротив, заработала с удвоенной эффективностью, готовясь к грядущему шторму.
— Месть пиратов, угроза разлома, недобитки из «Тени», алчные взоры Внешних богов… — Лин Фань задумчиво пробормотал себе под нос, глядя в окно. — Ну что же, приходите. Раз «Искра» уже разгорелась в пожар, то стоит ли ей бояться бездны?
В это время в Академии «Искра», в специальном корпусе для реабилитации высокоранговых бойцов, царило спокойствие. Воздух здесь был пропитан бледно-зелёной природной энергией, которая плавно текла, подобно речным волнам. На стенах и полу мягко мерцали выгравированные руны покоя, а в воздухе витал тонкий, освежающий аромат Травы покоя.
Чжоу Тецзюнь сидел в позе лотоса в одной из тихих комнат. Его торс был обнажён, и большинство ран под воздействием целебной ауры здания уже затянулись, оставив лишь едва заметные следы молодой кожи. Его А-ранговый талант «Непреклонная регенерация» обладал невероятной мощью, но требовал огромного количества энергии для полного восстановления.
Неподалёку от него отдыхали и другие бойцы отряда «Тёмное пламя», получившие тяжёлые ранения: Рысь, Бритва, Водяной.
Дверь комнаты бесшумно скользнула в сторону, и вошла Су Ваньэр. В руках она несла поднос с изящными нефритовыми флаконами. Подойдя к Чжоу Тецзюню, она осторожно поставила ношу перед ним.
— Брат Чжоу, это новый укрепляющий раствор, разработанный сестрой Юэнин, — её голос звучал мягко и ободряюще. — Он очень полезен как для тела, так и для духа. Для остальных ребят лекарства тоже готовы, их распределят согласно тяжести травм.
Благодаря своей регенерации Чжоу Тецзюнь уже выглядел вполне бодрым. Он принял флакон и со всей серьёзностью произнёс:
— Благодарю, командир Су. И передайте мою благодарность заместителю лидера Шэнь.
— Вы это заслужили, — раздался внезапный голос Лин Фаня, входящего в комнату. — В ходе операции «Яростные волны» вы превзошли все ожидания.
Его голос не был громким, но каждое слово отчетливо достигло ушей бойцов. Уголок губ Рыси дрогнул в подобии улыбки, лицо Бритвы осталось бесстрастным, но взгляд смягчился, а Водяной невольно выпрямил спину.
— Столкнувшись с внезапным бедствием и жутким ритуалом, вы не поддались панике, остались верны долгу и минимизировали потери, — продолжал Лин Фань. — Первый бой «Тёмного пламени» показал всему миру величие «Искры». Всем одиннадцати участникам операции засчитывается коллективная заслуга первой степени. Личные достижения уже внесены в систему, а соответствующие очки вклада начислены на счета.
Лин Фань сделал небольшую паузу, обводя взглядом своих элитных бойцов, и добавил:
— Кроме того, проанализировав данные боя и выявленные слабые места, я распорядился о следующем. Во-первых, Старый Тан лично разработает для каждого из вас индивидуальный комплект основного оружия и доспехов эпического ранга. Материалы будут выделены в приоритетном порядке. Во-вторых, Чжугэ Бо создаст для вас вспомогательные руны, адаптированные под ваши таланты. В-третьих, отдел фармакологии откроет вам доступ к обмену редких зелий, повышающих характеристики. И в-четвертых, на полигоне «Вечное пламя» будут созданы специальные симуляции: глубоководное давление, ментальное загрязнение и скоростные противники с щупальцами.
В комнате на мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием. Эти награды выходили далеко за рамки обычного. Индивидуальное эпическое снаряжение! Стоит помнить, что сейчас в Мире Тумана лучшим, что можно было найти на рынке, считались вещи ранга «Превосходное+», а «Эпические» артефакты берегли как зеницу ока. А тут — и руны, и зелья, и особые тренировки… Это было не просто поощрение, это было официальное признание отряда «Тёмное пламя» главной ударной силой Альянса с безграничным доступом к ресурсам.
— Готовы отдать жизнь за Альянс! — гулко отозвался Чжоу Тецзюнь, и его голос прозвучал подобно удару молота о наковальню.
— Готовы отдать жизнь за Альянс! За Лидера! — в унисон прорычали остальные бойцы.
Лин Фань удовлетворённо кивнул, и на его лице промелькнула тень улыбки.
— Отдыхайте. Ближайшие несколько дней — ваш отпуск. А через пять дней Альянс проведёт официальную церемонию награждения.
— Слушаемся, Лидер!
После ухода Лин Фаня и Су Ваньэр в комнате снова воцарилась тишина, но атмосфера изменилась. Гордость, ответственность и тяжкое бремя ожиданий превратились в мощнейший стимул. Они понимали: настоящие испытания только начинаются. Через пять дней они предстанут перед всеми как герои и «острое лезвие» Альянса. «Тёмное пламя» станет мечом «Искры», всегда готовым вонзиться в сердце врага.
*
Глубоко в недрах Храма Души Дракона, в главном районе Города Дракона, проходило совещание высшего уровня. Атмосфера в зале была настолько напряжённой, что, казалось, воздух пахнет порохом. За огромным круглым столом из массива дерева сидели семеро старейшин-основателей Альянса «Душа Дракона» и приглашённые руководители «Искры» во главе с Лин Фанем.
На голографических экранах сменялись изображения: четкие снимки разлома в Изумрудном море, анализ энергетического спектра, модели распространения загрязнения и частично рассекреченные отчеты отряда «Тёмное пламя».
— …Подводя итог, — Чжугэ Бо завершил свой получасовой доклады, изобилующий техническими данными, и поправил очки. — Разлом в Изумрудном море, получивший кодовое название «Око Бездны», стал свершившимся фактом. Его стабильность превзошла все ожидания. Мои предварительные расчеты показывают, что обычными средствами его уничтожить невозможно — по крайней мере, не вызвав при этом катастрофическое вымирание всего живого в окрестных водах. А график затухания «Барьера громового пламени» указывает на то, что он продержится от сорока пяти до шестидесяти дней. После этого разлом окончательно соединится с нашим миром, скорость распространения скверны вырастет в геометрической прогрессии, и велика вероятность, что он притянет или выпустит на волю нечто куда более опасное.
В зале воцарилось гробовое молчание. Наконец, заговорил Ван Чжэньшань по прозвищу «Железная Стена» — суровый мужчина средних лет с седеющими волосами, отвечающий за оборону и ресурсы Города Дракона. Он тяжело хмыкнул и первым нарушил тишину:
— То есть, одна «спасательная операция» вашей «Искры» за границей не только навлекла на нас гнев Пиратской Цитадели, но и подложила под Город Дракона «опухоль», которая рванёт в любой момент? Лидер Лин Фань, вы когда в дело вступали… не находите, что это было опрометчиво?
В его словах сквозило неприкрытое обвинение. Взоры остальных старейшин скрестились на Лин Фане.
— Дерзость! — Цинь Юэ нахмурился и уже собирался осадить коллегу, но Лин Фань жестом остановил его, показывая, что ответит сам.
Его лицо было спокойным, а взгляд, направленный на Ван Чжэньшаня, — холодным и проницательным.
— Старейшина Ван, операция отряда «Тёмное пламя» была санкционирована мной и старейшиной Цинем. Она полностью соответствует нашей стратегии по борьбе с пиратством и обеспечению безопасности торговых путей. Что касается «Ока Бездны», то причины его появления сложны: ключевыми факторами стали тёмный ритуал Барбоссы и жертвоприношение глубоководного чудовища. Даже если бы я не вмешался, и весь отряд погиб бы, а зверь поглотил «Новую звезду»… вы действительно думаете, что незавершённый ритуал не привел бы к появлению этого разлома или чего-то похуже? Возможно, тогда разлом открылся бы внезапно, без предупреждения и без всяких сдерживающих барьеров. Последствия были бы куда плачевнее.