Глава 200. Черная Крыса
Стоило Лин Фаню подтвердить распределение, как тело отозвалось невероятной легкостью. Казалось, он стал невесомым, а каждое движение — от шага до натяжения тетивы — теперь проигрывалось в голове с безупречной четкостью и скоростью. Разум стал еще холоднее и яснее, восприятие окружающего мира обострилось до предела: он чувствовал движение воздуха, малейшие вибрации и потоки энергии в пространстве.
— Великолепно! — прошептал он, сжимая кулаки. Его боевой потенциал и выносливость снова вышли на новый уровень.
Закончив с завтраком и собравшись, Лин Фань вместе с Пикачу на плече шагнул в массив телепортации. Вспышка света, мгновение невесомости — и декорации сменились.
Он оказался на центральной площади Города Дракона. Здесь жизнь била ключом: толпы выживших сновали туда-сюда, а солдаты Альянса «Душа Дракона» мерно патрулировали территорию, поддерживая порядок в этом важнейшем транспортном узле.
Едва Лин Фань вышел из круга телепортации, дежурные бойцы тут же узнали его. Лин Фань — глава Альянса «Искра», повелитель Восточного округа, герой недавней битвы за город! Его имя гремело на весь Город Дракона после того, как он поверг Чернокаменного исполина.
Солдаты мгновенно вытянулись в струнку, отдавая честь.
— Приветствуем главу Лина! — раздался слаженный хор голосов.
Лин Фань коротко кивнул в ответ. У него не было времени на церемонии — дела в Восточном округе не ждали. Он быстрым шагом, почти переходя на бег, направился к своей вотчине. Пикачу, вцепившись в плечо хозяина, щурился на утреннем ветру.
Прохожие провожали его взглядами — кто с благоговением, кто с любопытством. Солдаты же переглядывались: «Хозяин Востока» явно куда-то спешил, а значит, на восточной стороне что-то намечалось.
Благодаря [Соколиному взору] Лин Фань легко лавировал в толпе, обходя препятствия и заранее замечая любые подозрительные тени. Вскоре перед ним выросли новые кварталы Восточного округа. Архитектура здесь была строгой и гармоничной: белые стены, серая черепица, широкие ровные улицы. Несмотря на некоторую «свежесть» застройки, здесь уже вовсю кипела жизнь. Повсюду виднелись вывески лавок, а лица прохожих светились надеждой и деловитой озабоченностью.
Патрули Альянса «Искра» в новеньких кожаных доспехах несли службу, обеспечивая безопасность жителей. Этот район, переданный Цинь Юэ в полное ведение «Искры», процветал.
Вскоре Лин Фань подошел к массивному зданию в самом центре округа. Это было величественное сооружение в традиционном стиле, на фасаде которого красовалась табличка: «Управление Восточного округа». У входа застыли вооруженные до зубов гвардейцы «Искры», чья суровая аура резко контрастировала с городской суетой, подчеркивая статус этого места.
Охранники, новички в Альянсе, тем не менее знали руководство в лицо. При виде Лин Фаня они мгновенно выпрямились.
— Глава! — рявкнули они в один голос.
Лин Фань зашел внутрь и тут же услышал шум ожесточенного спора.
— Заместитель Чэнь! Люди Черной Крысы совсем обнаглели! Вчера снова отжали два лотка на Южной улице, избили торговцев! Пока мы подоспели — и след простыл!
— А в кузне что творится? Подмастерья Старого Танна в открытую заявляют на рынке, что наши законы — пустой звук, и слушают они только своего мастера!
— Чэнь, среди новобранцев опять зачинщики объявились. На тренировках хамят, шепчутся по углам…
В главном зале Чэнь Ле с мрачным видом выслушивал доклады командиров отрядов и чиновников. Рядом, скрестив руки на груди, стоял недовольный Чжан Ян. Ши Лэя не было — видимо, пропадал на стройках.
Стоило Лин Фаню переступить порог, как в зале воцарилась гробовая тишина. Все взгляды обратились к нему. Чэнь Ле выдохнул с явным облегчением и поднялся навстречу:
— Лин Фань, ты как раз вовремя!
— Глава! — послышались приветствия со всех сторон.
Лин Фань занял главное кресло и обвел присутствующих спокойным, но пронизывающим взглядом.
— Похоже, я вернулся к самому интересному. Рассказывайте, что стряслось.
Чэнь Ле начал подробный доклад:
— В целом в Восточном округе всё стабильно. Аренда жилья и лавок идет бойко, налоги начали поступать в казну. Наши боевые отряды проходят переподготовку под руководством моим, Чжан Яна и Чжоу Тецзюня. Дисциплина растет, но до идеала еще далеко. Ремесленники тоже делом заняты.
Он сделал паузу и его голос стал холодным:
— Проблемы две. Первая — банда «Черная Крыса». Эти крысы, пользуясь своими навыками скрытности, ведут против нас партизанскую войну: кражи, грабежи, вымогательство. Они превратили рынок в кошмар. Сейчас они засели в запутанной сети канализации Восточного округа, карты которой у нас пока нет. Мы пытались их выкурить, но они ускользают, как вьюны.
— И вторая проблема — Старый Танн, — Чэнь Ле нахмурился. — Мастер он от бога, его изделия нарасхват. Но наше правление он в грош не ставит. Считает, что «Душа Дракона» разделила город между всеми выжившими, а не отдала нам в кормление. Сам он в драку не лезет, но налоги не платит и наши указы саботирует. Его люди смотрят ему в рот, и он имеет большой вес среди обычных жителей. Применишь силу — поднимешь волну недовольства, а нам сейчас нужны и стабильность, и его мастерство.
Лин Фань задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Картина прояснилась. Восточный округ лишь казался спокойным, на деле же он кипел от скрытых угроз. «Черная Крыса» была раковой опухолью, которую нужно было вырезать, а со Старым Танном предстояло сыграть в более тонкую игру.