Глава 175. Назад
Две магические преграды, хоть и приняли на себя смертоносный удар, стали непосильной ношей для и без того истощенного резерва духовных и физических сил Лин Фаня.
— Лин Фань! — Шэнь Юэнин, чьё лицо вмиг утратило все краски, бросилась к нему.
Она не жалела сил, обрушивая на него потоки мягкого изумрудного света исцеления, и одновременно с этим влила ему в рот флакон элитного восстанавливающего зелья.
— Я… в порядке, — Лин Фань с трудом подавил приступ тошноты и острой боли.
Опираясь на магическую силу эликсира, он заставил себя стоять прямо. Его взгляд был прикован к едва дышащему Сталеперому магическому орлу , рухнувшему среди обломков. Затем он с трудом повернул голову в сторону лесной чащи. Там тьма казалась еще гуще, а те несколько скрытых и пугающих аур, прежде едва уловимых, теперь стали беспокойными и агрессивными из-за поражения орла.
— Чэнь Ле, быстро, добей его, — голос Лин Фаня был хриплым и надтреснутым. — Прикончи тварь. Будь осторожен, возможны сюрпризы.
Жизнестойкость существ Ранга Лорда была невероятной, особенно у тех, кто уже «сжигал» свою жизненную эссенцию ради силы. Никто не знал, не решится ли монстр на прощальный самоподрыв или какую-нибудь иную мерзость в последнюю секунду.
— Понял! — Чэнь Ле, тяжело дыша, перехватил свой массивный топор.
Он тоже был изрядно вымотан, но держался куда лучше Лин Фаня. Тяжело ступая, он с яростью в глазах направился к поверженному орлу. Синь Цзыси тем временем бесшумно скользнула к другому боку Лин Фаня. Сжимая в руках иссиня-черные кинжалы, она бдительно следила за окрестностями, не сводя глаз с кромки леса. Её последний выпад тоже стоил ей немалых сил — лицо девушки побледнело, но дыхание оставалось ровным и сосредоточенным.
Остальные защитники на стенах лишь в этот момент начали приходить в себя после той головокружительной, балансирующей на грани жизни и смерти схватки. Глядя на умирающего монстра и на Лин Фаня — окровавленного, израненного, но всё ещё несломленного, — люди чувствовали, как в их сердцах рождается смесь облегчения и немого восторга.
— Выстояли… Мы действительно выстояли…
— Глава Альянса Лин… невероятен! Эти два щита…
— Капитан Чэнь и капитан Синь сработали просто идеально!
Радостные крики едва не переросли в триумфальный рев, но их тут же оборвал резкий окрик Лин Фаня.
— Всем проверить снаряжение! Пополнить запас зелий! Укрепить магические печати! — выкрикнул он, вкладывая в слова последние силы. Его хриплый голос разнесся над всей восточной стеной. — Настоящие проблемы ещё впереди!
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды, мгновенно погасив пламя зародившейся радости. И правда: Сталеперый магический орел при смерти, но Магмовый гигантский ящер всё ещё сражается с людьми Те Сюна из Крепости «Черная скала» , да и в секторе Ин Жэня бой, кажется, еще не утих. А в глубине леса затаилось нечто настолько ужасное, что заставило монстров Ранга Лорда в безумии сжигать свои жизни. И это «нечто» до сих пор не вступило в игру.
Краткое замешательство на стенах сменилось еще более тяжелой, гнетущей атмосферой. Солдаты крепче сжали оружие, устремив взоры к мрачному лесу. Усталость была велика, но жажда битвы не угасла. Настоящее испытание только начиналось.
Чэнь Ле уже стоял перед орлом. Он высоко занес топор, целясь в безвольно вытянутую шею твари. И в этот миг реальность содрогнулась.
Из самой гущи лесного мрака вырвался импульс. Незримый, неосязаемый, но пропитанный высшей властью и ледяной жаждой убийства, он в мгновение ока пронесся над всей восточной стеной. В ту секунду, когда эта воля коснулась людей, у каждого похолодело внутри — возникло чувство, будто на них взглянуло некое невообразимое, хтоническое чудовище.
Следом за этим импульсом в сознание каждого живого существа — включая умирающего орла и ящера, терзающего защитников крепости — ворвался ледяной, прямой и не терпящий возражений приказ:
«Назад».
Всего одно слово. Но оно прозвучало как божественный указ, неся в себе неописуемое давление. Простое, холодное, оно обрушилось на разум тяжелым молотом.
В мутных глазах умирающего орла промелькнул инстинктивный страх и тень борьбы, но быстро сменились апатичным смирением, похожим на избавление. Он дернулся, словно пытаясь подчиниться приказу, идущему из самой глубины его души, но раны были слишком тяжелы. Беспомощно взмахнув обрубком крыла, он окончательно обмяк. Лишь слабая дрожь грудной клетки свидетельствовала о том, что он ещё жив.
Вдалеке Магмовый гигантский ящер , чьё тело было покрыто ожогами и трещинами, издал яростный, полный досады рев. Однако его движения тут же замедлились. Огромная голова повернулась к лесу, в пылающих магмой глазах отразился ужас. Ящер начал медленно отступать, оставляя за собой дымящиеся, выжженные следы.
Остатки звериной орды — элитные вожаки и рядовые монстры — хлынули прочь, подобно отливу. С дикими, хаотичными криками они разворачивались и бежали к черному лесу. Смерть лордов до смерти напугала их, и теперь, получив приказ об отступлении, они не думали о битве.
На мгновение над полем боя, где только что гремели взрывы и лилась кровь, воцарилась жуткая тишина. Слышался лишь треск пламени, стоны раненых и беспорядочный топот уходящих тварей. Воздух был пропитан густым запахом крови и гари. Повсюду лежали тела — и монстров, и людей. Огромная воронка от самоподрыва обезьяны-демона и обрушенные зубцы стены безмолвно кричали о жестокости минувшей схватки.
Защитники — и бойцы Альянса «Искра» , и другие выжившие — завороженно смотрели на отступающий поток чудовищ, не веря своим глазам.
Ушли? Безумные, кровожадные твари и последний кошмарный лорд… просто ушли? Потому ли, что один лорд убит, а второй при смерти, и таинственный кукловод счел потери слишком великими? Или за этим отступлением кроется нечто более зловещее?
Взоры всех невольно обратились к лесной чаще — к тьме, способной поглотить любой свет. Ледяная воля, коснувшаяся их разума, оставила после себя липкий страх. Что это было за существо? Лишь одна мысль — и лорды подчиняются, а люди дрожат от холода в душе.
— Чэнь Ле! Убей его! — Лин Фань, превозмогая слабость, выкрикнул приказ, разрезая тишину.
Какими бы ни были планы врага, эту тварь оставлять нельзя. Материалы ранга Лорда, сундуки — всё это бесценные ресурсы. Но главное — этот монстр не должен стать авангардом следующей атаки.
— Есть! — Чэнь Ле, тоже ошеломленный приказом «Назад», мгновенно пришел в себя.
В его глазах вспыхнула решимость, и окутанный молниями топор с сокрушительной силой обрушился вниз. Разрез Громовой Земли поставил точку в жизни монстра.