Глава 289. Массовая телепортация
«Древний шепот», «ужасающие сущности», «цепи бездны»...
От этих слов у Шэнь Юэнин, Чжан Яна и Е Цин похолодело внутри. Это слишком точно перекликалось с рассказами Кордовы о безумных атаках Морских сирен и предупреждениями Почтенного Мусиня о дыхании Внешних богов. Опасность Морской бездны мыса Бурь оказалась куда более зловещей, чем они смели предполагать.
— Благодарю за вашу честность, лидер. Мы запомним это предостережение и подготовимся самым тщательным образом, — серьезно ответила Шэнь Юэнин.
Дальнейшие переговоры перешли в рутинную стадию шлифовки каждого пункта. Викас работал с поразительной эффективностью. К закату проект «Соглашения о сотрудничестве между Альянсом „Искра“ Города Дракона и союзом „Брахма“ Города Вед» был практически готов. Оставалось лишь поставить официальные подписи.
Вечером Шахрукх устроил банкет в честь послов. Обстановка стала куда непринужденнее, и обе стороны тактично обходили острые углы. Однако в конце приема Викас, под предлогом очередного тоста, подошел к Шэнь Юэнин и негромко произнес:
— К слову, сегодня днем в порту было неспокойно. Кроме ваших людей, там околачивались те «мелкие акулы» с западных островов. Они ушли в спешке, даже не закончив погрузку припасов. Кажется, на юго-востоке море скоро заволнуется... даже те, кто привык прятаться в тенях, подняли паруса еще до заката.
Шэнь Юэнин сохранила бесстрастное выражение лица, хотя в душе у неё всё перевернулось. Она пригубила вино и так же тихо ответила:
— Вот как? Вы имеете в виду тех людей в черных робах и масках? Они тоже ищут приключений?
— Тот, кто ими верховодит, зовет себя Мефисто. Совсем не похож на их обычных рядовых фанатиков, — Викас прищурился, в его глазах блеснул интерес. — Он задавал очень специфические вопросы. О аномальных энергетических узлах в морском дне, о пространственных складках в течениях... даже спрашивал про архивы о безумии моряков, вызванном «нечеловеческим шепотом». Платил щедро, но от него веет холодом. Они ушли на модифицированном быстроходном судне под черными парусами.
— Черные паруса... Мефисто... — мысленно повторила Шэнь Юэнин, впечатывая эти имена в память.
— Благодарю за информацию, советник. Похоже, это море действительно манит многих. Мы здесь новички, так что будем вдвойне осторожны.
— Осторожность еще никому не вредила, — многозначительно улыбнулся Викас и перевел разговор на местные специи.
Банкет завершился в атмосфере показного дружелюбия. Но как только делегация вернулась в Подворье Приветствий, маска спокойствия на лице Шэнь Юэнин сменилась суровой сосредоточенностью. Она отослала лишних людей, оставив только Чжан Яна, Е Цин и командира гвардии Сяо Яня.
— Ситуация изменилась. Я не ожидала, что щупальца Тайного общества «Тень» дотянутся и до Города Вед. Впрочем, раз здесь есть следы Внешних богов, это неудивительно. Их цели явно отличаются от наших — они охотятся за этим проклятым шепотом и силой своих хозяев, — быстро анализировала Шэнь Юэнин. — Что касается пиратов, они узнали от Кордовы о наших планах на Глубоководное серебро. Они понимают, что сами не вытянут такую добычу, и решили сменить тактику: подождать, пока мы сделаем всю грязную работу, а потом перехватить нас на обратном пути или просто вставить палки в колеса, чтобы мы сгинули в море!
Чжан Ян согласно кивнул:
— Скорее всего. «Тень» ищет богов, пираты — готовую добычу. Мы оказались между молотом и наковальней. Нам придется сражаться не только с морем, но и с этими стервятниками.
— Время не ждет, — отрезала Шэнь Юэнин. — Люди «Тени» уже в море. Их поиски могут открыть им короткие пути, о которых мы не знаем. Пиратские дозоры уже рыщут в водах. Каждое мгновение промедления дает им время для подготовки. Мы должны вызвать лидера немедленно!
— Сяо Янь! — обратилась она к командиру. — Немедленно бери людей и отправляйся в южный район порта, на нашу территорию. Под предлогом планирования застройки найдите место — скрытное, с прочным фундаментом, способное выдержать мощный всплеск пространственной энергии. Нам нужны точные координаты.
— Есть! Задание будет выполнено! — Сяо Янь козырнул, взял троих бойцов, и они, переодевшись в неприметную одежду, бесшумно покинули подворье.
— Чжан Ян, мы с тобой подготовим отчет по переговорам и составим план экстренных действий для лидера. Е Цин, проверь все наши артефакты. Мы должны быть готовы ко всему.
Работа закипела. Группа Сяо Яня, используя пропуска от Викаса, беспрепятственно проникла в южный порт. Это была окраина, тихая и полупустая — причалы и склады здесь были новыми, построенными «на вырост». Сяо Янь быстро приметил открытую площадку за третьим причалом, выложенную массивным тесаным камнем, вдали от других строений.
Он немедленно отправил рапорт через свиток, приложив идеально выверенные координаты.
В Подворье Приветствий Шэнь Юэнин получила сообщение и тут же переслала Лин Фаню весь пакет данных: отчет, предупреждение о врагах и точку для прыжка.
Город Дракона, штаб «Искры».
Зал совещаний был залит ярким светом. Лин Фань, Чэнь Ле, Чжугэ Бо, Чжоу Тецзюнь и Старый Тан уже ждали сигнала — Шэнь Юэнин предупредила их заранее. Когда пришли координаты, глаза Лин Фаня вспыхнули холодным огнем. Ни тени сомнения.
— Работаем по второму сценарию. Координаты подтверждены. Цели для телепортации: основной корпус «Разбивающего волны», ключевые модули, всё спецснаряжение, первый и второй отряды спецназа. Старый Тан, твоя инженерная группа берет инструменты — у вас будет всего два часа на финальную сборку после прибытия! Чжугэ Бо, проверь системы, после прыжка всё должно включиться мгновенно!
— Поняли! — рявкнули соратники.
На секретной базе под Городом Дракона, под брезентовыми чехлами, дремал стальной исполин. Это было то самое судно, чертежи которого Лин Фань получил в награду за [Ежедневный выбор] — легендарный проект: «Океанский исследовательский корабль класса „Покоритель волн“».
Объединив эти чертежи, знания из древних Миражей, мастерство группы Старого Тана и рунные системы Чжугэ Бо, Альянс «Искра» сумел в строжайшей тайне создать этого монстра, рожденного для покорения океанов и бездн.
Лин Фань встал в центре площадки, сжимая в руке эпический Свиток массовой телепортации. Такие вещи стоили целое состояние и встречались в разы реже обычных свитков. Он влил энергию, задавая координаты Шэнь Юэнин. Руны на пергаменте ожили, вспыхнули ослепительным серебром, и свет начал стремительно расширяться.
Возник гигантский, стабильный серебряный зев портала, который поглотил «Разбивающего волны», горы припасов и более двухсот элитных бойцов, застывших в суровом молчании.
— Прыжок!