Глава 204. Темная и ветреная ночь
— Не беспокойся, — Лин Фань ободряюще хлопнул Чэнь Ле по плечу. — Действуем по плану. Помни: если Крыса полезет на Склад — захлопывайте ловушку. Если он придет за мной — не дергайтесь. Ждите моего сигнала, а потом бейте по его логову. Вырвите этот сорняк с корнем!
— Будет сделано!
Ночь опустилась на Восточный округ, но город не уснул. Напротив, предвкушение завтрашнего дня сделало его ещё более шумным. Выжившие, которым не хватило мест в ночлежках, жгли костры прямо у площади, споря о том, кому достанется [Свиток возвышения] и какая цена заставит мир содрогнуться.
Лин Фань переоделся в неприметный серый костюм, не стесняющий движений. Роскошный ящик с фальшивой травой исчез в Пространственном кольце. Словно тень, он выскользнул из Управления и растворился в ночных переулках. Его целью было небольшое, отдельно стоящее здание с хорошим обзором — тот самый заранее выбранный «безопасный дом».
Пикачу сидел на его плече, его длинные уши чутко подергивались, ловя малейший шорох. Электрические мешочки на щеках мерцали едва заметными искрами — зверек был в полной боевой готовности.
Дом стоял в конце тихого переулка, окруженный приземистыми лачугами. Открытое пространство вокруг не позволяло устроить масштабную засаду незаметно. Лин Фань поднялся на второй этаж, выбрал угол у окна, защищенный от взглядов с улицы, и сел прямо на пол. Достав ларец, он положил его рядом. Его дыхание стало медленным и почти неощутимым, пульс замедлился — он словно стал частью самой темноты. Только навык [Соколиный взор] продолжал работать на полную мощь, позволяя даже с закрытыми глазами чувствовать малейшее движение в округе.
Время тянулось бесконечно долго.
Ночь сгустилась. Шум с площади затих, сменившись редким потрескиванием углей и приглушенными голосами часовых. Восточный округ погрузился в тревожный сон, под покровом которого зашевелились тени.
*
Мрачный подвал в Рыночном квартале. Логово Черной Крысы.
При тусклом свете масляной лампы лицо Крысы казалось маской, вырезанной из старого дерева. Перед ним стояли его лучшие подручные.
— Всё разузнали? — его голос прозвучал как скрежет ржавого железа.
— Босс, всё как на ладони, — доложил долговязый бандит. — Ценности Альянса действительно под охраной Лин Фаня. На Складе Управления не меньше двадцати человек, куча ловушек и сигналок. Но наши ребята приметили, что вентиляция в северо-восточном углу совсем гнилая, решетка еле держится. И патрули там ходят чуть реже.
— Вентиляция? — глаза Крысы блеснули зеленым огнем. — Слишком просто. Скорее всего, это капкан.
— Мы тоже так подумали, — вставил другой, коренастый громила. — Но есть и другая зацепка. Наши следили за Лин Фанем. Вечером он один ушел к западным улицам, в ту заброшенную двухэтажку, и до сих пор не выходил. Там глухомань, ни души вокруг.
— Один? В ту развалюху? — Крыса принялся мерно постукивать пальцами по столу. — Отвлекающий маневр? Или он действительно взял самое ценное с собой?
— Босс, да какая разница! — прохрипел бандит со шрамом на лице, его глаза горели жадностью. — Давайте долбанем по Складу! Свиток — вот где настоящая добыча! Трава наверняка там же!
— Идиот! — рявкнул Черная Крыса. — Ты знаешь, кто такой Лин Фань? Он валит монстров Ранга Бедствия! Ты думаешь, ты умнее его? Склад — это яма, вырытая специально для нас. Только прыгни — и костей не соберут.
— Значит... в тот дом? — осторожно спросил долговязый.
Крыса замолчал. Его зрачки сузились. Трава Теневого Побега была его билетом в высшую лигу, его единственным шансом на прорыв. А [Свиток возвышения] ... это был куш, ради которого стоило рискнуть жизнью. Лин Фань один, в пустом доме... Самоуверенность? Или всё же ловушка?
— Кто не рискует, тот не пьет... — прошептал он сам себе. Жадность и жажда силы наконец пересилили его врожденную осторожность. — Трава должна быть моей! И если получится... свиток мы тоже приберем.
Он резко вскинул голову:
— Всем братьям — готовность! Выходим в час быка. Цель — дом на Западной улице. Помните: наша задача — подтвердить наличие травы. Будет шанс — крадем и свиток. Нет — валим сразу. Лин Фань — опасная тварь, в лоб не биться! Работаем тихо, как тени. Схватили — и в рассыпную!
— Есть! — хищно осклабились бандиты.
Час быка приближался. Луна скрылась за тучами, поднялся холодный ветер.
У дома на Западной улице воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в щелях. На втором этаже Лин Фань внезапно открыл глаза. В темноте они сверкнули холодным стальным блеском. Пикачу на его плече мгновенно навострил уши, а его щеки заискрились.
Пришли.
Благодаря [Соколиному взору] и своему чутью Лин Фань «видел», как из руин и теней, словно настоящие крысы, выскользнули десятка полтора черных фигур. Они двигались невероятно быстро и бесшумно, беря дом в кольцо. Во главе шел низкорослый человечек, чье присутствие в мире теней было почти абсолютным — Черная Крыса.
Они не полезли в двери. Как ящерицы, они прильнули к стенам, используя каждый выступ. Двое закинули «кошки» на подоконник второго этажа и начали ловко карабкаться вверх. Другие возились у входа, пытаясь вскрыть замки без единого звука.
«Профессионально работают», — усмехнулся про себя Лин Фань. Он не шевелился, лишь слегка коснулся головы Пикачу. Зверек понял без слов: в его глазах заплясали искры, а по телу побежали золотистые разряды.
Окно второго этажа бесшумно приоткрылось. Тень проскользнула внутрь, мягко коснувшись пола. Следом — вторая. Оказавшись внутри, они замерли в полуприседе, сканируя комнату. В руках тускло блеснули кинжалы, смазанные ядом. При слабом свете луны они увидели фигуру в углу, привалившуюся к стене, и лежащий рядом сверток.
Воры переглянулись. Удача! Один подал знак другому оставаться на страже, а сам, словно кот, пополз к добыче. Его движения были лишены веса, дыхание замерло. Мастер скрытности в деле.