Глава 317. Изумрудное море
[Чжугэ Бо] : «Капитан Синь Цзыси уже прибыла в район цели. Зафиксирована утечка высокоинтенсивного ментального загрязнения от координат «Кровавого паруса». Спектральный анализ показывает смесь сигналов глубоководных существ и остаточного шёпота Внешних богов. Свежие данные от Души Дракона: Барбосса обладает талантом ранга A «Кровавое неистовство» и, предположительно, неизвестной морской мутацией».
— Морская мутация... — Чжоу Тецзюнь нахмурился. — В отчетах Кордовы это упоминалось, но в сочетании с «шёпотом Внешних богов» дело принимает скверный оборот.
— План без изменений, — объявил он отряду. — Максимальная бдительность. Готовьтесь к ментальным атакам и возможным биологическим аномалиям.
Группа направилась к площади Массива телепортации. Навстречу им вышел офицер, отвечающий за переброску — серьезный мужчина средних лет из Души Дракона.
— Координаты цели подтверждены, — отрапортовал он. — Но я обязан спросить в последний раз: есть ли подтверждение безопасности в точке прибытия в реальном времени?
Все взгляды обратились к Чжоу Тецзюню. Тот активировал свиток и открыл чат с Синь Цзыси. Через три секунды пришел ответ: «Точка подтверждена. Радиус пятьдесят метров чист: угроз нет, энергетических аномалий нет, геология стабильна. Телепортация разрешена. Повторяю — разрешена».
Офицер кивнул, но счел нужным добавить:
— Командир Чжоу, поймите меня правильно. Сверхдальняя переброска в дикие земли — дело рискованное. С момента основания Города Дракона зафиксировано минимум семь случаев, когда из-за ошибок в координатах группы выбрасывало в лаву, в зоны высокого давления на глубине океана или в самое сердце логова Лорда. Никто не выжил.
— Я понимаю, — отрезал Чжоу Тецзюнь. — Координаты проверены трижды.
Как только он договорил, сияние Массива телепортации достигло слепящего пика.
— Последнее напоминание: в момент выхода — защитная стойка. Не расслабляться, пока не подтвердим безопасность. Приготовиться!
Серебристая энергия пространства, вязкая, как ртуть, обволокла одиннадцать фигур. Резкий рывок, чувство отрыва души от тела — и сухой воздух Города Дракона сменился влажным, соленым дыханием Изумрудного моря.
— Выход завершен! Круговая оборона! — рявкнул Чжоу Тецзюнь, едва плоть обрела твердость.
Бойцы слаженно опустились на колено, вскинув арбалеты. Взгляды, острые, как бритвы, сканировали окружение. Они оказались в естественном гроте под островом. Со сводов капала вода, в воздухе пахло солью, гниющими водорослями и мхом.
В тени у входа стояли три фигуры.
— Безопасно, — раздался холодный голос Синь Цзыси. Она словно сливалась с темнотой грота.
Её изумрудные глаза, дар таланта ранга S Девятижильный кот, мерцали в полумраке, как у хищника на ночной охоте. Она быстро окинула взглядом прибывших, убедившись, что никого не «расщепило» при переносе, и заговорила скороговоркой:
— Добро пожаловать на Риф. Три новости. Первая: патрульный катер пиратов прошел в полутора милях к северо-востоку две минуты назад. Следующий будет через тринадцать минут. Вторая: на море лег туман, видимость упала до пятисот метров. Это и плюс, и минус. Третья: мой талант бьет тревогу. Что-то в глубоких водах наблюдает за этой акваторией. Злоба едва уловима, но её уровень... запредельный. Это не Барбосса. Это нечто гораздо выше. Рекомендую ускориться.
Предупреждение обладателя S-ранга — это не то, что можно игнорировать.
Чжоу Тецзюнь помрачнел, но голос его остался твердым:
— Принято. По коням. Выходим немедленно.
Без лишних слов и приветствий отряд проследовал за проводниками к трем скрытым штурмовым лодкам. Моторы заурчали в бесшумном режиме, и лодки черными стрелами вонзились в предрассветный туман Изумрудного моря.
Путь стал испытанием для нервов. Туман, густой, как кисель, превратил мир в серую пустоту. Чжоу Тецзюнь и Водяной вели лодки почти вслепую, полагаясь на приборы и чутье. Тишину нарушал лишь мерный плеск волн о борта.
— Глуши моторы. Переходим на весла, дрейфуем, — скомандовал Чжоу Тецзюнь, когда до цели осталось меньше трех миль.
Лодки замедлились, превратившись в бесформенные обломки, несомые течением. Туман укрывал их, но он же мешал разглядеть врага.
— Водяной, Геккон — в воду. Ближняя разведка. Орлиный взор — на ту скалу, обеспечь обзор.
— Есть.
Водяной и Геккон бесшумно скользнули в ледяную воду. С Глубоководными аппаратами типа II на спинах они растворились в бездне. Орлиный взор ловко вскарабкался на торчащий из воды риф и замер, сливаясь с камнем.
Ожидание. В тумане время тянулось, как расплавленная смола. Влажный ветер пробирался под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками.
Через двадцать пять минут свиток Чжоу Тецзюня слабо завибрировал.
[Водяной] : «Визуальный контакт. Три корабля стоят треугольником. «Новая звезда» на буксире у «Чёрного клыка» в восьмистах метрах позади. «Кровавый парус» повернут левым бортом к сухогрузу, пушка ГК расчехлена. На мачтах — часовые. На «Кровавом парусе» и «Чёрном клыке» курсирует катер, цикл — двенадцать минут. На палубе «Новой звезды» костер, пять охранников, один аномально крупный. У входа в трюм — пост. Под водой чисто. Готовы к абордажу».
Следом пришло сообщение от Орлиного взора, и его тон был напряженным:
[Орлиный взор] : «Наблюдательный пост развернут. Видимость скверная, но кое-что вижу. Дозорные на «Стоне вдовы» расслаблены. Но на главной палубе «Кровавого паруса»... там аномалия! Вижу слабое, но стабильное фиолетово-черное свечение. Минимум шесть человек в кругу, похоже на ритуал. Энергетический фон медленно растет. Конец связи».
Фиолетовое свечение? Ритуал? Взгляд Чжоу Тецзюня стал ледяным. Это полностью совпадало с предупреждением Синь Цзыси. Барбосса затеял что-то мерзкое, и процесс уже запущен.
Он немедленно переслал данные в Искру и добавил свой вердикт:
— Подтверждаю проведение неизвестного ритуала высокого уровня опасности. Прошу разрешения на немедленный штурм по плану «А». Приоритетная задача: прервать ритуал!