Глава 236. Десять городов
— Глава!
— Приветствуем господина главу!
Завидев приближающегося Лин Фаня, воины, охранявшие стену, тут же вытянулись в струнку, их лица преобразились, выражая глубочайшее почтение. Лин Фань лишь сдержанно кивнул в ответ, мерно поднимаясь по ступеням на гребень крепостной стены.
Остановившись у бойницы, он устремил взор на восток. Там, за горизонт, уходила бескрайняя череда холмов, ныне поглощенная лесом. Мутировавшая растительность разрослась с пугающей, почти сверхъестественной силой, превращая некогда знакомые ландшафты в непролазную чащу. Заходящее солнце пробивалось сквозь редкие облака, расплескивая по темно-зеленому морю листвы пятна охры и золота. Пейзаж казался безмятежным, почти идиллическим, но Лин Фань не питал иллюзий.
Он знал: этот дремлющий исполин скрывает смертельную угрозу под каждым дюймом почвы. В каждой густой тени могли таиться жадные, налитые кровью глаза чудовищ. И всё же, этот опасный мир таил в себе не только погибель, но и неисчерпаемые ресурсы, а также древние тайны.
Весь последний месяц Лин Фань лично вел вглубь этих зарослей свою реорганизованную и расширенную боевую группу. Эти вылазки служили многим целям: добыче редких материалов, закалке бойцов и, конечно, повышению его собственного уровня.
При мысли об этом Лин Фань мысленно воззвал к интерфейсу. Перед глазами развернулся призрачный свиток с личными данными.
[Имя: Лин Фань]
[Уровень: 50]
[Титулы: Охотник на элиту, Дитя эпохи]
[Сила: 3540]
[Ловкость: 1980]
[Телосложение: 3770]
[Энергия: 2150]
[Рассудок: 99]
[Таланты: Ежедневный выбор 2.0, Восприятие, Сила Исполина, Крепкая кожа, Соколиный взор, Быстрое заживление, Острый слух]
[Навыки (частично): Истинное Око, Сокрушительный выпад, Шаг громовой тени, Звездопад, Громовая темница: Глас Девяти Небес, Техника закалки тела Грозовой Топи...]
[Снаряжение (частично): Лук Звездной Крови Дракона (Легендарный), Доспех из обратной чешуи громового цзяолуна (Легендарный), Громовые оковы небесной кары (Эпический+), Пространственное кольцо (Эпический), Знак Говорящего с морозом (Эпический), Сапоги Грома (Эпический)...]
Взгляд Лин Фаня задержался на четкой цифре «50» в графе уровня, и на его губах заиграла едва заметная удовлетворенная улыбка. Всего за месяц он совершил рывок с 40-го до 50-го уровня, преодолев порог великого ранга. Для рядового выжившего подобная скорость роста казалась чем-то из области мифов и преданий.
Этим успехом он был обязан почти непрерывной охоте, выбирая своей целью исключительно могучих существ Ранга Лорда. Но еще важнее был дар [Ежедневного выбора] . Каждый день он скрупулезно отсеивал варианты, отдавая предпочтение тем, что прямо или косвенно увеличивали его характеристики. Капля за каплей, эти бонусы слились в океан мощи, подняв его базовые параметры на недосягаемую высоту.
Теперь, если брать в расчет чистую физическую мощь, он не просто превосходил сверстников — он мог на равных тягаться с пиковыми лордами-мутантами, чьей главной силой всегда считались плоть и кровь. Пожалуй, среди известных людей лишь такой монстр, как Лун Чжанье, доведший закалку тела до абсолюта, мог бы составить ему конкуренцию в чистых характеристиках.
Эта сила была его главным якорем в бушующем океане Мира Тумана. Однако Лин Фань не обольщался: он понимал, что с каждым новым шагом количество необходимого опыта растет в геометрической прогрессии. Дальше путь станет лишь труднее. К тому же уровень — это еще не всё. Мастерство владения навыками, боевой опыт, синергия снаряжения и, самое главное, глубинное понимание природы своей силы — вот что по-настоящему решало исход битвы.
За этот месяц изменился не только он — изменился весь мир. Три дня назад, когда Лин Фань взял 50-й рубеж, в головах всех выживших громом прозвучало давно забытое системное оповещение:
[Объявление Мира Тумана]
[Поздравляем выжившего Шахрукха (Брахма) с успешным отражением Звериного прилива основания города и созданием поселения — «Город Вед»!]
Это сообщение наконец смыло позор первой неудачной попытки Альянса «Брахма» и ознаменовало их официальное появление на политической карте Мира Тумана. А за две недели до этого объявления сыпались одно за другим, словно град:
[Поздравляем выжившего Иванова (Северный медведь) с созданием крепости — «Цитадель Стужи»!]
[Поздравляем выжившего Артура (Рыцарская Слава) с созданием города — «Град Святого Света»!]
[Поздравляем выжившего Исикаву Кэнтаро (Общество Сакуры) с созданием города — «Город Идзумо»!]
За невероятно короткий срок, помимо первенца — Города Дракона, из небытия восстали еще девять оплотов человечества. Цинь Юэ также не терял времени даром, использовав второй Жетон Города. Поскольку «Искра» была одной из ключевых сил Города Дракона, Лин Фань получил приглашение помочь в обороне.
В тот раз средний уровень защитников был несопоставим с тем, что было при первой попытке. Звериный прилив всё еще внушал ужас, но его отразили без лишнего риска. Так родился второй город — Фэнчэн, Град Феникса.
Лин Фань не упустил возможности: в пылу сражений и последующих зачисток он собрал богатую жатву опыта и трофеев. Среди них были вещи, заставившие дрогнуть даже его искушенное сердце — например, Громовые оковы небесной кары, колоссально усиливающие контроль и мощь молний, или Сапоги Грома, даровавшие почти призрачную неуловимость.
Теперь на просторах Мира Тумана сияли десять огней. Десять городов человечества, словно костры в бесконечной ночи, давали выжившим надежду, кров и базу для развития. Вокруг них, подобно искрам, разлетались сотни мелких убежищ и поселений.
— Рассеянные — словно звезды в небе, собранные — единое пламя... — негромко процитировал Лин Фань.
Основание городов сплотило людей, позволило консолидировать ресурсы и привнесло в этот хаос подобие порядка. Цинь Юэ и другие лидеры по праву могли считаться сеятелями новой жизни. Однако, подставив лицо влажному ночному ветру, пахнущему сыростью и едва уловимым ароматом крови, Лин Фань не чувствовал облегчения.
Больше городов — значит больше аппетитов. Ресурсы конечны, а количество выживших растет. Разные культуры, разные идеалы, разные цели... Конфликты неизбежны. Соперничество очень скоро может перевесить сотрудничество.
И не стоит забывать о внутренних врагах. Тайное общество «Тень» и прочие фанатики, мечтающие о разрушении или присягнувшие на верность «Внешним богам», никуда не делись. Они — словно трупные черви, что не допустят процветания человечества.
Но самым страшным врагом оставалось Неизвестное. Судя по крупицам информации, те области, что люди успели нанести на карту — лишь верхушка айсберга. За границей известного мира лежали земли, окутанные столь плотным туманом, что его не пробивал ни один взор. «Темный Континент», как окрестил его Лин Фань.
Какие ужасы обитают там? Какие возможности и бездны отчаяния ждут тех, кто осмелится сделать шаг во тьму?