Глава 319. Ритуал
Бритва, чей талант «Чувство слабости» позволял видеть мир иначе, сфокусировал взгляд на четверых пиратах. В его глазах у них на шеях и в области сердца проступили бледные серые пятна — точки, где защита была минимальной, а внимание — рассеянным. Однако у четвертого охранника, стоявшего в тени мачты, эти пятна были едва различимы.
— Тот, что под мачтой на три часа... — тихо произнес Бритва. — Похоже, у него талант на защиту. Надо бить наверняка.
— Понял. Рысь, он на тебе. Остальные — на мне и Бритве. Используем бесшумные болты, целим в горло. Три, два, один... Пошли!
Пш-ш! Пш-ш!
Двое пиратов, завороженно наблюдавших за ритуалом, даже не поняли, что произошло. Их тела дернулись, в горле расцвели алые цветы, и они мешками повалились на палубу. Цель Бритвы — пират, прислонившийся к ящикам — тоже получил болт точно в кадык.
Но тот, что стоял в тени, в последний миг словно почуял неладное. Он резко дернул головой, и болт лишь чиркнул его по шее, оставив кровавую борозду, но не убив.
— Нападение! — взревел пират. Его голос, хриплый и мощный, перекрыл пение сектантов.
Он выхватил кривую саблю, его мышцы вздулись, а кожа приобрела серо-коричневый оттенок, напоминая необработанный гранит. Талант ранга C — «Каменная кожа».
— Проклятье! — выругался Рысь. Он уже летел к противнику, используя «Сродство с тенью» на пределе. Его силуэт размылся в тумане, превратившись в черную ленту.
Пират ошалело махнул саблей, но Рысь уже был рядом. Кинжал с Серебряным напылением метнулся к горлу врага. Раздался неприятный скрежет металла о камень — кинжал оставил глубокий порез, но не смог перерезать связки. Пират в ответ нанес сокрушительный удар, явно решив разменять свою жизнь на жизнь нападавшего.
Дзынь!
Искры посыпались градом. Рысь успел подставить наруч, но сила удара заставила его пошатнуться. И тут в дело вмешался Чжоу Тецзюнь. Он не стал обнажать меч — он сам превратился в снаряд. Вложив всю инерцию бега и силу своих мышц в плечевой щиток, он протаранил пирата в ребра.
Хрусть!
Звук ломающихся костей был отчетливо слышен даже сквозь туман. «Каменная кожа» защищала снаружи, но она не могла сделать внутренние органы и скелет столь же прочными. Пират выплюнул кровавую пену и, пролетев несколько метров, безвольно осел у борта.
Весь бой занял пять секунд. Но тревога уже была поднята.
— Ритуал прерван! Убейте их! — фиолетовое пламя в центре палубы полыхнуло с новой силой.
Предводитель сектантов в черном балахоне вскинул голову. Под капюшоном виднелось лицо, испещренное черными венами, и глаза, в которых не осталось зрачков — только бельма. Он с яростным воплем грохнул об палубу череп, наполненный черной жижей.
Бум!
Жижа взорвалась, превратившись в извивающиеся тени. С резким визгом они бросились на спецназовцев. Остальные пятеро сектантов тоже прекратили пение и выхватили оружие. От каждого исходила аура безумия и мощи Ранга Лорда.
Двое бросились на Чжоу Тецзюня, трое — на Рысь и Бритву, пытаясь разъединить их.
— Группа поддержки! Огонь на подавление! — рявкнул Чжоу Тецзюнь, отбивая атаку тени. Его Духовный доспех Громового цзяолуна зашипел под воздействием скверны.
Тут же из тумана донеслось едва слышное фью-фью! Две стрелы с «разрушающими магию» рунами впились в спины сектантов, наседавших на Рысь. Это работал Орлиный взор.
Пш-ш!
Защитные поля чернокнижников замерцали, их натиск захлебнулся.
— Отлично! — Рысь и Бритва тут же перешли в контратаку.
Но предводитель ритуала уже вскрыл себе ладонь ногтями. Он мазал кровью пульсирующий фиолетовый шар, выкрикивая безумные заклинания:
— Кровью зову! Душой мощу путь! Приди, дыхание Господина Глубин, в этот гнилой мир!
Шар начал вращаться, превращаясь в бездонную воронку. Волна первобытного ужаса и леденящего холода окатила палубу. Доски под ногами начали трескаться и покрываться инеем.
— Он ускоряет призыв! Надо его остановить!
Чжоу Тецзюнь, не обращая внимания на удар костяным молотом по плечу, рванулся к воронке. На пути встал сектант с щупальцем вместо меча.
— Твой противник — я! — Бритва возник сбоку, его кинжал с хирургической точностью вошел в сочленение щупальца и плеча врага.
Чжоу Тецзюнь прорвался. До безумного жреца оставалось меньше десяти метров. Его тяжелый меч «Разверзающий Землю» уже наливался громовой мощью.
Но в этот миг...
ГРРРАХ!!!
Весь корпус «Кровавого паруса» содрогнулся от чудовищного удара снизу. Казалось, нечто колоссальное проснулось в самых недрах корабля. Треск ломающегося дерева и скрежет металла заполнили пространство.
— Что происходит?!
— Дно! Дно пробито!!! — раздался истошный крик со стороны люков. На палубу выскочили перепуганные пираты, словно за ними гнались все демоны ада.
Чжоу Тецзюнь почувствовал, как сердце уходит в пятки. Фиолетовая воронка вращалась всё быстрее, а снизу поднималась волна такой злобы, что воздух стал густым, как свинец. Две силы — из воронки и из глубин — вступили в жуткий резонанс.
Операция «Тёмного пламени» только началась, но она уже летела в бездну непредсказуемого хаоса.