Глава 269. Уход из Миража
— Глава, ваше Пространственное кольцо — эпического качества, оно самое вместительное, но в нём и так полно важных грузов, — продолжал Чжугэ Бо. — Особенно Лавовый огонь сердца земли. Его энергия крайне нестабильна и требует изолированного пространства. Если мы засунем туда еще и кучу древних артефактов с их собственными энергетическими полями, риск катастрофы будет слишком велик.
Он указал на постаменты под прозрачными колпаками:
— Мы не знаем природы этой энергии. Если она вступит в конфликт с законами внутри кольца или с пламенем, последствия будут непредсказуемыми. А уж кристаллами наследия и древними приборами мы рисковать не можем.
Лин Фань кивнул. Опасения Чжугэ Бо полностью совпадали с его собственными. Он повернулся к Лун Чжанье:
— Брат Лун, у ваших людей из «Души Дракона» есть крупные транспортные артефакты? Или, может, кто-то обладает талантом к пространственной магии?
Лун Чжанье лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Мы шли сюда налегке, делая ставку на мобильность и бой. У каждого только личные сумки, их объем невелик. У Чжан Юаня талант к Пламени Десяти Тысяч Образов, он управляет энергией, но с пространством не в ладах.
Чэнь Ле задумчиво произнес:
— Похоже, придется нести всё на руках. Но каждый этот постамент весит сотни фунтов. Нас осталось мало, скорость будет черепашьей. Мы станем легкой добычей, если на обратном пути...
Он не договорил, но все и так всё поняли. Лин Фань обвел взглядом лагерь, и его взор остановился на Громовом Клыке, который мирно зализывал раны неподалеку. В голове созрел план.
— Мы погрузим всё на Громового Клыка, — предложил Лин Фань. — Он огромен и невероятно силен. Несколько постаментов для него — не такая уж большая ноша. К тому же его электрическое поле отпугнет мелких тварей и развеет остатки хаоса. Так будет безопаснее.
Глаза присутствующих загорелись. Это был выход! Спина змея была достаточно широкой, чтобы закрепить на ней груз. Лин Фань подошел к питомцу и через Связь душ передал ему свою просьбу. Громовой Клык поднял голову, посмотрел на сокровища, потом на хозяина и, издав негромкий рокот, согласно кивнул. Тяжело, конечно, учитывая раны, но вполне выполнимо.
— Отлично! — обрадовался Чжоу Тецзюнь. — Тогда за дело, закрепляем груз!
Работа закипела. Используя прочные веревки из жил монстров, воины хитроумно привязали постаменты к широкой спине змея, прокладывая между ними мягкую ткань, чтобы ничего не побилось. Мелкие, но ценные шкатулки с кристаллами и приборами разместили в зазорах.
Всю руду — Кристаллы алого пламени, Холодное железо и прочее — распределили по личным сумкам. В Пространственном кольце Лин Фаня остались только самые опасные и ценные вещи: Лавовый огонь сердца земли, Огненные лотосы, Лавовая эссенция и тот самый загадочный Истинное Око... нет, Истинное Око было навыком, а вещью был — Истинный кристалл.
Спустя час Громовой Клык превратился в подобие передвижной крепости. Несмотря на внушительный вес, его тело, близкое по силе к Рангу Бедствия, справлялось с нагрузкой. Пикачу, которого Су Ваньэр осторожно разбудила и напоила восстанавливающим эликсиром, всё еще выглядел вялым, но уже мог самостоятельно сидеть на плече Лин Фаня.
— Выходим! — скомандовал Лин Фань, в последний раз окинув взглядом центр Миража, который принес им столько боли и столько даров.
Отряд тронулся в путь. В Мираж входило тридцать человек, полных амбиций. Возвращалось едва ли полтора десятка, израненных и измотанных, но в их рядах теперь чувствовалась несокрушимая воля и надежда.
Обратный путь давался легче. По пути попадались лишь редкие, ослабленные твари, которых устраняли без лишнего шума. Психическое давление хаоса почти сошло на нет, осталась лишь гулкая тишина руин. Они миновали место недавней битвы в лавовой зоне. Там всё еще всё было обуглено, но лава успокоилась, и температура упала. Король молниеносных огненных ящеров больше не показывался — то ли затаился, то ли был окончательно подавлен восстановленной печатью.
Спустя полдня пути они увидели выход — то самое гигантское почерневшее дерево, в стволе которого мерцала голубая рябь пространственного разлома. Однако, когда до выхода оставалось всего несколько сотен метров, Синь Цзыси, шедшая в разведке, подала сигнал тревоги.
— У выхода зафиксированы всплески энергии. Групп несколько, много людей, нас берут в кольцо, — её голос в чате был ледяным. — Вижу эмблемы Крепости «Черная скала», Союза «Теневых убийц» и Торговой палаты «Новолуние». Есть еще несколько незнакомцев с очень мощной аурой.
Отряд мгновенно замер, переходя в режим обороны.
— Всё-таки дождались, — прорычал Лун Чжанье, и в его глазах вспыхнул боевой азарт. — Видимо, решили, что им мало досталось, и захотели перехватить нашу добычу.
Лин Фань оставался спокоен — он ждал этого. Великая выгода всегда рождает великую жадность. Внутри Миража они боялись монстров и неизвестности, но здесь, в «буферной зоне», многие решили, что пришло время заявить свои права.
— Брат Чэнь, прикрой Громового Клыка и тыл. Брат Лун, Чжан Юань, И Цинфэн — со мной вперед, — распорядился Лин Фань и первым зашагал к выходу. Несмотря на раны и слабость, он не мог позволить себе проявить ни тени страха.
Когда они вышли из разлома и ступили на знакомую поляну Сумрачного леса, картина предстала именно такой, как описывала Синь Цзыси. Группировки во главе с Те Сюном, Ин Жэнем и Юэ Линъэр рассредоточились полукругом, перекрывая путь к Городу Дракона. Чуть в стороне стояли трое в серых плащах — их лица скрывали глубокие капюшоны, а аура была тяжелой и пугающей. Они не смешивались с остальными, но явно действовали заодно.
Воздух в лесу мгновенно наэлектризовался.
Свет, пробивающийся сквозь густую листву, падал на землю пятнами. Отряд Лин Фаня, только что покинувший Мираж, оказался под прицелом десятков глаз. Те Сюн из Крепости «Черная скала» опирался на свой гигантский топор размером с дверь.