Глава 250. Передышка
Тишина в руинах нарушалась лишь хриплым дыханием и подавленными вздохами. Радость от чудесного спасения быстро сменилась горечью утраты и липким страхом перед неизвестностью. Жестокость этого Миража впервые предстала перед ними во всей своей неприглядности.
Наконец Лун Чжанье тяжело вздохнул и нарушил молчание:
— Здесь нельзя оставаться надолго. Тварь может вернуться или прислать прихвостней. Нужно найти место поспокойнее, подлечиться и... разделить добычу.
При слове «добыча» все взгляды скрестились на Лин Фане. Именно он вел группу внутрь, именно он и Чэнь Ле с Ин Жэнем рисковали жизнями, прикрывая отход. Но теперь баланс сил изменился, и в воздухе запахло новой грозой.
Лин Фань с бесстрастным лицом поднялся на ноги. Его взгляд был спокоен и холоден.
— Сначала уйдем отсюда. Найдем надежное укрытие, там и поговорим.
Его голос был негромким, но в нем звучала сталь, не терпящая возражений.
Отряд, волоча ноги, побрел по разбитым галереям парящих островов. Вскоре они наткнулись на укромный уголок, защищенный со всех сторон огромными кристаллическими друзами. Кристаллы испускали мягкое сияние, которое, казалось, поглощало лишние звуки и запахи — идеальное место для короткой остановки.
Су Ваньэр немедленно принялась за дело. Её исцеляющая магия в сочетании с эликсирами, что заранее подготовила Шэнь Юэнин, творила чудеса. Рваные раны Лун Чжанье и Чжан Юаня затягивались на глазах. Те Сюну пришлось тяжелее: его жуткая рана на груди начала покрываться коркой, но он все еще был бледен от потери крови.
Сложнее всего было с Чэнь Ле. Тот сокрушительный удар Короля ящеров, даже ослабленный двумя щитами, прошил его тело насквозь. Су Ваньэр, обливаясь потом, вливала в него потоки изумрудной энергии, усмиряя бушующий внутри хаос и латая поврежденные каналы.
Ин Жэнь застыл в тени, погрузившись в медитацию. Темный Зрачок сидела рядом, не сводя глаз с окрестностей. Они потеряли почти всех — лучших разведчиков и убийц. Ши Юн, привалившись к камню, зубами затягивал повязку на своей культе, шипя от боли, но не издавая ни звука. От Крепости «Черная скала» остались лишь руины.
Прошел час. Раны затянулись, силы начали возвращаться к бойцам. И вместе с силами вернулось напряжение. Взгляды то и дело падали на Лин Фаня, который сидел с закрытыми глазами.
— Брат Лин, — Лун Чжанье кашлянул, нарушая затянувшуюся паузу. — Благодаря тебе и Ин Жэню мы еще дышим. Но раз уж мы немного пришли в себя, пора бы взглянуть на то, что мы достали из той преисподней.
Дыхание присутствующих участилось. Те Сюн открыл глаза, в которых вспыхнул жадный огонек. Юэ Линъэр грациозно выпрямилась. Даже Ин Жэнь едва заметно повел ухом.
Лин Фань медленно открыл глаза. Он знал: настоящий бой начинается только сейчас. Перед лицом огромной выгоды любая дружба рассыпается в прах, особенно когда одна сторона потеряла почти всё, а другая осталась в силе.
— Брат Лун прав, — Лин Фань кивнул и без лишних слов выложил на камни несколько контейнеров.
Нефритовый ларец, окутанный морозным инеем, в котором бился яростный зародыш «Лавового огня сердца земли». Шкатулка побольше, где сияли три рубиновых лотоса, наполняя воздух ароматом жизни и жаром. Металлический сосуд с четырьмя десятками золотистых капель эссенции. И, наконец, горсть первосортных кристаллов алого пламени.
При виде этих сокровищ даже у видавших виды Лун Чжанье и Юэ Линъэр перехватило дыхание. Те Сюн и вовсе подался вперед, сглатывая слюну.
— Зародыш Лавового огня — один. Огненные лотосы сердца земли — три штуки. Лавовая эссенция — сорок три капли. Кристаллы алого пламени высшего качества, — ровным голосом перечислил Лин Фань. — Плюс по мелочи — осколки из внешней пещеры. Как мы и договаривались: добыча группы захвата делится внутри группы по вкладу, но тридцать процентов отходит тем, кто отвлекал врага и прикрывал.
— Верно, так и договаривались, — голос Юэ Линъэр был мягким, но в нем чувствовался скрытый подтекст. — Только вот... обстоятельства изменились. Моя палата потеряла господина Сюя. Ин Жэнь лишился четверых братьев. Риск оказался куда выше, чем мы предполагали.
Те Сюн, несмотря на слабость, прохрипел:
— Мои парни легли там! Мы приняли на себя весь удар! По справедливости, Крепость должна получить львиную долю!
Ин Жэнь молчал, но его холодный взгляд, скользнувший по Те Сюну и остановившийся на Лин Фане, говорил громче слов.
— Глава Те, глава Юэ, — Лун Чжанье нахмурился. — Лин Фань и его люди были в самом пекле. Они столкнулись с Королем ящеров. Если бы не их самоотверженность при отходе, мы бы тут не сидели. Без их риска мы бы вообще ничего не получили. Уговор был общим.
— Уговор — это всего лишь слова на бумаге, а жизнь — она здесь и сейчас, — Юэ Линъэр вздохнула. — Лин Фань, я не хочу нарушать слово. Но мы все заплатили слишком высокую цену. Если делить по старинке, мои люди не поймут. Это может... испортить наши отношения. Может, пересмотрим условия?
Воздух в укрытии мгновенно наэлектризовался. Чжоу Тецзюнь и Ши Потянь синхронно сделали шаг вперед, закрывая собой Лин Фаня. Бойцы «Души Дракона» тоже подобрались. Те Сюн крепче сжал рукоять топора, а Ши Юн, несмотря на одну руку, потянулся к молоту. Тени вокруг Ин Жэня и Темного Зрачка начали зловеще пульсировать.
Чжугэ Бо вытер вспотевшие ладони о штаны, Су Сяоли вцепилась в край плаща Лин Фаня, а Су Ваньэр настороженно замерла, готовая в любой момент сменить исцеление на боевое заклинание.