Глава 262. Кризис
Чистый кристалл и серебряные рунные узлы отозвались не просто светом, а странной, зыбкой пространственной пульсацией, существующей на грани яви и грёз. Вокруг кристалла вспыхнули несколько серебряных искр, которые мгновенно соединились лучами, воздвигая вокруг Лин Фаня призрачный ромбовидный щит диаметром около трёх метров.
Это не был обычный энергетический барьер. Серебряные нити, из которых он был соткан, незримо тянулись к колоссальному призрачному массиву, окутывающему руины. От щита веяло древностью, незыблемостью и ледяным холодом пустоты, отсекающей мир внешний от мира внутреннего. Это была микроскопическая ячейка великой печати, созданная специально для изоляции и заточения самых опасных порождений тьмы.
Едва ромбовидный кокон сформировался, как в него с сокрушительной силой врезались тёмно-красные щупальца, несущие в себе энергию разрушения.
Не последовало ни оглушительного взрыва, ни яростной аннигиляции. В момент удара серебряные нити на поверхности щита бешено заструились. Они приняли на себя чудовищную мощь хаоса и, подобно тому как реки впадают в океан, мгновенно перенаправили её дальше, распределяя по всей гигантской сети призрачного массива руин.
Гр-р-ро-о-ом!
Весь Мираж содрогнулся вновь, на этот раз с такой силой, что, казалось, само небо рухнет на землю. Серебряные искры на обломках зданий то гасли, то вспыхивали, весь огромный узор массива исказился и задрожал, издавая натужный, скрежещущий звук. Очевидно, даже для древней печати, пребывающей в столь плачевном состоянии, поглощение такого объёма энергии было пределом возможностей.
Но как бы то ни было, атака, способная мгновенно стереть Лин Фаня в порошок, была отражена силой разрушенного массива. И хотя основной удар ушёл в землю, остаточная волна накрыла Лин Фаня внутри кокона. Его тело едва не развалилось на части от жуткой встряски.
— Выстоял?! — у людей вдалеке с души словно свалился огромный камень.
Однако Лин Фань понимал: до спасения ещё далеко. Сила массива, которой он воспользовался, была крайне нестабильна, а воля существа в бездне окончательно разъярилась. Следующий удар будет в разы страшнее. Ему нужно было действовать немедленно, пока оставалось хотя бы мгновение тишины.
Ромбовидный щит опасно пульсировал, серебряные узоры мерцали, грозя рассыпаться в прах. Из глаз, носа и ушей Лин Фаня тонкими струйками сочилась кровь. Двойная нагрузка — от пробуждения Истинного облика Грозовой Топи и от использования мощи массива — буквально разрывала его изнутри. Каждый вдох отдавал медью, каждое биение сердца отдавалось в груди ударом кувалды, а в ушах стоял непрекращающийся гул.
Но его глаза, налитые кровью, оставались острыми и ясными. Он не отрываясь смотрел на пульсирующий багровый столб в центре бездны, источающий бесконечную злобу.
«Нельзя просто защищаться. Этот щит долго не протянет... Нужно бить в ответ!» — пронеслось в его голове.
Превозмогая жгучую боль, Лин Фань заставил себя сосредоточиться. С помощью Истинного Ока и обострённого восприятия он начал анализировать структуру древней печати под ногами. Через резонанс кристалла он сумел коснуться едва уловимых энергетических потоков массива. Пусть большая часть была мертва, уцелевшие фрагменты — те, что связывали семь столпов — всё ещё отчаянно сопротивлялись скверне. Активация боковой колонны и недавний удар энергии хаоса придали этим контурам временную, пусть и хаотичную, активность.
Лин Фань искал точку опоры. Его целью было направить излишки энергии из бездны обратно, используя каналы самого массива, чтобы ударить тварь её же мощью и нарушить её стабильность. Вскоре он заметил, что пульсация ядра бездны имеет цикличный характер: каждые десять секунд наступал краткий, едва заметный спад.
В голове Лин Фаня созрел безумный план. Его губы искривились в подобии хищного оскала. В его положении даже такой призрачный шанс стоил того, чтобы поставить на кон жизнь.
Набрав полную грудь воздуха и терпя боль от сместившихся внутренних органов, он прокричал тем, кто в тревоге замер снаружи:
— Слушайте мою команду! Мне нужно, чтобы вы всеми силами атаковали центральный столб энергии! Отвлеките его, создайте как можно больше шума! В тот миг, когда я скомандую «пли» — бейте своими мощнейшими дистанционными атаками в точку, которую я укажу!
Дрожащей правой рукой он указал на край бездны, с противоположной стороны от серебряных столпов, где багровые узоры на земле переплетались особенно густо. Именно там, по его расчётам, находилось место соприкосновения бреши в массиве и мощного узла энергии ядра.
— Брат Лин! Ты же... — Лун Чжанье видел, в каком состоянии находится его товарищ, и сердце его сжалось. Но, заметив безумную решимость в глазах Лин Фаня, он понял: медлить нельзя. — Хорошо! Всем делать, как сказал командир Лин! Готовьте свои сильнейшие удары!
— Есть! — в один голос отозвались Чэнь Ле и Чжоу Тецзюнь.
Несмотря на раны, в их глазах вспыхнул огонь готовности идти до конца. Синь Цзыси стерла кровь с губ и отступила чуть назад, накапливая силы. Юэ Линъэр прижала нефритовую флейту к губам, её лицо стало предельно серьёзным. Старец Инь встал на защиту Су Ваньэр и находящегося без сознания Ши Юна, сжимая в руках несколько боевых талисманов. Чжугэ Бо дрожащими руками вытащил свои лучшие взрывные массивы, целясь в указанном направлении.
В небе Лун Чжанье крикнул Чжан Юаню и И Цинфэну:
— Друзья, помогите мне! Ударим вместе, отвлечём это чудовище!
— Согласны! — ответили те, и аура их боевой мощи вспыхнула с новой силой.
Лин Фань больше не смотрел на них. Он ушёл глубоко в себя, выжимая последние капли энергии из пересохших меридианов. На кончиках его пальцев с трудом начала формироваться тонкая, как волосок, фиолетовая молния. Она едва заметно потрескивала, выглядя почти жалко. Одновременно с этим, через кристалл, прижатый к земле, он чутко следил за ритмом бездны, выжидая тот самый неуловимый миг спада.
Время словно замедлилось, превратившись в тягучую смолу. Каждая секунда была подобна пытке на раскалённой сковороде. Ромбовидный щит вибрировал всё сильнее, по его поверхности поползли тонкие трещины. Снаружи щупальца с утроенной яростью колотили по преграде, а рёв из глубины заставлял само пространство содрогаться.
Три секунды...
Шесть секунд...
Девять секунд...
Сейчас!
Лин Фань почувствовал, как в потоке энергии центрального столба возник крошечный, почти незаметный сбой.
— СЕЙЧАС! БЕЙТЕ!!!