Глава 266. Тайная сокровищница
Едва завидев Лин Фаня, вышедшего из палатки, оба товарища поспешили ему навстречу.
— Как ты себя чувствуешь? — с искренней тревогой в голосе спросила Су Ваньэр.
— Намного лучше. Двигаться могу без проблем, — ответил Лин Фань, осторожно разминая плечи. Впрочем, при каждом движении в его меридианах всё ещё отдавалась тупая, тянущая боль. — В какую сторону они ушли?
— Заместитель главы Чэнь и генерал Лун Чжанье всё обсудили и решили объединить силы, — Су Ваньэр указала рукой на восток, где сквозь дымку проступали очертания величественных, пусть и полуразрушенных залов. — Они отправились исследовать ту группу зданий, она самая крупная. Говорят, там мог находиться центр этого парящего города, а значит, и находки будут ценнее. Чжугэ Бо и остальные последовали за ними.
Лин Фань задумчиво кивнул. Союз двух сильнейших лидеров был разумным решением — так и эффективность выше, и безопасность гарантирована. Он обвёл взглядом лагерь и, внезапно вспомнив кое-о-чём, спросил:
— А где Громовой Клык и Пикачу?
— Громовой Клык отдыхает вон за теми кристаллами, — Су Ваньэр указала на скопление мерцающих лазурью друз неподалёку. — Он сильно изранен, но его регенерация поражает. Он сам поглощает частицы молний из воздуха, чтобы заживить раны. А Пикачу... бедняга совсем истощён. Он спит в твоей палатке. Дыхание ровное, так что, скорее всего, это просто упадок сил.
Услышав это, Лин Фань первым делом направился к кристаллам. Обойдя несколько массивных глыб, прозрачных и чистых, словно гигантские сапфиры, он увидел Громового Клыка. Змей свернулся кольцами на ровной площадке. На его тёмно-синем теле виднелись жуткие подпалины и рваные раны. Особенно скверно выглядело место на шее, обожжённое багровыми щупальцами: чешуя там вывернулась наружу, и от раны всё ещё исходил неприятный, гнилостный запах хаоса.
Однако электрическое поле вокруг Громового Клыка уже стабилизировалось. Оно то вспыхивало, то гасло в ритме его дыхания, втягивая скудные крупицы стихии из окружающего пространства. Раны затягивались — медленно, почти незаметно для глаза, но уверенно.
Почувствовав приближение хозяина, змей поднял массивную голову. Его золотистые вертикальные зрачки сфокусировались на Лин Фане, и он издал тихий, гортанный звук. В этом рокоте не было привычного величия, лишь безмолвная преданность и облегчение.
— Тебе пришлось несладко, старый друг, — Лин Фань подошёл ближе и коснулся ладонью холодной, твёрдой чешуи. Под рукой он ощутил пульсацию мощной жизненной энергии и вновь копившуюся силу грозы. — Отдыхай. Набирайся сил.
Громовой Клык едва заметно кивнул и снова опустил голову, закрыв глаза.
Вернувшись в палатку, Лин Фань обнаружил Пикачу. Маленький зверёк свернулся клубочком в углу. Его бока мерно вздымались, электрические мешочки на щеках едва заметно тлели, а хвост бессильно вытянулся вдоль тела. Лин Фань осторожно осмотрел его, убедившись, что это лишь глубокий сон, вызванный запредельным расходом энергии и ментальным перенапряжением. Сначала область, потом использование силы Закона — откат был неизбежен. Но, судя по всему, малыш шёл на поправку.
— Точно, остался ещё тот чистый кристалл... — пробормотал Лин Фань.
Он достал из Пространственного кольца загадочный артефакт, вызвавший аномалию в печати. Кристалл теперь был спокоен. Внутри него медленно вращались звёздные туманности, испуская мягкое, чистое сияние. Стоило Лин Фаню взять его в руку, как раздражение от ран и усталость начали отступать, уступая место безмятежности.
«Что же это за штука? Почему она так срезонировала с древним запечатывающим массивом?»
Лин Фань активировал Истинное Око и всмотрелся в глубину камня. Внутренняя структура кристалла оказалась невероятно сложной, на порядки превосходя всё, что он видел раньше. Вращающиеся искры туманностей словно хранили в себе законы самого мироздания. Спустя пару секунд у Лин Фаня закружилась голова, и он поспешил отвести взгляд.
— Похоже, мне пока не под силу разгадать его тайну, — Лин Фань убрал кристалл, решив, что эта вещь куда важнее, чем кажется. Она могла быть ключом не только к этому Миражу, но и к самым сокровенным тайнам Мира Тумана.
Затем он проверил остальную добычу из лавовой пещеры. Специальный нефритовый ларец, в котором был заперт Лавовый огонь сердца земли, оставался цел. Даже сквозь стенки ларца чувствовался жар и неистовая энергия зарождающегося пламени. Три Огненных лотоса сердца земли и десятки порций Лавовой эссенции также были в порядке — бесценные ресурсы стихии огня.
«Когда вернёмся, нужно будет первым делом заняться этим пламенем. И ресурсы распределить с умом», — планировал Лин Фань. Лотосы и эссенцию можно передать Шэнь Юэнин для алхимии, а вот с огнём придётся быть предельно осторожным.
Пока он размышлял, со стороны восточных руин донеслась странная энергетическая волна. Она не была разрушительной, но ощущалась крайне необычно — словно сработал древний механизм, дремавший тысячелетия. Воздух наполнился низким, протяжным гулом.
Лин Фань мгновенно насторожился. В глубине самого большого разрушенного зала на мгновение вспыхнуло и погасло призрачное семицветное сияние.
— Что-то происходит! — Су Ваньэр и Чжоу Тецзюнь тоже заметили неладное. Девушка вопросительно взглянула на Лин Фаня. — Пойдём проверим?
Лин Фань на мгновение задумался, но покачал головой.
— Там Чэнь Ле и Лун Чжанье, они справятся. Мы только будем путаться под ногами. Подождём здесь.
Несмотря на слова, он оставался в полной боевой готовности, расширив восприятие до предела. Прошло около четверти часа, прежде чем гул утих. Вскоре из руин показались стремительно приближающиеся фигуры. Это были Чэнь Ле, Лун Чжанье и Чжугэ Бо. Их лица светились от восторга, который они не могли скрыть, даже суровый Лун Чжанье едва сдерживал улыбку.
— Брат Лин! Грандиозная находка! — голос Чэнь Ле, полный ликования, долетел до лагеря раньше него самого.
Едва добравшись до костра, он выпалил:
— Там, под главным залом... Мы нашли скрытую комнату! Нет, это целая сокровищница знаний! Настоящий секретный архив!
— Архив? — глаза Лин Фаня азартно блеснули.
— Именно! — Чжугэ Бо перехватил инициативу, от возбуждения он едва не подпрыгивал. — Там была мощнейшая защитная формация. Энергия в ней почти иссякла, но структура... О, это гениально! Мы случайно задели один механизм, и произошёл тот выброс света. Защита пала, открыв вход!
— Помещение небольшое, но всё сохранилось в первозданном виде, — веско добавил Лун Чжанье. — Мы заглянули внутрь. Там нет руды или обычных материалов. Там... — Он сделал паузу, и его глаза сверкнули. — Там носители древних знаний, запечатанные в особых кристаллах! Свитки, каменные плиты и странные устройства, назначение которых мы не понимаем, но в которых явно скрыты технологии!
У Лин Фаня ёкнуло сердце. В Мире Тумана ресурсы важны, но знания — техники, рецепты снадобий, чертежи и руны — ценились куда выше золота и камней. Это было истинное богатство.