Глава 277. Поглощение Иного Пламени
Пламя поглотило предложенную энергию и слегка качнулось. Его сияние стало чуть более живым, а в ответном импульсе, достигшем сознания Лин Фаня, стало меньше настороженности и больше — любопытства и удовлетворения.
Время пришло!
Лин Фань глубоко вдохнул, и хотя в его легкие ворвался раскалённый воздух, взгляд его стал острым, как бритва. Он перестал ограничиваться лишь духовными нитями. Уколов палец, он выдавил три капли эссенции крови, в которой искрилась его собственная сила молнии.
Иное Пламя словно почувствовало вызов. Оно разделилось на три крошечных язычка, которые мгновенно слились с каплями крови.
Бум!
Кровь мгновенно воспламенилась, превратившись в три пылающих знака контракта. В следующее мгновение они молниями метнулись обратно, впиваясь в межбровье, сердце и даньтянь Лин Фаня!
В ту же секунду Лин Фаню показалось, что его душа превратилась в факел! Бесконечный, неистовый жар, несущий в себе мощь земных недр, подобно прорвавшей плотину реке, хлынул в его конечности, каналы и меридианы. Кожа его вмиг стала пунцовой, словно он вот-вот должен был расплавиться, а из носа и рта вырвалось раскалённое дыхание.
Боль. Неописуемая, разрывающая на части боль!
Но сквозь эти муки он отчётливо ощутил, как между ним и Лавовым огнем сердца земли установилась мистическая, неразрывная связь. Он чувствовал каждое колебание его огненного ядра, видел танец каждой искры и осознавал крупицы законов сгорания, очищения и созидания, сокрытые в этом пламени.
Первый шаг был сделан!
Однако это было лишь начало. Чтобы полностью подчинить себе Иное Пламя, недостаточно было просто заключить контракт. Теперь предстоял самый опасный этап: вживление огня в плоть.
Превозмогая адские муки, Лин Фань начал направлять безумную энергию пламени по меридианам, заставляя её совершить первый полный цикл. Используя свою кровь и энергию как топливо, он приучал огонь к своему телу, постепенно переплавляя и впитывая его буйную натуру.
Температура в Зале Земного Пламени совершила новый, пугающий скачок! Даже Кристалл расплавленного огня земного ядра в центре массива начал издавать низкий гул.
Когда Лин Фань направил потоки пламени по своим каналам, ему на миг показалось, что он перестал быть человеком. Он стал вулканом, готовым к извержению, или куском стали, брошенным в горнило. Там, где проходила энергия пламени, меридианы обугливались и трескались, словно раскалённая проволока жгла его изнутри. Мышцы и кости издавали жуткое шипение, будто вот-вот должны были осыпаться пеплом.
Пилюля «Ледяное сердце, оберегающее меридианы» создала защитный барьер, но перед лицом такой колоссальной мощи она была подобна тонкой льдинке под палящим солнцем. Сила лекарства едва успевала прикрывать сердце и жизненно важные центры, но была бессильна перед пожаром, охватившим всё остальное тело.
«Не смей терять сознание! Не останавливайся!» — Лин Фань стиснул зубы так, что на деснах выступила кровь, тут же испарившаяся от жара.
С нечеловеческим упорством он удерживал контроль над техникой. В его сознании сама собой всплыла первая иллюстрация из «Иллюстрированного канона закалки тела Громовыми узорами» — «Призыв молнии в плоть». Это был метод филигранного управления электрическими разрядами внутри организма.
В этот миг на него снизошло Благословение удачи. Он попытался применить принципы этого точного контроля к неистовому пламени. Одновременно с этим Эссенция молнии внутри него перестала быть просто источником прохлады. Под давлением внешнего огня в самой глубине его собственной силы пробудились частицы законов молнии — «разрушение и возрождение».
Эссенция молнии начала вращаться быстрее, становясь плотнее и агрессивнее. Она обрела ответную ярость, пытаясь сдержать, нейтрализовать, а затем и поглотить ворвавшуюся энергию огня. Поначалу столкновение молнии и пламени в меридианах вызвало такой хаос, что Лин Фань едва не захлебнулся кровью.
Но постепенно, благодаря его невероятной воле, точному контролю, почерпнутому из Канона, и духовной связи контракта, эти две деструктивные силы начали меняться. Это не было простым слиянием или победой одного над другим. Это был выход на новый уровень — динамическое равновесие и резонанс!
Разрушительная сторона молнии вошла в резонанс с испепеляющей природой огня, усилив пробивную мощь и ярость пламени. Созидательная же сторона молнии соединилась с жизненной силой земных недр, скрытой в огне, и начала восстанавливать, укреплять и закалять обожжённые ткани.
Каждый цикл разрушения и восстановления делал его тело крепче. Сопротивляемость огню и молнии росла одновременно. Меридианы расширялись и укреплялись, становясь способными вместить ещё более колоссальные объёмы энергии. Это был мучительный процесс: тело словно разбивали вдребезги, а затем, используя молнию и пламя как молот и горн, перековывали заново!
Зрелище в зале стало поистине устрашающим. Тело Лин Фаня окутали переплетённые красно-золотые языки пламени и фиолетовые росчерки молний. То огонь поглощал его целиком, то вспышка электричества разгоняла пламя. Его кожа трескалась и чернела, но тут же затягивалась, покрываясь странными узорами — природным орнаментом из багровых и нежно-лиловых линий.
Массив под ним сиял ослепительно. Кристалл расплавленного огня гудел, закачивая в него всё новые порции энергии, которая служила топливом для процесса и одновременно смягчала конфликт двух стихий. А ядро земли, вставленное им ранее, окончательно рассыпалось в прах, отдав всю свою мощь для стабилизации его разрушающейся плоти.
Никто не знал, сколько времени прошло — секунды или столетия. Но вот буйство энергии в зале начало утихать. Сияние на коже Лин Фаня стало мягким и внутренним, а сама кожа приобрела странный оттенок, напоминающий полированный камень, по которому текут лава и искры.
Мощнейшая волна ауры, в которой смешались величие грозы и ярость вулкана, вырвалась из тела Лин Фаня! Удар был такой силы, что весь Зал Земного Пламени содрогнулся, а руны на стенах и потолке опасно замерцали.
Поглощение завершилось успехом!
Лин Фань медленно открыл глаза. В глубине его левого зрачка медленно вращался красно-золотой огненный лотос, а в правом — пульсировала фиолетовая туманность из мириад молний. Его взгляд был преисполнен такой мощи и достоинства, что одно лишь это сияние заставляло стихии вокруг трепетать в восторге.