Глава 270. Цинь Юэ
Лицо Те Сюна, искаженное яростью и бледное от потери крови, выглядело по-настоящему жутко. Его тяжелое дыхание было слышно издалека, а взгляд, полный алчности, впился в груду артефактов на спине Громового Клыка. Ин Жэнь и Темный Зрачок из Союза «Теневых убийц» застыли на самой границе теней — бесшумные, словно ядовитые змеи. Юэ Линъэр из Торговой палаты «Новолуние» всё еще была бледна, но на её лицо уже вернулась привычная маска любезности, за которой скрывался холодный расчет.
Лин Фань спокойно обвел взглядом присутствующих, задержавшись на мгновение на трех фигурах в серых плащах.
— Похоже, вы всё-таки решили попытать удачу? — негромко произнес он.
Те Сюн с грохотом опустил топор на землю:
— Хватит болтовни, Лин Фань! Либо вы делитесь добычей по-хорошему, либо не обижайтесь! «Искра» и «Душа Дракона» сильны, спору нет, но сейчас нас больше!
Юэ Линъэр притворно вздохнула:
— Капитан Лин, генерал Лун, поверьте, мне совсем не хочется доводить дело до кровопролития. Но... на сердце неспокойно. Если бы вы пошли на небольшие уступки, чтобы все разошлись миром, было бы куда лучше, не так ли?
Главарь серых плащей заговорил надтреснутым, хриплым голосом:
— То, что несет этот змей — древние знания и запечатанные артефакты. Такие вещи слишком важны, чтобы принадлежать кому-то одному. Отдайте ключевые находки, и мы позволим вам уйти живыми.
Он не назвал себя, но фраза «слишком важны для одного» явно намекала на интересы более крупных сил, стоящих за ними.
Лун Чжанье рассмеялся, и в этом смехе было больше презрения, чем веселья:
— Жалкие крысы, прячущие лица, рассуждают о справедливости? Это добро мы добыли ценой собственной крови. Кто хочет забрать — попробуйте сначала мой кулак!
Напряжение достигло пика. Казалось, достаточно одной искры, чтобы началась бойня. Но в этот момент из леса донесся спокойный, преисполненный властности голос:
— Вот как? Интересно, с каких это пор «Душа Дракона» должна отчитываться перед кем-то о своих трофеях?
Не успели слова затихнуть, как на поляне появилась высокая, статная фигура. Мужчина с благородным, интеллигентным лицом и взглядом, глубоким, как океан. Это был Цинь Юэ — верховный лидер Альянса «Душа Дракона». За ним плотными рядами шли десятки элитных бойцов, каждый из которых обладал силой Ранга Лорда. Рядом с ним шел пожилой человек в очках, выглядевший как ученый старой закалки.
Появление Цинь Юэ заставило Те Сюна и остальных побледнеть. Даже аура людей в серых плащах дрогнула. Цинь Юэ окинул толпу коротким взглядом — в этом взоре не было ярости, лишь непреклонная мощь авторитета. Повернувшись к Лин Фаню и Лун Чжанье, он едва заметно кивнул и произнес мягким, но твердым голосом:
— С возвращением. Вы хорошо потрудились.
Всего несколько слов, но всё давление, давившее на плечи Лин Фаня, в одно мгновение перекинулось на его противников. Цинь Юэ стоял здесь как живой символ власти Города Дракона. Те Сюн покраснел, открыл рот, чтобы что-то выкрикнуть, но под спокойным взглядом лидера «Души Дракона» слова застряли у него в горле. Ин Жэнь и Темный Зрачок еще глубже вжались в тени. Юэ Линъэр быстро прикидывала шансы и, судя по лицу, они её не радовали. Троица в плащах переглянулась и сделала шаг назад — вступать в открытый конфликт с самим Цинь Юэ они не планировали.
— Исследование Миражей — дело добровольное, каждый сам отвечает за свою жизнь, — продолжил Цинь Юэ, и его голос разносился по лесу, словно приговор. — Таковы правила Мира Тумана, таковы правила Города Дракона. Добыча принадлежит тем, кто её нашел. Грабеж на дорогах — не удел сильных, это позор, подрывающий основы нашего города.
Он выдержал паузу, и его глаза сверкнули сталью:
— На сегодня это всё. Расходитесь. Если у кого-то есть претензии по распределению ресурсов — подавайте иск в арбитраж по всем правилам. Но если кто-то посмеет обнажить оружие здесь...
Он не закончил фразу, но ледяной холод его слов заставил присутствующих содрогнуться.
— Уходим! — процедил сквозь зубы Те Сюн. Бросив на Лин Фаня полный ненависти взгляд, он вместе со своими людьми покинул поляну.
Следом молча скрылись «Теневые убийцы» и торговая палата. Серые плащи растворились в чаще так тихо, будто их там никогда и не было. Лин Фань и Лун Чжанье обменялись облегченными взглядами.
— Старейшина Цинь, — Лин Фань сложил руки в приветственном жесте. — Спасибо, что лично пришли встретить нас.
Цинь Юэ отмахнулся и подошел ближе, с интересом разглядывая груз на спине Громового Клыка.
— Не стоит благодарности. Вы принесли Городу Дракона бесценные знания и ресурсы. Это великий подвиг. Если бы я не пришел, я бы просто не смог смотреть в глаза своим людям.
Он ободряюще похлопал Лин Фаня по плечу:
— Здесь не место для долгих разговоров. Возвращаемся в город. Я уже распорядился о праздничном ужине, а заодно обсудим ваши сокровища.
Под охраной элитного отряда Цинь Юэ группа быстро добралась до восточного района Города Дракона. В главном зале Академии «Искра» находки были торжественно выставлены для осмотра. Атмосфера в помещении мгновенно пропиталась древней мощью.
Собралось множество людей: Цинь Юэ, Лун Чжанье, руководство «Искры» и приглашенные ученые, помнившие еще времена старой Голубой звезды. Они обступили постаменты, шепотом делясь восторгами.
— Эти руны... хоть они и не похожи на наши, логика потоков энергии в них просто поразительна! — воскликнул один из ученых.
— А приборы! — Чжугэ Бо едва ли не танцевал от восторга. — Посмотрите на эти шестерни, на эти контуры... Это же венец инженерной мысли! Если мы поймем принцип их работы, наши технологии сделают гигантский скачок вперед!
Лин Фань с улыбкой наблюдал за ними. Выйдя в центр зала, он указал на плиты с техниками Громовой стихии и подробно рассказал о своих догадках. Цинь Юэ слушал внимательно, и в его глазах читалось искреннее уважение:
— Лин Фань, тебе благоволит сама судьба. С этими знаниями твоя сила вырастет многократно, а такие герои нужны Стране Драконов как никогда.
В этот момент возглас Чжугэ Бо заставил всех обернуться:
— Глава! Смотрите, что я нашел!
Он осторожно извлекал из ящика небольшую, размером с ладонь, угольно-черную металлическую пластину. Она была покрыта такой густой сетью древних узоров, что казалась тяжелее любого камня. В этих линиях дремала сила, способная пробудить саму землю.