Глава 245. Рука помощи
Те Сюн прикрывал отход, медленно отступая в ту сторону, откуда пришли люди Лин Фаня. Однако огненные ящеры не собирались отпускать добычу. Жажда крови гнала их вперед, и кольцо окружения неумолимо сжималось. Казалось, гибель Крепости «Черная скала» — лишь вопрос минут.
— Поможем? — негромко спросила Синь Цзыси, глядя на Лин Фаня.
Особой дружбы между Альянсом «Искра» и Крепостью «Черная скала» не было — разве что они стояли плечом к плечу во время отражения звериного прилива. Те Сюн славился своим буйным нравом, но бросать союзников по экспедиции в беде было не в правилах Лин Фаня. К тому же, если погибнут они, монстры могут переключиться на «Искру».
Лин Фань быстро оценил обстановку: раненые люди Те Сюна, разъяренные ящеры, манящая огнем пещера и тени других отрядов, мелькающие на соседних островах. Решение созрело мгновенно.
— Капитан Чжоу, Ши Потянь — готовьтесь к перехвату, нужно отсечь ящеров от людей. Брат Чэнь, капитан Синь — бейте по самым опасным особям. Су Сяоли — следи за окружением. Чжугэ Бо — готовь ловушки для дезориентации. Су Ваньэр — готовься принимать раненых. Помните: наша цель — спасти людей и отойти, а не истребить всех монстров. В бой не вязнуть!
— Есть!
В тот момент, когда Те Сюн, окруженный тремя ящерами, уже готовился к последнему рывку, а пламя вот-вот должно было поглотить его последнего бойца…
— [Громовые оковы небесной кары] ! — раздался холодный голос Лин Фаня.
С небес рухнула ослепительная сеть из серебристых молний, накрыв тройку ящеров, терзавших Те Сюна. Яростная энергия грома не смогла убить толстокожих тварей, но мощный разряд парализовал их. Ящеры забились в конвульсиях, издавая хриплый рев. Следом за молниями пропели топоры: серебристые лезвия энергии Чэнь Ле с хирургической точностью вонзились в уязвимые места под челюстями монстров. Кровь брызнула фонтаном.
Тут же из земли вырвались каменные пики, сбивая с ног преследователей. Синь Цзыси, словно призрак, возникла рядом с ящером, занесшим лапу над раненым громилой, и её кинжалы, светящиеся синевой, глубоко ушли в сочленение панциря на шее твари.
Внезапное подкрепление дало людям Крепости передышку. Те Сюн, не теряя времени, одним ударом размозжил голову парализованному ящеру и обернулся. Увидев Лин Фаня, он на мгновение замер, в его глазах промелькнула гамма чувств, но сейчас было не до разговоров.
— Спасибо! — прохрипел он. — Все за мной! Уходим!
Под прикрытием отряда «Искры» четверо выживших из Крепости сумели вырваться из капкана. Огненные ящеры, ошеломленные внезапной атакой и окончательно дезориентированные светошумовыми ловушками Чжугэ Бо, замедлили погоню. Лин Фань, видя, что цель достигнута, скомандовал отход.
Они быстро отступили к безопасному участку парящих руин. Перекличка показала печальную картину: из шестерых бойцов Крепости выжили только четверо. Двое были тяжело ранены, один отделался легкими травмами. Те Сюн, мрачный как туча, смотрел на своих изувеченных братьев, а затем перевел взгляд на Лин Фаня, чей отряд не потерял ни одного человека.
— Брат Лин, — голос Те Сюна был хриплым, он тяжело дышал. — В этот раз… спасибо. Я, Те Сюн, твой должник.
Лин Фань лишь отмахнулся:
— Не стоит, Те Сюн. Мы в одном Мираже, должны помогать друг другу. Насколько всё плохо? У нас есть лекарь.
Су Ваньэр уже начала действовать. Мягкий белый свет её исцеления окутал раненых. Обожженная плоть начала стягиваться, кровотечение остановилось. Жизни были спасены, хотя о возвращении в строй в ближайшее время не могло быть и речи. Лицо Те Сюна немного разгладилось, и он еще раз кивнул Лин Фаню с искренней благодарностью. Его прежняя спесь уступила место глубокому уважению — «Искра» показала уровень, который он недооценивал.
Вскоре с другой стороны показался отряд Лун Чжанье. Бойцы Армии «Душа Дракона» выглядели уставшими, их одежда была в пыли и копоти — они тоже столкнулись с местной фауной, но, в отличие от Крепости, обошлись без потерь.
— Брат Лин, господин Те, вы живы? — Лун Чжанье быстро подошел к ним. Увидев состояние группы Те Сюна, он нахмурился. — Мы тоже попали в переделку с какими-то кристаллическими скорпионами. Это место куда опаснее, чем мы думали. Повсюду монстры ранга Лорда.
Постепенно собрались все. Ин Жэнь и его тени выскользнули из мрака — все шестеро были целы, хотя их ауры слегка колебались. Юэ Линъэр и её спутники выглядели на удивление свежо. Её платье даже не запылилось, лишь нефритовые бусины на счетах её бухгалтера слегка потускнели.
Обмен новостями был неутешительным. За короткое время все группы подверглись нападениям. Крепость «Черная скала» пострадала сильнее всех: двое убитых, двое тяжело раненых. Армия «Душа Дракона» и «Искра» вышли без потерь. О состоянии Теневых Убийц и Торговой палаты судить было сложно, но, по крайней мере, они были в полном составе. Первая же встреча с Миражом стала для всех суровым уроком.
Пока отряды отдыхали, в воздухе висело тяжелое напряжение. Те Сюн, обработав ожог на руке, с ненавистью посмотрел в сторону багровой пещеры.
— Проклятье, в той дыре точно что-то ценное! Эти твари охраняют её не просто так! — он сплюнул кровь.
Юэ Линъэр, грациозно поправив волосы, негромко заметила:
— Успокойтесь, господин Те. Энергия огня там действительно зашкаливает. Но сейчас… ваши люди не в форме. Нужно всё обдумать.