Глава 282. Пиратская Цитадель
— Кроме того, — продолжил [Чжугэ Бо] , и его тон стал более серьезным, — мы получили три сообщения о предполагаемых [Эпических энергетических ядрах атрибута молнии] . Информацию предоставили мелкие группы выживших и одиночки [Ранга Лорда] . Все следы ведут вглубь [Гряды Грозы] , что к северо-западу от [Города Дракона] . Упоминаются аномально мощные грозы, скопления сильных монстров электрического типа и редкие находки кристаллов, наполненных чистейшей энергией молнии. Сведения требуют проверки на месте, но направление крайне перспективное. Я уже распорядился отправить разведывательный отряд под прикрытием поиска новых ресурсов для первичного осмотра и подтверждения данных.
— Хорошо. Помни о безопасности. Лучше медленно, но надежно, — проинструктировал [Лин Фань] .
Эпические ядра были критически важны для проекта [Мистическое Оружие Державы] , и он не мог позволить себе упустить ни одну зацепку, но и действовать опрометчиво тоже не собирался.
— Самая неожиданная и тревожная находка — вот это, — голос [Чжугэ Бо] стал еще тише, и на панель [Лин Фаня] пришло изображение в высоком разрешении.
В центре снимка лежал невзрачный серовато-белый камень размером с ладонь, поверхность которого была испещрена пористыми отверстиями. Однако при ближайшем рассмотрении становилось заметно, что борозды на нем складываются в искаженный, вызывающий подсознательное отторжение символ. Сами по себе линии были непонятны, но от них веяло чем-то чужеродным и зловещим.
— Около двадцати минут назад его принес человек, закутанный в плащ. По его словам, он подобрал его в руинах какого-то комплекса глубоко в южных болотах. Решил, что камень проклят, но выглядит необычно, вот и пришел узнать цену, — быстро доложил [Чжугэ Бо] . — Обычная [Оценка] и энергетическое сканирование дают минимум информации: лишь слабый след хаотической энергии неэлементарного типа. Однако есть небольшое сходство с поврежденными символами на алтарях [Тайного общества «Тень»] , с которыми мы сталкивались раньше. Сходство минимально, но, учитывая происхождение и характер энергии, мы не решились оставить это без внимания.
Взгляд [Лин Фаня] мгновенно стал стальным. Хаотическая энергия? [Тайное общество «Тень»] ? Снова эти туманные следы, связанные с [Внешними богами] ? Он невольно вспомнил о [Найаро] .
— Где вещь? — глухо спросил он.
— Запечатана в коробку высшего класса подавления магии. [Синь Цзыси] лично сопровождает её в секретную изолированную лабораторию на третьем подземном ярусе Академии. Продавца мы задержали под предлогом детальной экспертизы для оценки стоимости. Сейчас за ним присматривают наши люди в VIP-зале, ведется скрытое наблюдение. Он выглядит нервным, но скорее от предвкушения награды. Пока ничего подозрительного.
— Отлично сработано, — [Лин Фань] принял решение мгновенно. — Как только камень доставят, никто не смеет к нему прикасаться без моего прямого приказа. Усилить наблюдение за продавцом, выяснить всё о его перемещениях и контактах с момента прибытия в город. Также отправь людей на южные болота проверить, нет ли там следов деятельности «Тени».
— Будет исполнено, лидер.
[Чжугэ Бо] тут же принялся раздавать поручения. В этот момент на арене как раз закончилась жеребьевка командных боев. Но не успел начаться первый поединок, как властный и грубый голос разорвал тишину, прерывая церемонию:
— Стойте!
[Лин Фань] оторвался от отчетов и посмотрел вниз. Группа крепких мужчин, от которых за версту несло солью и рыбой, окружила одноглазого лысого верзилу со шрамом через всё лицо. Эти люди прибыли из [Пиратской Цитадели] , одного из десяти великих городов, под предводительством лидера [Карибского Альянса] по имени [Роджер] . А этот лысый гигант звался [Кордова] , по прозвищу [Безумная Акула] .
Вызов [Кордовы] прогремел на всю арену. Предложенная им ставка — эпическая сабля [Проклятие Глубин] , выкованная из [Глубоководного серебра] , — заставила сердце [Лин Фаня] дрогнуть. [Глубоководное серебро] было в списке необходимых материалов, и надежная информация о его источнике была сейчас на вес золота. Этот пират сам принес добычу в руки.
Когда [Кордова] нагло потребовал выставить против него сильнейшего защитника, поставив на кон ядро [Молниеносного огненного ящера] ранга лорда, все взоры обратились к ложе Альянса [Искра] . [Цинь Юэ] , [Чэнь Ле] и остальные ждали решения своего лидера.
[Лин Фань] медленно поставил чашку с чаем и заговорил в микрофон. Его голос, спокойный и уверенный, разнесся над притихшим стадионом:
— Альянс [Искра] принимает вызов. Защитником выступлю я лично. Ваша ставка принята. Но если ты проиграешь... — он поймал взгляд единственного глаза [Кордовы] , и в его словах зазвучала непреклонная сила. — Ты и твои люди оставите здесь все товары, сведения и карты, связанные с морем... включая всё, что вам известно о месторождениях [Глубоководного серебра] . А затем — вон из [Города Дракона] .
На мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем трибуны взорвались неистовым ревом. Лидер «Искры», владыка восточного сектора, таинственный и могучий [Лин Фань] решил выйти на бой сам! Против свирепого морского волка [Безумной Акулы Кордовы] ! Это была уже не просто частная сделка, а первое открытое столкновение интересов [Города Дракона] и [Пиратской Цитадели] !
В глазу [Кордовы] мелькнуло удивление, которое тут же сменилось азартом и жестокостью. Он не ожидал, что сам лидер выйдет к нему, но это было только на руку! Если он одолеет или даже тяжело ранит этого выскочку на глазах у всех, слава о нем разлетится по всему [Миру Тумана] , а его авторитет в Альянсе взлетит до небес! Сабля [Проклятие Глубин] была дорога, но куш стоил риска!
— Ха! По рукам! — [Кордова] облизнул пересохшие губы. — Я часто видел твое имя в топах, [Лин Фань] . Посмотрим, насколько ярко горит твоя «Искра»!
Он сбросил потрепанный кожаный плащ, обнажив бугристые мышцы, покрытые сетью шрамов. Висевшая на поясе сабля с темно-синим камнем в эфесе словно почувствовала жажду крови своего хозяина — клинок издал низкий гул, и по нему пошли волнообразные блики.
— Очистить поле! Дайте нам место! — рявкнул пират своим людям и одним прыжком, подобно атакующей акуле, рухнул с трибуны в центр арены. Тяжелое тело приземлилось с таким грохотом, что песок взлетел фонтаном, а земля под ногами содрогнулась.