Глава 241. Сбор
Чжао Цянь поправил очки и принялся анализировать ситуацию с прагматичной точки зрения снабженца:
— Если смотреть на развитие Альянса, то дефицит высокоуровневых ресурсов — наше самое слабое место. Мираж — это идеальное место для добычи редких материалов, продвинутого снаряжения, высокоуровневых технологий и даже навыков. Если мы добьемся успеха, это станет колоссальным толчком для мастерских, тренировочных площадок и каждого бойца в отдельности. Я поддерживаю экспедицию, но мы должны всё тщательно просчитать, оценив риски и возможную выгоду.
— В записях Морфи, которые я изучала ранее, встречались смутные упоминания о неких древних Миражах, — негромко добавила Шэнь Юэнин. — Там могли сохраниться следы иных цивилизаций или даже зацепки, касающиеся самой природы Тумана. И ради общего дела, и ради личных целей — этот поход необходим. Однако к выбору людей нужно подойти со всей серьезностью. Нам нужны не просто сильные бойцы, способные выжить в опасности, но и специалисты с особыми навыками для работы в сложной среде.
Выслушав мнения, Лин Фань медленно кивнул. В его глазах читалась непоколебимая уверенность.
— Плюсы и минусы ясны. Это решающий шаг для укрепления мощи нашего Альянса «Искра», а также шанс продемонстрировать Городу Дракона и всему остальному миру нашу силу и ответственность. Путь впереди опасен, а помыслы союзников туманны, но в этот Мираж мы обязаны войти!
Он обвел взглядом присутствующих и начал раздавать назначения:
— Экспедиционный отряд возглавлю я лично. Брат Чэнь, ты назначаешься моим заместителем, на тебе — прорыв и штурм.
— Синь Цзыси, у тебя богатый опыт исследователя, так что разведка, анализ местности и предупреждение об угрозах ложатся на твои плечи.
— Капитан Чжоу, ты вместе со мной и Чэнь Ле сформируешь ядро авангарда.
— Ши Потянь, — Лин Фань перевел взгляд на молодого человека с волевым лицом и аурой, тяжелой и непоколебимой, словно гора. Это был один из талантов, нанятых в Городе Дракона за последние дни, обладатель таланта ранга «А» — «Контроль камня». В вопросах обороны и изменения ландшафта ему не было равных. — На тебе защита группы и контроль поля боя.
— Чжугэ Бо, — Лин Фань посмотрел на механика в очках, который вечно пребывал в глубоких раздумьях. — Ты пойдешь с нами. Твоя задача — взлом возможных механизмов, ловушек с рунами и анализ любых технологических или загадочных творений внутри Миража.
— Су Сяоли, — Лин Фань назвал имя энергичной девушки, обладающей талантом «Чувство и общение с растениями», верной помощницы Шэнь Юэнин. — Ты будешь работать в паре с капитаном Синь. Твоя обязанность — разведка экосистемы, особенно взаимодействие с возможными монстрами растительного типа или специфической флорой для получения информации.
— Капитан Су Ваньэр, — наконец, Лин Фань обратился к мягкой и рассудительной главе медицинского отряда. — Поход будет смертельно опасным, поэтому мне нужно, чтобы ты обеспечила медицинскую поддержку и взяла достаточный запас зелий.
Те, чьи имена были названы, выпрямили спины. В их глазах вспыхнули азарт и торжественность, и лишь Су Ваньэр лишь кротко кивнула в знак согласия.
— Итак, основной состав: я, Чэнь Ле, Синь Цзыси, Чжоу Тецзюнь, Ши Потянь, Чжугэ Бо, Су Сяоли и Су Ваньэр. Всего восемь человек, — утвердил список Лин Фань. — Шэнь Юэнин, Чжао Цянь, Чжан Ян — внутренние дела Альянса на время моего отсутствия передаются под ваш совместный контроль. Важные вопросы решайте коллегиально, в экстренных случаях связывайтесь со мной. Капитан Чжоу, назначьте заместителя, который присмотрит за тренировками и обороной восточного сектора.
— Есть! — слаженно отозвались присутствующие.
— Возвращайтесь и готовьтесь. Проверьте снаряжение, запаситесь зельями, провиантом и водой. Чжугэ Бо, подготовь инструменты для обнаружения и взлома. Су Ваньэр, собери достаточно медикаментов для первой помощи и антидотов. Завтра в час Дракона собираемся здесь.
Получив приказы, все разошлись, погрузившись в суету сборов.
На следующее утро, точно в назначенный час, на площади перед Академией «Искра» выстроилась восьмерка героев. Снаряжение было подогнано идеально, а на лицах застыла суровая решимость, за которой скрывалось нетерпение перед грядущим испытанием. Шэнь Юэнин, Чжао Цянь и Чжан Ян пришли проводить товарищей. Шэнь Юэнин протянула Лин Фаню несколько небольших флаконов.
— Это мои последние разработки, — вполголоса произнесла она. — Зеленые — мощные антидоты, нейтрализуют большинство известных ядов. Синие — зелья ясности, помогут противостоять ментальному воздействию и иллюзиям. Пурпурные — это «Безумная сирена 2.0». В критический момент они пробуждают скрытый потенциал, но после наступит период сильной слабости, так что используй их только в крайнем случае.
Лин Фань принял дары и благодарно кивнул:
— Спасибо, ты очень помогла.
Чжао Цянь протянул бумажный талисман:
— Это талисман пространственных помех, я достал его через свои каналы. Говорят, он может на короткое время стабилизировать нестабильные колебания пространства. Возможно, в Мираже пригодится.
— Глава, не волнуйтесь, восточный сектор под нашим присмотром, — глухо произнес Чжан Ян. — Желаю вам победоносного возвращения с богатой добычей!
Лин Фань убрал вещи и церемонно сложил руки перед соратниками:
— Альянс на вас! Выдвигаемся!
С этими словами он первым развернулся, и группа из восьми человек в лучах утреннего солнца стремительно направилась к Восточным воротам.
К началу часа Змеи у точки сбора за городом уже было многолюдно. Со стороны Армии «Душа Дракона» впереди всех стоял широкоплечий молодой человек с волевым лицом и пронзительным взглядом. Он был облачен в подогнанный по фигуре спецкостюм, без громоздкого оружия — лишь на поясе висел старинный меч в простых ножнах. Однако даже просто стоя на месте, он излучал мощь и непоколебимость, словно великая гора. Это был Лун Чжанье.
За его спиной стояли семеро, двое из которых особенно бросались в глаза. Один — с волосами цвета яростного пламени, вокруг которого дрожало марево жара — Чжан Юань, обладатель таланта ранга «S» [Пламя Десяти Тысяч Образов] . Другой — холодный и резкий, прижимающий к груди меч — И Цинфэн, наделенный даром [Сердце ясного меча] . Остальные пятеро также выглядели закаленными бойцами с острыми взглядами.
Увидев Лин Фаня, Лун Чжанье открыто улыбнулся и приветственно сложил руки:
— Брат Лин, снова встретились! Надеюсь на твою поддержку в этом походе.
Его тон был весьма вежливым — очевидно, он признавал силу Лин Фаня. Тот ответил коротким кивком, скользнув взглядом по Чжан Юаню и И Цинфэну. «Эти двое стали еще сильнее с нашей последней встречи в южном районе», — отметил он про себя. Аура самого Лун Чжанье и вовсе стала бездонной — похоже, за это время он совершил качественный скачок.
— Брат Лун, ты слишком скромен. Будем приглядывать друг за другом, — ответил Лин Фань.
Союз «Теневых убийц» на этот раз возглавлял сам лидер — Ин Жэнь. С ним было пятеро подчиненных, все в темных одеждах, идеально сливающихся с окружением. Их присутствие было почти неощутимым, словно они были настоящими тенями. Ин Жэнь лишь слегка склонил голову в сторону Лин Фаня и Лун Чжанье, обозначая приветствие.
От Крепости «Черная скала» прибыл Те Сюн с пятью громилами. Эти мускулистые гиганты были вооружены тяжелыми топорами, молотами и шипастыми палицами, от них за версту веяло дикостью и первобытной яростью. Сам Те Сюн, похожий на человекоподобного медведя, завидев Лин Фаня и Чэнь Ле, оскалился, обнажив крепкие белые зубы.
— Давно не виделись, брат Лин! Слышал, вы там в «Искре» целую академию отгрохали. Как-нибудь заглянем к вам, поучимся уму-разуму, ха-ха!
Торговую палату «Новолуние» представляла Юэ Линъэр. Сегодня она сменила пышные наряды на облегающий костюм лунно-белого цвета, который подчеркивал её изящную фигуру. Волосы были собраны в высокий хвост, придавая ей решительный вид. За ней следовали лишь двое: один — молчаливый мужчина с ястребиным взором, чья сила казалась безграничной, и второй — средних лет, в одежде бухгалтера, прижимающий к себе нефритовые счеты.
Увидев Лин Фаня, Юэ Линъэр кокетливо прищурилась и расплылась в улыбке:
— Глава Лин, в этом путешествии будьте к нам снисходительны, хорошо?