Глава 176. Признание
Хруст!
Лезвие топора легко вошло в плоть, дробя кости. Последние судороги орла прекратились, его массивная голова откатилась в сторону. Красные зрачки быстро подернулись мутной пеленой, и жизнь окончательно покинула тело. Чэнь Ле привычными движениями разделал тушу, собрав богатый урожай материалов и Нефритовый сундук , поверхность которого была украшена искусной резьбой в виде перьев.
— Мы победили! Мы отбились! — чей-то голос, дрожащий от слез, выкрикнул это первым.
И тут же волна ликования, подобно извержению вулкана, накрыла стену. Люди обнимались, плакали от счастья, многие просто падали там, где стояли, жадно хватая ртом воздух — силы покинули их окончательно. Центральный сектор восточной стены принял на себя самый страшный удар, но в итоге устоял.
Лин Фань, опираясь на плечо Шэнь Юэнин, медленно подошел к краю. Вглядываясь в уходящую орду и замерший черный лес, он хмурился. На его лице не было и тени торжества. Громовой Клык , волоча израненное тело, медленно проплыл под стеной. Он издал низкое шипение, его вертикальные зрачки так же настороженно были устремлены в сторону леса.
— Очистить поле боя, оказать помощь раненым, подсчитать потери! — Лин Фань начал раздавать приказы. Голос его оставался хриплым, но в нем звучала стальная уверенность. — Немедленно восстановить поврежденные участки стен и обновить печати! Чэнь Ле, возьми людей, соберите трофеи, но будьте осторожны — некоторые твари могут притворяться мертвыми. И позовите сюда Те Сюна, Ин Жэня и Ши Гана. Пусть доложат обстановку в своих секторах.
— Будет сделано! — дружно отозвались бойцы и тут же принялись за работу.
Вскоре на относительно уцелевшем участке стены собрались лидеры. Те Сюн, настоящий гигант ростом под два метра, щеголял буграми мышц и опаленной металлической броней. Его кожа была покрыта ожогами и копотью, от него за версту несло серой и гарью. Дыхание крепыша было тяжелым, но в глазах горел азарт — схватка с лордом явно пошла ему на пользу, подтолкнув к порогу нового прорыва в силе.
Ин Жэнь выглядел куда плачевнее. Худощавый, облаченный в облегающий черный кожаный доспех, он был буквально изрезан. Глубокие раны, хоть и были наспех перевязаны, всё еще кровоточили, а бледность лица выдавала тяжесть состояния. Его аура была нестабильной, но взгляд оставался острым, как бритва. Правда, теперь в этом взгляде при виде Лин Фаня читалась сложная гамма чувств. Он отвечал за правый фланг и столкнулся с невероятно быстрым орлом. Для мастера скрытых атак и скорости такой противник был крайне неудобен, и то, что он смог так долго удерживать лорда, уже было подвигом. Глядя на Лин Фаня, он чувствовал укол вины — ведь это его противник едва не прикончил ослабленного главу альянса.
Два невероятных выстрела Лин Фаня — особенно тот второй, призвавший Небесную кару на голову обезьяны-демона, — заставили гордого Ин Жэня проникнуться к нему искренним уважением.
Ши Ган пострадал меньше всех. Он отвечал за оборону, и хотя поток монстров был велик, среди них не оказалось лордов. Он смотрел на Лин Фаня с благоговением — мощь тех двух стрел навсегда запечатлелась в его памяти.
Лидеры подошли ближе, оглядывая разоренное поле боя и гигантскую воронку. Когда их взоры остановились на бледном, истощенном, но непоколебимом Лин Фане, каждый из них ощутил невольный трепет. Этот юноша обладал не только чудовищной силой, но и железной волей — суметь переломить ход безнадежной битвы и заставить зверей отступить… Его будущее было поистине безграничным.
— Глава Альянса Лин, — первым заговорил Те Сюн. Голос его грохотал, но в нем отчетливо слышалось уважение. — Левый фланг чист, звери бежали, бросив трупы. Моя «Черная скала» потеряла сорок семь человек убитыми, более ста тридцати тяжело ранены. Магмового ящера мы с ребятами отогнали в лес. На нашем счету триста сорок семь элитных монстров, рядовых — без счета. — Он сделал паузу и добавил:
— Спасибо, что взяли на себя ту обезьяну и отвлекли основные силы. Если бы не вы и Громовой цзяолун, нам бы не сдобровать.
Слова Те Сюна были честными — он признал и потери, и заслуги Лин Фаня. Его альянс был костяком восточной обороны, и они выдержали колоссальный напор. Лин Фань кивнул и серьезно ответил:
— Благодарю за службу, глава Те. Раненых братьев немедленно отправляйте в тыл, там развернут госпиталь «Души Дракона».
Ин Жэнь сделал шаг вперед, его голос звучал глухо:
— Правый фланг… звери отступили. У нас двадцать один погибший, пятьдесят шесть тяжелых раненых. Этот орел был слишком быстрым… я не смог его удержать. Из-за моей слабости он едва не добрался до вас, глава Лин. Это мой промах.
Он слегка склонил голову. Ин Жэнь не был членом «Искры», не был подчиненным Лин Фаня, но само слово «промах» в его устах звучало как признание лидерства последнего. Лин Фань лишь отмахнулся:
— Брось, Ин Жэнь . Если бы ты не измотал его, последствия были бы куда хуже. Ты сделал всё, что мог. Твои раны серьезны, прими это — у меня есть отличное восстанавливающее зелье.
По знаку Лин Фаня Шэнь Юэнин протянула мастеру флакон. Ин Жэнь пристально посмотрел на юношу, молча взял зелье и отошел в сторону обрабатывать раны. Искренность и великодушие Лин Фаня окончательно растопили лед в его душе.
— Я помогал в тылу, — прогудел Ши Ган. — У моих потерь нет, только восемь раненых. Мы отбили несколько прорывов. Спасибо главе Линю и всем вам, что сдержали основной удар.
Он был немногословен, но его позиция была ясна — он признавал главенство Лин Фаня на восточном рубеже.
— Глава Альянса Лин, господа… вы проделали титаническую работу!
К ним уверенным шагом приближался мужчина в офицерских доспехах «Души Дракона». Лицо его было суровым, а на погонах тускло поблескивала генеральская звезда. Несмотря на кровь и грязь на броне, взгляд его оставался зорким, как у ястреба. Это был генерал Цинь Вэйго, главнокомандующий обороной.
— Генерал Цинь, — Лин Фань приветственно кивнул.
Цинь Вэйго подошел, оглядывая разрушения. Задержав взгляд на воронке, он не скрывал восхищения:
— Глава Лин, восточный сектор принял на себя самый страшный удар, но и ваши трофеи — самые ценные! Убить двух пиковых лордов… такая мощь заслуживает глубочайшего уважения.
— Вы переоцениваете меня, генерал. Это общая победа, — Лин Фань не собирался присваивать все лавры себе. — Что на других участках? И эта воля… приказ «Назад»…
Цинь Вэйго помрачнел:
— На юге, севере и западе орда тоже отступила.