Глава 261. Запечатанный ужас
— В сторону! — выкрикнул Лин Фань.
В тот же миг он с силой оттолкнулся ногами от макушки Грозового Клыка. Его тело, подобно стреле, сорвавшейся с тетивы, рванулось вперёд. Однако целью был не центральный серебряный столп, окружённый пульсирующим безумием. Описав в воздухе стремительную дугу, Лин Фань нацелился на одну из боковых колонн — ту, что выглядела наиболее уцелевшей и стояла чуть поодаль от эпицентра.
Он мгновенно осознал: лобовая атака на ядро слишком предсказуема, а давление там было способно раздавить любого. Прорыв с фланга давал шанс — активировать хотя бы одну колонну, а затем действовать по обстоятельствам.
Грозовой Клык, чувствуя волю хозяина как свою собственную, яростно взревел. Несмотря на раны, оставленные тёмно-красными щупальцами, его звериная сущность лишь распалилась. Могучий хвост, похожий на тело чешуйчатого дракона, с грохотом обрушился на землю. Используя инерцию удара, зверь резко ушёл в сторону, принимая на себя несколько энергетических всплесков, летевших в спину Лин Фаню.
Лин Фань довёл Шаг громовой тени до предела. Его силуэт размытым росчерком проносился сквозь хаос извивающихся отростков. Каждый раз он оказывался в волоске от гибели, но чудом ускользал, пока, наконец, не приземлился у подножия бокового серебряного столпа.
Медлить было нельзя. Левая ладонь Лин Фаня прижалась к холодной, шероховатой поверхности колонны, а правая сжала чистый кристалл. Камень раскалился добела, вибрируя в такт биению сердца, словно рвался из рук. Лин Фань с силой вдавил его в углубление древнего рунного знака, очищенного от скверны.
Ву-у-ум!
Кристалл вспыхнул ослепительным светом. Чистая энергия, обретя выход, хлынула в недра серебряного столпа. Она не стала зажигать все руны сразу, а, подобно живой ртути, стремительно потекла по уцелевшим энергетическим контурам. Достигнув вершины, поток сгустился и выстрелил в зенит тонким, но невероятно плотным лучом серебристого света.
Этот луч не был ни мечом, ни щитом. Он был сигналом. Маяком. Зовом.
Свет пронзил клубящиеся над Миражом багровые облака, соединяясь с чем-то за пределами этого мира, с некоей неведомой, высшей силой.
В следующее мгновение реальность содрогнулась.
Все руины древнего города пришли в движение. Это не было обычное сотрясение от взрыва — казалось, пробуждается некое исполинское существо, спавшее долгие эпохи.
Гр-р-ро-о-ом!
Земля пошла трещинами, с грохотом обрушились остатки стен. На обломках великих строений, на плитах пола, даже на камнях, покрытых сетью пульсирующих «сосудов», одна за другой начали загораться серебряные искры. Чистые, холодные, они перекликались друг с другом, становясь всё ярче. Вскоре над всем пространством Миража проступил призрачный силуэт невероятно сложного, колоссального трёхмерного запечатывающего магического массива.
Пусть большая часть этого узора была разрушена, свет его был тусклым, а целые фрагменты и вовсе отсутствовали — масштаб, точность и исходящая от него мощь заставили сердца присутствующих замереть в священном трепете.
Вот она — истинная тюрьма для так называемого Колодца Вечности!
Семь серебряных столпов были лишь управляющим узлом, сердцем этого грандиозного механизма.
Появление призрачного массива и взмывший в небо луч окончательно разъярили тварь, запертую в бездне.
— А-а-а-ргх!!! — раздался рёв, затмивший все предыдущие крики.
В этом звуке смешались бесконечная ярость, яд и безумие. Казалось, кричали сами недра земли под Миражом. Темно-красный столб энергии начал раздуваться, густеть, превращаясь в вязкую, иссиня-чёрную массу, сочащуюся злобой.
Из этой бездны, из пустоты, из самих скал вырвались бесчисленные щупальца. Они были огромны, уродливы, а на их склизкой поверхности проступали искажённые мукой человеческие лица. Тварь больше не целилась только в Лин Фаня — она обрушила свой гнев на всё живое, что попадало в поле её зрения. Некоторые отростки с маниакальной яростью принялись крушить руины, на которых горели серебряные искры, пытаясь стереть следы пробуждающегося массива.
— Берегитесь! Оно идёт ва-банк! — прокричал с небес Лун Чжанье.
Божественный грифон издал предостерегающий крик. Его тело окутало сияние святого света, воздвигая преграду против волн ментального загрязнения и безумных энергетических ударов.
Давление на тех, кто остался на земле, возросло многократно. Оборона Чэнь Ле и Чжоу Тецзюня едва не рухнула в первое же мгновение. Синь Цзыси, Ин Жэнь и Темный Зрачок превратились в едва уловимые тени, маневрируя среди безумного танца щупалец на грани жизни и смерти. Мелодия флейты Юэ Линъэр почти утонула в грохоте и рёве.
Лин Фань же, пробудив боковой столп, не почувствовал облегчения. Напротив, он ощутил на себе ледяной, полный ненависти взгляд существа из бездны. Тварь признала в нём своего главного врага.
Несколько щупалец, более толстых и покрытых зловещими рунами, метнулись к нему, подобно бичам демонического бога. Они двигались с невероятной скоростью, перекрывая все пути к отступлению. Ещё до того, как они достигли цели, ужасающая аура хаоса сковала пространство вокруг Лин Фаня. Его душа затрепетала, тело словно увязло в густой трясине, а движения стали невыносимо медленными.
— Брат Лин!
— Командир!
Люди вскрикнули от ужаса, но никто не успевал прийти на помощь. Грозовой Клык был связан боем, Пикачу выбился из сил, а Лун Чжанье и остальные сами оказались в кольце монстров.
Казалось, это конец.
Но в самый последний миг в глазах Лин Фаня вместо отчаяния вспыхнула холодная решимость. За это время он полностью постиг первую часть «Техники закалки тела Грозовой Топи» и открыл её тайный метод. Нужно было лишь довести технику до предела, и тогда...
— Истинный облик Грозовой Топи, откройся! — прорычал он.
На коже Лин Фаня мгновенно проступили густые фиолетовые Громовые узоры, куда более четкие и сложные, чем когда-либо. Они не просто покрывали кожу — казалось, они прорастали сквозь неё, а в его венах вместо крови текла настоящая молния. Глаза Лин Фаня залило фиолетовым светом, волосы встали дыбом, а вокруг тела заплясали с треском мелкие электрические дуги. Его аура взлетела до небес, но в уголке рта показалась кровь — плата за такую мощь была велика.
В мгновение ока Лин Фань принял решение. Он не стал принимать удар на себя. Вместо этого он совершил нечто безрассудное. Всю свою возросшую силу он направил в ноги и с грохотом топнул по земле.
— Грозовая Топь... Тред преисподней!
Бу-у-ум!
От его стоп разошлась фиолетовая ударная волна, испещрённая мистическими знаками. Это была не атака. Это был резонанс, попытка насильно связаться с пробуждёнными нитями печати, пронизывающими землю под его ногами.