Глава 297. Столкновение
— В хрониках, созданных незадолго до гибели Цивилизации Лазурной Звезды, упоминается космическое бедствие под названием «Единая воля», — начал Чжугэ Бо, указывая на туманные строки проекции. — Это не единый организм, а живая сеть, состоящая из бесчисленных модифицированных биологических единиц и механических конструктов, разделяющих одно ядро сознания. Каждый юнит в этой сети — независимая особь и одновременно щупальце целого. Уничтожать их поодиночке бессмысленно: это лишь дает ядру информацию о том, как погиб его инструмент.
Он указал на юго-восток:
— Если там «улей», то мы только что прихлопнули рабочую пчелу.
— И теперь Королева знает, что в её владения вторглись чужаки, — мрачно добавил Лин Фань.
— Так чего мы ждем?! — голос Чэнь Ле прогремел подобно раскату грома. — Пока эта их «Королева» окончательно не прочухалась, надо рвать вперед! Выкопаем Глубоководное серебро и поминай как звали! Плевать мне на их ульи!
— Старина Чэнь, — Чжоу Тецзюнь положил руку ему на плечо. Этот обычно немногословный гигант заговорил веско, его голос был тяжелым, как удар молота по наковальне. — Если это улей, то жила серебра может оказаться их сотами. Ты правда думаешь, что они позволят нам просто так грабить их дом?
— Тецзюнь прав, — Лин Фань сошел с капитанского мостика. Каждый его шаг по стальной палубе отдавался уверенным гулом. — Но и мы не с пустыми руками пришли.
Он подошел к голографической карте и очертил кругом красную зону:
— По данным Кордовы, глубина бездны превышает три тысячи метров, а жилы серебра расположены на отвесных стенах. Морские сирены Ужасающих Волн кишели вокруг них. Теперь мы понимаем: они не просто там жили. Они несли караул.
Лин Фань поднял голову, и в его глазах вспыхнули искры грома и пламени:
— Наша цель не изменилась. Просто уровень сложности подскочил до небес. Вместо охоты на монстров ради ресурсов мы идем на прорыв в охранную зону инопланетного «улья». Нам придется вырвать то, что нам нужно, прямо из-под носа у легиона модифицированных тварей.
Он обвел взглядом присутствующих — чьи-то лица были напряжены, кто-то сжимал кулаки, в чьих-то глазах горел азарт.
— Страшно? — негромко спросил он.
На мгновение воцарилась тишина.
— Да в жопу этот страх! — первым гаркнул Чэнь Ле. — Я в этой жизни только голодной смерти боялся! Плевать, какой там улей — если встанет у меня на пути, я его вместе с маткой разнесу!
— Где сияет Искра , там отступает тьма, — тихо, но твердо произнесла Шэнь Юэнин.
— Техническая задача — это всего лишь задача, у которой всегда есть решение, — Чжугэ Бо поправил очки, его пальцы уже порхали над консолью, просчитывая модели прорыва.
— В бой, — коротко бросил Чжоу Тецзюнь.
— Хорошо, — Лин Фань удовлетворенно кивнул. — Действуем по обновленному плану. Чжугэ Бо, перестроить маршрут. Нам нужно достичь края Морской бездны мыса Бурь на предельной скорости. Раз улей нас заметил, скрытность больше не имеет смысла. Меняем маскировку на время.
— Принято! Корректирую курс, вывод двигателей на восемьдесят пять процентов! — мгновенно отозвался техник.
«Разбивающий волны» содрогнулся и начал ускоряться в сером тумане. Три мощных двигателя извергли снопы ослепительного пламени, с яростью разрезая вязкую воду. Золотистое сияние ментального барьера вокруг корпуса вспыхнуло ярче, превращая корабль в пылающую колесницу, летящую сквозь мрак.
— Старый Тан, как только аппарат будет на борту, немедленно начни анализ тканей монстра. Мне нужно знать всё: биологическую структуру, источник энергии и, главное, где находятся интерфейсы связи с той металлической пластиной. Если они модифицированы, у них должны быть слабые места.
— Будет сделано! — голос Старого Тана дрожал от предвкушения. Для мастера ковки изучение неизвестных, высокотехнологичных «конструктов» было искушением, перед которым невозможно устоять.
— Чэнь Ле, Чжоу Тецзюнь, отберите тридцать человек из спецотряда. Мне нужны те, у кого самая высокая сопротивляемость ментальному давлению и стальная воля. Мы сформируем штурмовую группу. Как только достигнем бездны, малым элитным отрядом уйдем на глубину для добычи. Основные силы останутся на корабле для прикрытия.
— Есть!
— Шэнь Юэнин, на тебе ментальная защита штурмовиков. Пыльца Травы покоя , аура Священной Му — используй всё. Нам предстоит столкнуться не только с когтями и клыками, но и с ментальным заражением «Единой воли».
Шэнь Юэнин серьезно кивнула и начала доставать из своего природного хранилища ингредиенты, источающие аромат умиротворения. Команда за командой — «Искра» превращалась в отточенную военную машину. Каждый понимал: они на пороге территории, которая находится за гранью человеческого понимания, но никто не отступил.
За окнами изумрудное мерцание на юго-востоке становилось всё чаще. Серый туман начал закручиваться в гигантские воронки, словно нечто колоссальное дышало под поверхностью океана. Низкий гул обрел четкость — теперь в нем можно было различить тысячи голосов: пронзительный визг, глухое рычание, вязкое хлюпанье и… холодное, механическое жужжание электроники.
— Они здесь! — внезапно выкрикнул акустик, его голос сорвался от ужаса. — Под водой! Со всех сторон! Количество… не поддается исчислению! Размеры от десяти до ста метров! Энергетические сигнатуры… идентичны убитой цели! Они… они окружают нас!
Главный экран вспыхнул, показывая данные сонара. Это было зрелище, способное лишить надежды. Вокруг «Разбивающего волны» в радиусе двадцати миль пространство кишело красными точками. Они лезли из донных расщелин, из-за скал и даже пикировали из тумана над водой. Это были не сотни — тысячи врагов!
— Всему кораблю! Боевой режим «Альфа»! — голос Лин Фаня ударил подобно грому. Он вскочил к пульту и с силой нажал на центральную красную руну.
Корпус «Разбивающего волны» раскрылся, обнажая скрытые орудийные порты. Стволы пушек хищно выдвинулись наружу. Четыре трехорудийные баллисты начали накапливать заряд, между их плечами заплясали дуги синих молний. А под самым форштевнем, в жерле главного калибра, получившего имя «Дыхание дракона», начало сгущаться ослепительное золото разрушительной мощи.
Лин Фань смотрел на океан красных точек, и на его губах заиграла холодная, почти безумная усмешка.
— Похоже, Королева не хочет ждать гостей. Что ж, покажем ей… В улей вломилась не заблудшая муха. К ней пришли поджигатели.
В этот миг первая волна чудовищ прорвала поверхность моря.