Глава 208. Битва ставок
Ценность такого кристалла было трудно измерить простым золотом. Незнакомец в чёрном сделал поистине королевский ход: мгновенная надбавка в три тысячи монет и Кристалл Пустоты создавали ощущение неодолимой мощи, с которой невозможно спорить.
Лицо богатого купца окончательно поникло. Он тяжело вздохнул и покачал головой, выходя из игры. Загадочный маг под капюшоном тоже замер, взвешивая шансы, но в итоге промолчал.
— Тридцать тысяч Монет Тумана и Кристалл Пустоты! Кто даст больше? — выкрикнул Чжао Цянь, следуя процедуре и обводя взглядом площадь.
В ответ — гробовая тишина. Такая цена была за гранью возможностей подавляющего большинства присутствующих.
— Тридцать тысяч монет и Кристалл Пустоты — раз!
— Два!
И когда Чжао Цянь уже готов был объявить финальный удар молотка...
— Погодите.
Чистый, звонкий, но исполненный непререкаемой власти голос донёсся из задних рядов. Толпа расступилась подобно морским волнам. К помосту чеканным шагом шла группа воинов в превосходных доспехах. В центре этого строя, облачённый в серебряную легкую броню и алый плащ, шел молодой военачальник с мужественным и суровым лицом. От этой группы исходила такая аура дисциплины и скрытой угрозы, что люди невольно склоняли головы.
— Это «Душа Дракона»!
— Серебряная гвардия самого старика Циня!
— Говорят, это спецподразделение, созданное военными. По силе они уступают разве что таинственному отряду «Драконий Клык».
— Да уж, слыхал я, что во время Звериного прилива именно они в одиночку удержали западную стену.
— А кто этот впереди? Какая мощь!
Серебряный офицер остановился прямо перед помостом. Его взгляд, острый как молния, сначала остановился на Лин Фане — он вежливо кивнул, — а затем переместился на человека в чёрном.
— От имени Армии «Душа Дракона» я предлагаю тридцать пять тысяч Монет Тумана, три книги навыков превосходного ранга, две единицы превосходного снаряжения и... — он сделал паузу, — право вечной собственности на трехэтажное торговое здание на стыке Восточного и Центрального районов вместе с земельным участком. Всё это — за [Свиток возвышения] .
Площадь ахнула!
Тридцать пять тысяч монет! Три навыка! Два предмета! И здание в самом престижном месте Города Дракона! Это предложение казалось куда весомее, чем Кристалл Пустоты и тридцать тысяч. Особенно здание — в нынешних реалиях это была курица, несущая золотые яйца, чью стоимость вообще невозможно было переоценить.
Все взоры скрестились на человеке в чёрном и офицере в серебре. Никто не ожидал, что, когда пыль торгов почти улеглась, в дело вмешается Армия «Душа Дракона», да ещё столь агрессивно.
Призрачно-зелёные огни в глубине капюшона незнакомца вспыхнули ярче, его аура на миг дрогнула, но он быстро взял себя в руки. Он медленно повернул голову к офицеру и прохрипел с явной угрозой:
— «Душа Дракона»... тоже решила ввязаться?
Офицер ответил спокойно и достойно:
— Это аукцион, здесь побеждает тот, кто предложит больше. Моя армия делает законную ставку. Если у вас есть чем ответить — милости просим.
Незнакомец промолчал. Очевидно, цена, названная военными, превзошла его ожидания, либо у него просто не было с собой ресурсов такого уровня.
На помосте Лин Фань молча наблюдал за сценой, мерно постукивая пальцами по столу. То, что Цинь Юэ прислал людей и предложил такую баснословную цену, было неожиданно. Ради самого свитка? Или за этим крылось нечто большее?
— Тридцать пять тысяч монет и перечисленное имущество — раз! — Чжао Цянь пришёл в себя и продолжил работу, хотя его голос заметно подрагивал от возбуждения.
Человек в чёрном хранил молчание.
И когда все уже решили, что судьба свитка решена...
— Я даю пятьдесят тысяч Монет Тумана.
Мягкий, но обладающий странным очарованием женский голос прозвучал нежно, словно дуновение весеннего ветерка. Он раздался прямо в сердцах слушателей, не вызывая отторжения, а лишь приятный трепет.
Толпа снова в изумлении обернулась. С другой стороны площади появилась новая группа людей. Впереди шла женщина в лунно-белом платье, её лицо скрывала тонкая вуаль. У неё была изящная фигура и аура такой чистоты, будто она была небожительницей, случайно спустившейся в мир смертных. Несмотря на вуаль, её глаза, подобные прозрачным озерам в осеннем лесу, приковывали взгляды своей глубиной. За ней следовали несколько девушек в одеждах служанок, каждая из которых была по-своему миловидна и спокойна.
Её появление мгновенно приковало внимание всех присутствующих. И дело было не только в красоте (хотя её величие ощущалось кожей), а во флаге, который несли её спутники. На полотнище была вышита серебряная луна, окруженная сложным узором из звезд.
— Торговая палата «Новолуние»! — выдохнул кто-то в толпе с благоговением и страхом.
— Это люди «Новолуния»! Зачем они здесь?
Эта торговая палата появилась в Городе Дракона в тот же день, когда было объявлено о его основании. Они сразу выкупили огромные участки земли и дома у Цинь Юэ в Северном районе. В торговых каналах магических свитков их лавки уже занимали лидирующие позиции. Более того, они создали собственный весьма крупный альянс.
— «Новолуние»? Та самая таинственная палата с бездонными ресурсами, что ведет дела со всеми силами выживших?
— Эта женщина... неужели она глава их представительства в Городе Дракона?
При упоминании этого имени даже брови офицера Серебряной гвардии сошлись на переносице. «Душа Дракона» была правителем города, символом меча. А Торговая палата «Новолуние» — символом богатства, ресурсов и информации. Их влияние распространялось повсюду, и даже Цинь Юэ относился к ним с подчеркнутым уважением.
Дама в белом, представительница «Новолуния», слегка склонила голову перед Лин Фанем и произнесла своим мелодичным голосом:
— Глава Лин, я — Юэ Линъэр, распорядитель Торговой палаты «Новолуние» в этом городе. Наша палата заинтересована в данном свитке. Мы предлагаем пятьдесят тысяч Монет Тумана. Приемлемо ли это?
Затем она перевела взгляд на офицера и человека в чёрном. Её тон оставался вежливым, но в нём чувствовалась уверенность в превосходстве:
— Господа из «Души Дракона» и вы, почтенный гость, если у вас есть предложения повыше — я готова продолжать.
Пятьдесят тысяч Монет Тумана! Чистым золотом! Это предложение просто раздавило ставку военных.
На площади воцарилась мёртвая тишина. Все были ошарашены чередой событий и безумными цифрами. Кто бы мог подумать, что один [Свиток возвышения] столкнёт лбами таких гигантов, как «Душа Дракона» и «Новолуние»?
Лицо офицера помрачнело. Армия была сильна, но это военная организация с огромными расходами на содержание людей. В вопросах свободных денег и специфических ресурсов им было трудно тягаться с торговым монстром. Право на здание было ценным активом, но это недвижимость. А «Новолуние» выложило на стол пятьдесят тысяч наличными... Более того, ходили слухи, что при входе в город они уже потратили сотни тысяч на землю.