Глава 302. Неугасимая искра
Однако в тот самый миг, когда «Разбивающий волны» готов был ворваться в ореол призрачного света, тишину (если её можно было так назвать) разорвал крик оператора сонара, искаженный предельным ужасом:
— Прямо по курсу! Под водой! Зафиксирован выброс колоссальной энергии!
На главном экране, прямо под светящейся точкой входа в бездну, из темных глубин начал подниматься исполинский силуэт. Его размеры в несколько раз превосходили «Разбивающий волны». Показатели энергии мгновенно зашкалили, и ярко-красные предупреждения о критической угрозе залили все мониторы.
— Это страж «Королевы Улья»? Или нечто иное? — голос Чжугэ Бо стал сухим и ломким.
— Плевать, что это! — Лин Фань, не отрываясь, смотрел на поднимающуюся тень, в центре которой уже начала концентрироваться разрушительная энергия, во много раз превосходящая мощь предыдущих атак. — Мы не можем остановиться! Напролом!
— Энергетическое ядро перегружено на 127 процентов! Целостность внешней брони менее сорока процентов! Мы не переживем прямого попадания! — выкрикнул Чжугэ Бо.
В глазах Лин Фаня вспыхнула решимость, холодная и острая, как лезвие меча.
— Снять все ограничения безопасности с Природного ядра и всех вспомогательных систем! Активировать протокол «Неугасимая искра»! Направить всю мощь Природного ядра, резервных генераторов и накопителей рунных массивов в систему щитов! Любой ценой!
— «Неугасимая искра»?! — зрачки Чжугэ Бо сузились. — Это же самоубийственный режим! Мощность на выходе превысит теоретический предел щитов в триста раз! Генераторы сгорят за считанные секунды, а магический откат от такой перегрузки вызовет тяжелейший психический шок у всего экипажа! Это может привести к необратимым повреждениям разума!
— Выполнять! — голос Лин Фаня прозвучал беспощадно и твердо. — Это лучше, чем превратиться в космическую пыль на дне океана! Включай, и мы просто протараним их! Это наш единственный шанс!
— Понял! — Чжугэ Бо стиснул зубы. — Протокол «Неугасимая искра» запущен! Перераспределение энергии начато!
Внутри «Разбивающего волны» раздался гул, от которого содрогнулись сами души людей. Это не был рев механизмов; это был предсмертный стон чистой энергии, которую насильно сжимали, разрывали и выбрасывали наружу. Весь корабль — от киля до мачт, каждый дюйм металла, каждая руна — начал испускать нестабильное, но ослепительно яркое лазурное сияние.
Свет становился всё ярче, всё нестерпимее, пока перед носом корабля не соткался щит толщиной более десяти метров. Словно спрессованный из мириад звезд, он окутал всё судно плотным коконом.
В этот момент из бездны полностью всплыла кошмарная тень. Это существо невозможно было описать словами: некое подобие гигантской глубоководной актинии диаметром более трехсот метров, сплавленное из обломков металла и плоти неведомых чудовищ. В центре его тела раскрылась пасть, усеянная спиралями металлических зубов. Там, в глубине, шар темно-фиолетовой энергии раздулся до пятидесяти метров в диаметре, заставляя само пространство искажаться и дрожать.
Тварь извергла этот поток первозданного разрушения прямо в лазурный щит «Разбивающего волны».
Темно-фиолетовый и небесно-голубой. Разрушение и Защита. Две полярные силы столкнулись в мертвой хватке у самого входа в бездну.
Звука не было. Он был аннигилирован в первое же мгновение взрыва. Остался лишь ослепительный свет, в котором смешались фиолетовый и лазурный цвета, и физически ощутимая ударная волна, разорвавшая сознание каждого на борту. Корабль в этом безумном вихре энергии швыряло и крутило, словно сухой лист в урагане. Внутри судна раздавался треск лопающихся переборок. Люди чувствовали, как их мозг будто сдавили раскаленными тисками; из ушей и глаз потекла кровь, а сознание балансировало на грани между агонией и небытием.
Щит «Неугасимая искра» деформировался под напором фиолетового луча, покрываясь сетью трещин. Лазурное сияние стремительно меркло, но... он не разбился! Он выдержал этот сокрушительный удар, застыв на самом краю коллапса.
— Вперёд! Сейчас! — хриплый крик Лин Фаня прорвался сквозь звон в ушах и стон умирающего корабля.
Уцелевшие двигатели «Разбивающего волны» выдали последнюю, слабую струю пламени. Используя колоссальную инерцию от энергетического столкновения, стальной гигант, окутанный гаснущими искрами, словно пушечное ядро, влетел в зияющий разлом в структуре входа в бездну.
Всё завертелось. Свет, звук, само чувство направления исчезли. Осталось лишь бесконечное ощущение падения в вязкий, густой туман, пропитанный слабым фосфоресцирующим светом. Щит окончательно погас, а Природное ядро рассыпалось мириадами тусклых осколков, выполнив свой последний долг.
Перед тем как тьма и боль окончательно поглотили его сознание, Лин Фань успел вызвать карту. То, что он увидел, заставило бы содрогнуться любого:
Белые точки (Обычный ранг) — бесчисленны, как звезды на небе.
Желтые точки (Элитный ранг) — плотно, словно песок на пляже.
Красные точки (Ранг Лорда) — разбросаны повсюду, и их было пугающе много.
Ранг Бедствия там наверняка тоже присутствовал, но Биорадар Лин Фаня просто не мог их отобразить. Но еще больше его душу потрясло иное: глубоко в сердце этой туманной бездны, по всему морскому дну тянулись бесконечные жилы, испускающие уникальное синее свечение.
Глубоководное серебро. Оно было повсюду. И чем ближе к центру, тем выше была чистота и качество энергии. Казалось, эта обитель смерти сама по себе была величайшим сокровищем мира.
Сознание Лин Фаня медленно всплывало из черного омута. В ушах стоял пронзительный звон, а в висках тяжело бухала кровь. Он с трудом открыл глаза. Зрение сначала плыло, но постепенно сфокусировалось. Он обнаружил, что полулежит на холодном, деформированном металлическом полу мостика. Под ним были обломки приборов и пятна засохшей крови. Воздух был пропитан запахом гари, озона, крови и чем-то странным — сырым, затхлым ароматом, наполненным светящейся пылью.
— Кха-кха... — он сплюнул кровь и, превозмогая боль, сел. Рана на правой руке после отдачи «Неугасимой искры» воспалилась, каждое движение отзывалось острой болью, но куда сильнее была пустота и тупая ломота в самой глубине души — признаки критического истощения ментальных сил.
Он огляделся. Мостик лежал в руинах. Большинство экранов погасло, лишь немногие мерцали помехами. Операторы лежали вповалку: кто-то в обмороке, кто-то пытался подняться. Все бледные, со следами крови на лицах.