Глава 215. Кузнец
— Мастер Танн, ночь на дворе, а вы с вещами. Неужто в путь-дорогу собрались? — голос Лин Фаня был спокойным, но в нем чувствовалась стальная тяжесть.
Старый Танн сглотнул, пытаясь вернуть себе дар речи.
— Лидер… Лидер Лин… Мы это… просто прибираемся. Завтра же открытие, вот и… решили порядок навести.
— Вот как? — Лин Фань усмехнулся и вошел во двор. Его взгляд скользнул по ящикам на телеге. — Порядок — это когда инструменты, которыми на хлеб зарабатывают, среди ночи через черный ход вывозят? Неужто мой район стал слишком тесен для такого мастера? Или вы решили, что я, Лин Фань, не жалую талантливых людей?
— Не смею так думать! Вы ошибаетесь! — лоб Танна покрылся испариной. Он понял, что их раскрыли. — Мы просто…
— Просто решили сбежать в Крепость «Черная скала» к Те Сюну? — прямо спросил Лин Фань.
Старик вздрогнул. Поняв, что скрываться бесполезно, он выпрямился, и в его взгляде промелькнула обреченная решимость.
— Раз уж вы всё знаете, лидер Лин… делайте что должно. Казните или в темницу бросайте, ваша воля.
Подмастерья за его спиной задрожали от страха. Лин Фань, глядя на эту картину, внезапно рассмеялся.
— С чего вы взяли, что я желаю вам зла? Я ценю таланты. А ваша ковка, мастер Танн, — это дар, который грешно тратить на дешевый ширпотреб.
Он подошел к наковальне и взял в руки заготовку короткого меча. Щелкнул по металлу пальцем, слушая чистый, долгий звон.
— Форма безупречна, закалка — мастерская. Но, Танн, неужели вам не обидно всю жизнь ковать обычные железки?
Кузнец промолчал. Слова Лин Фаня попали в самую цель, провернувшись в душе мастера, как старый ключ в заржавевшем замке. Танн всю жизнь был предан своему делу. В старом мире он был потомственным кузнецом, а здесь пробудил талант к锻造 (ковке). Его «Стиль Беспорядочного Ветра», передававшийся в семье поколениями, давал ему невероятный контроль над металлом.
Он мечтал о большем. О создании легендарного оружия, чье сияние затмит века. Но в этом жестоком мире мечты стоили дешево. Главным было выжить. Благодаря Цинь Юэ и его Городу Дракона у него была крыша над головой. Он приютил людей, научил их чему-то, кормил как мог.
Видя, как Альянс «Искра» подминает под себя Восточный район, он испугался. Испугался, что его мастерскую отберут, а его самого заставят работать на износ под чужую дудку. Он не знал, какую цену заплатил Лин Фань за мир в этом районе, и не хотел знать. Он просто хотел сохранить свою независимость.
Но Лин Фань одним ударом разрушил его иллюзии.
— Идите ко мне. Я дам вам лучшие материалы, какие только можно найти. Я создам условия, о которых вы и мечтать не смели. Мифрил, Громовые камни духа… всё это будет в вашем распоряжении.
— Моя мастерская станет самой крупной и оснащенной во всем Городе Дракона!
Каждое слово Лин Фаня било наотмашь. Мифрил! Мечта любого кузнеца. Поддержка могущественного Альянса… Для мастера это был вызов, от которого невозможно отказаться.
Старый Танн поднял глаза на молодого лидера. Перед ним стоял человек, который за одну ночь уничтожил Черную Крысу, который ворочал миллионами на аукционах и чей взгляд обещал великое будущее.
Танн понял: выбора нет. Либо забвение и вечный страх, либо шанс воплотить мечту всей жизни. Он тяжело вздохнул, будто сбрасывая с плеч гору, и низко поклонился.
— Тан Те… готов служить Альянсу «Искра». Я приведу своих людей под ваше начало. Только прошу об одном: дайте нам возможность творить.
Подмастерья, увидев, что мастер сдался, с облегчением упали на колени:
— Мы тоже готовы служить!
Лин Фань улыбнулся и помог старику подняться.
— Оставьте формальности, мастер Танн. Теперь мы в одной лодке. Ваше мастерство — это величайший вклад в наше общее дело.
Он ободряюще похлопал кузнеца по плечу и тут же стал серьезным:
— Раз уж мы договорились, у меня есть для вас первое задание. Срочное.
— Слушаю, лидер! — Танн уже вошел в роль, его глаза загорелись профессиональным интересом.
Лин Фань добавил Танна в друзья и скинул ему чертеж «Подводного добывающего робота», указав на схему бура и механических рук.
— Мне нужно выковать эти детали из мифриловых слитков. Требования: запредельная прочность, устойчивость к коррозии и идеальная точность. Работать им придется под водой. Сможете?
Танн открыл чертеж. Сначала он нахмурился, но по мере изучения его лицо выражало всё больший восторг.
— Поразительно! Какая точность… Эти углы спирали, сочленения манипуляторов… Это же гениально! Чья это работа, лидер? Какого великого мастера?
— Нашел в сундуке, — уклончиво ответил Лин Фань. — Так что скажете? Осилите?