Глава 210. Нападение
— Что касается Торговой палаты «Новолуние»... Мы не обязаны их охранять, но приглядывай за их перемещениями, особенно когда они соберутся покинуть наш район. Если кто-то осмелится напасть на них на нашей территории, мы не можем стоять в стороне. В конце концов, это мы устроили аукцион, и товар ушел из наших рук. Большая заварушка плохо скажется на репутации Восточного района.
— Понял, приставлю к ним людей, — кивнул Чэнь Ле.
— Ступай. Ночь обещает быть жаркой, — Лин Фань махнул рукой, отпуская его.
Тьма окутала Восточный район. Дневная суета утихла, но в ночном воздухе чувствовалось нарастающее напряжение. Склады Альянса «Искра» и пункты хранения ресурсов, оборудованные в самых прочных зданиях, были залиты светом факелов и магических ламп. Охраны стало в несколько раз больше: явные посты перемежались с секретами, а патрули сновали туда-сюда, не оставляя слепых зон. Чэнь Ле лично координировал оборону, его взгляд, острый как у ястреба, впивался в каждую подозрительную тень.
Время тянулось медленно. Кроме завывания ветра в переулках, всё казалось мирным. Однако в паре кварталов от администрации, в густой тени заброшенного дома, собралось несколько темных фигур.
— Босс, у них там мышь не проскочит, — прошептал один из них, пригибаясь. — Посты на каждом шагу, да еще и засады кругом. Трудно будет подобраться.
— Дурак, а ты чего хотел? — прохрипел в ответ другой голос, сочащийся жадностью. — После такого аукциона они на золоте спят. Конечно, будут беречь. Но идеальной защиты не бывает. Я следил за ними: когда они меняют караул, у юго-восточного склада есть слепая зона со стороны задней стены. Секунд тридцать, не больше. Проскочим туда, вынесем что успеем и назад тем же путем.
— Но, босс... этот Лин Фань... Черная Крыса вон уже добегался, — с сомнением вставил третий.
— Да плевать на Крысу! Тот сам виноват, на рожон полез. Мы же не убивать идем, а по-тихому хабар вынести. Хванем добро и ходу из района. Лин Фань силен, но не станет же он нас по всему свету ловить? — Главарь сплюнул на землю. — Зато после этого дела будем жить как короли! Столько монет, столько материалов... Аж слюнки текут!
Жадность перевесила страх. Эта банда была из тех мелких стаек, что ошивались на окраинах Восточного района. Они промышляли кражами и грабежами слабых, были куда меньше банды Черной Крысы, но гораздо изворотливее. Огромная прибыль Альянса не давала им покоя, и они решили рискнуть.
Пока они готовились к вылазке, с другой стороны, три тени, почти сливающиеся с ночной мглой, замерли в ожидании. Их дыхание было едва заметным, а взгляды намертво прикованы к дому, где остановились представительницы «Новолуния».
— Цель подтверждена. Она внутри. Свиток должен быть при ней, — ледяной голос прозвучал подобно шипению змеи.
— У «Искры» сейчас переполох, они ждут воров. Это нам на руку. Как только у них начнется заварушка, мы ударим. Служанки Юэ Линъэр — мусор, но сама она... Будьте осторожны с её талантом. Сила Лунного Сияния — опасная штука.
— Приказ господина ясен: достать свиток любой ценой. Если не получится забрать — уничтожить. Он не должен остаться у «Новолуния», — в голосе третьего прозвучала неприкрытая жестокость.
Эти трое были сообщниками того самого незнакомца в чёрном, который проиграл торги. Они не ушли из города, а затаились, выжидая идеальный момент для удара. Их целью был исключительно [Свиток возвышения] .
Ночь стала еще темнее, тяжелые тучи закрыли луну. Идеальное время для убийства.
— Пошли! — почти одновременно скомандовали в двух разных местах.
Главарь воришек со своими самыми ловкими подручными, подобно теням, скользнул к задней стене склада. Они затаили дыхание, высчитывая секунды до смены караула. Но стоило им только приблизиться к заветной «слепой зоне», как тишину разорвал свист!
Чих-чих-чих!
Несколько болтов, выпущенных из [Громовых кристаллических арбалетов] , с хирургической точностью пробили голени двум ворам!
— А-а-а!
— Засада!
Не успели они вскрикнуть, как из теней выросли фигуры бойцов Альянса. Те самые «секреты», которых воры не заметили.
— Давненько мы вас ждем! Взять их! — Чэнь Ле вышел из-за угла склада, его лицо было суровым и холодным.
Главарь банды побледнел как полотно. Только сейчас он понял, что их «слепая зона» была лишь приманкой в расставленной ловушке. Он взревел, пытаясь выхватить нож, но Чэнь Ле оказался быстрее. Молниеносный выпад, удар ладонью в основание черепа — и главарь мешком рухнул на землю. Остальных скрутили в считанные секунды.
Но не успела утихнуть эта короткая стычка, как со стороны гостевого дома «Новолуния» раздался грохот и всплеск мощной энергии!
— Там мастера сошлись!
— Это у «Новолуния»!
Чэнь Ле резко обернулся. — Охранять этих! Остальные — за мной!
Он не раздумывая возглавил отряд элиты и бросился на звуки битвы. Лин Фань предупреждал: если на их земле нападут на «Новолуние», сидеть сложа руки нельзя.
Двор, где остановилась Юэ Линъэр, уже превратился в руины. Сама Юэ Линъэр в своём лунно-белом платье стояла в центре, окруженная призрачным сиянием лунного света. В этом ореоле она казалась богиней, сошедшей с небес, чистой и неприкосновенной. Но её глаза, обычно спокойные, теперь метали ледяные искры.
У её ног, истекая кровью, лежали две служанки — они были ранены, но всё ещё пытались заслонить собой хозяйку. А на стенах и крыше застыли три черные фигуры.
Один сжимал в руках короткий клинок, по лезвию которого стекал яд. Второй быстро сплетал пальцами печати, и перед ним в воздухе дрожали черные иглы, нацеленные в сердце девушки. Третий же то появлялся, то исчезал в тенях — тот самый мастер遁术 (скрытности).
На земле уже остывали два трупа в одеждах стражей «Новолуния». Крохотные отверстия в горле и черная кровь не оставляли сомнений — они погибли мгновенно от страшного яда.
— Кто вас послал? Вы хоть понимаете, на кого подняли руку? — голос Юэ Линъэр оставался нежным, но от него веяло могильным холодом.
— Отдай [Свиток возвышения] , и, быть может, мы оставим твое тело целым, — прохрипел убийца с кинжалом, даже не пытаясь скрыть жажду крови.
— Вы? Мне? — Юэ Линъэр коротко и звонко рассмеялась, медленно поднимая свою тонкую, изящную руку.