Глава 310. Жетон призыва Исполина
— Один из них уже меньше чем в сорока милях от нас! — продолжал отчет Чжоу Тецзюнь. — Боюсь, это существо Ранга Бедствия. Мы долго не протянем! Энергия защитных орудий «Разбивающего волны» на исходе, обшивка не выдержит прямого удара такого монстра. Старый Тан пытается запустить двигатели, чтобы мы могли хоть немного сдвинуться!
Сердце Лин Фаня пропустило удар. Радость от добычи четырехсот килограммов серебра мгновенно сменилась ледяным осознанием угрозы. Перемены в океане, орды монстров и три надвигающихся воплощения катастрофы — весы судьбы снова качнулись не в их пользу.
— Держитесь. Мы идем к вам на полной скорости, — быстро ответил Лин Фань. У него не было времени на скорбь или празднование. Нужно было бросить на чашу весов последний аргумент.
Он достал из Пространственного кольца [Жетон призыва Исполина] и через систему передал его Чжоу Тецзюню.
— Если станет совсем худо — используй это. Помни, это наш последний козырь. Его цель — не убить, а задержать и напугать. Выиграй нам время для встречи!
— Это... легендарный призыв?! — голос Чжоу Тецзюня в чате дрогнул. — Понял! Глава, не волнуйтесь. Корабль не сдадим, серебро сохраним! Ждем вас!
— Чжугэ Бо, рассчитай кратчайший путь. Скорость — на максимум! — Лин Фань обернулся к пульту.
— Есть!
Субмарина, подобно призраку, скользила сквозь толщу воды. Почти все огни были погашены, двигатели работали в режиме баланса между мощностью и скрытностью. Это был танец на острие ножа.
Им удалось незамеченными миновать первую зону энергетических возмущений. Электромагнитные импульсы заставляли экраны идти рябью, но благодаря «Инженерному чуду» корпус выдержал нагрузку. Шэнь Юэнин поддерживала слабое поле природной силы, которое работало как камуфляж, заставляя хищников принимать субмарину за кусок скалы.
Однако удача не могла длиться вечно. На полпути, когда они проходили мимо скопления термальных источников, начались проблемы.
Местная фауна, обычно мирная, обезумела. Несколько гигантских существ, похожих на перекормленных ярко-алых трубчатых червей, вырвались из расщелин. Их тела, размером с саму субмарину, были покрыты панцирем, напоминающим застывшую лаву. Из пастей они изрыгали струи перегретой кислоты, способной плавить сталь.
— Атака по левому борту! Мутировавшие гидротермальные черви, Ранг Лорда! — крикнул боец у сонара.
— Маневр уклонения! Справа есть проход! — скомандовал Чжугэ Бо.
Субмарину резко тряхнуло, струя кислоты прошла в считанных дюймах от обшивки. Стекло правого иллюминатора мгновенно покрылось сеткой трещин от жара. Но на шум начали сползаться другие черви.
— Не ввязываться в бой! Прорываемся! — Лин Фань стиснул зубы. Любая задержка привлечет еще более страшных тварей. — Громовой Клык! Твой выход! Проложи дорогу!
Связь душ вспыхнула жаром. Перед субмариной вода буквально взорвалась. Появилась величественная фигура длиной более сорока метров, покрытая сверкающей серебряной чешуей, с нефритовым рогом на голове.
Громовой цзяолун — Громовой Клык!
Чудовищное давление глубин, которое сковывало людей, для него было родной стихией. Он стал лишь сильнее.
А-а-а-у-у-у-м!
Громовой Клык издал яростный рев, и в его глазах заплясали молнии. Он не стал бить по площадям — в такой воде это было бы слишком затратно и опасно для своих. Он сконцентрировал силу. Синие молнии вокруг его тела превратились в тысячи тонких, острых стрел. Цзяолун рванулся вперед, подобно гигантскому сверлу или удару молнии, разрезающему пучину.
Ш-ш-ш-ш-с-с!
Звук разрезаемой плоти и шипение испаряющейся воды заполнили пространство. Громовой Клык окутал себя высокочастотным силовым полем. Лавовые панцири червей при контакте с ним просто лопались и разлетались на куски. Мощным ударом хвоста он отбросил двух монстров, посмевших приблизиться сбоку, вминая их в скалы.
Он прорубил кровавый туннель сквозь заслон врагов.
— Сейчас! Полный ход! За ним! — выкрикнул Лин Фань, выжимая из двигателей всё возможное.
Субмарина задрожала так, словно собиралась рассыпаться, но рванула вперед, следуя по пятам за Громовым Клыком. Обломки панцирей и ошметки плоти стучали по корпусу, как град. Последний рывок — и они вырвались из зоны источников, оставив позади яростное шипение и бессильную злобу червей.
Громовой Клык, убедившись, что угроза миновала, издал прощальный рык и исчез. Такой рывок под давлением выжал его почти досуха.
В кабине люди пытались отдышаться. Иллюминаторы были в накипи и трещинах, но они были живы.
— Вперед! Не останавливаться!
До цели оставалось совсем немного. Впереди во тьме уже угадывался силуэт «Разбивающего волны», а рядом с ним — три огромных красных пятна на радаре, от которых веяло смертью. Одно из них, самое крупное, уже открыло пасть, накапливая энергию для разрушительного залпа.
Они не успевали. Еще секунда — и корабль превратится в пыль.
Но в тот самый миг, когда свет в пасти монстра достиг пика, из глубины океана донесся рев, заставивший содрогнуться само морское дно. Чудовищное давление, исходящее от «Разбивающего волны», ударило по всей акватории.