Глава 166. Нашествие
— Брат Лин, да плевать, какой там у них ранг! Придут — и мы им кишки выпустим! — Чэнь Ле облизнул пересохшие губы.
Слева от него стоял новый огромный щит — старый был безнадежно разбит в битве с Изумрудным цзяолуном. В правой руке он сжимал массивный топор, чьё лезвие в тусклом свете дня отсвечивало холодным, хищным блеском. В его глазах не было и тени робости; напротив, грядущее испытание разожгло в нём почти безумную жажду битвы.
Они уже завалили Громового цзяолуна (пусть даже основной вклад внес Лин Фань). Так чего бояться? Ранг Лорда? Ранг Бедствия? Для Чэнь Ле это были просто твари покрупнее. Облачённый в новые эпические доспехи, он чувствовал, как сила распирает его мышцы, требуя немедленного выхода.
Синь Цзыси хранила молчание. Её взгляд, холодный, как лед вековых ледников, был устремлен за крепостные зубцы, в сторону далекой опушки леса, где уже началось шевеление. Для неё уровень врага не имел значения. Важно было лишь одно: убить одним ударом или создать возможность для такого удара.
— Командир Лин, тридцать баллист проверены. Энергетические ядра заряжены, к бою готовы, — доложил один из операторов кристаллических орудий, присланных Ян Чжэньшанем.
— Хорошо. Спасибо за службу, боец.
Тридцать громовых кристаллических баллист были равномерно распределены по пятисотметровому участку восточной стены. Дальше по обе стороны начинались зоны ответственности других союзников.
— Проверить снаряжение, подкрепиться, занять позиции! — скомандовал Лин Фань. — Чэнь Ле — левый фланг. Цзыси — правый. Чжан Ян — координация в центре, Юэнин — поддержка с тыла. Помните: нас мало. Не жадничать до очков, не лезть на рожон. Работаем от стены, прикрываем друг друга, уничтожаем врага по нарастающей. Наша цель — удержать эти пятьсот метров, минимизировав потери!
— Есть! — глухо отозвались бойцы и разошлись по местам.
Двадцать воинов, разбившись на десятки, последовали за Чэнь Ле и Синь Цзыси. Рассредоточившись вдоль зубцов, они вскинули Громовые кристаллические арбалеты. Тридцать тяжелых баллист медленно разворачивали свои черные жерла в сторону леса.
Шэнь Юэнин осталась рядом с Лин Фанем прямо над центральными воротами сектора. Время тянулось мучительно долго. В удушающей тишине всё отчетливее слышался нарастающий гул. В воздухе пахло пылью, звериным мускусом и едва уловимым, едким ароматом страха. Остальные защитники на стенах — и регулярные войска, и наёмники — вцепились в оружие, затаив дыхание.
У-у-у-у-у!
Протяжный, заунывный звук горна, похожий на погребальный звон, внезапно разорвал тишину, возвещая о конце мира!
Началось!
Почти одновременно с сигналом горизонт вскипел. Темный лес словно взорвался изнутри. Тысячи черных, серых, кроваво-красных теней хлынули наружу, подобно прорвавшей плотину воде или раскаленной лаве из жерла вулкана. Они неслись, рыча, топча друг друга и вгрызаясь в глотки сородичам, вырываясь из чащи, из-за холмов, из каждой щели в земле.
Это было поистине адское зрелище.
Земляные ящеры размером с быка, покрытые костяной броней; призрачные волки, чьи когти могли рассекать камень; едкие жуки, выплевывающие кислоту, от которой мгновенно чернела трава. Следом ползли железнобокие муравьи — живые крепости, размахивающие мощными жвалами. А небо затянула живая туча: тысячи кровавых нетопырей и стервятников-раздирателей оглашали воздух пронзительным визгом.
Бесчисленные монстры Обычного и Элитного рангов смешались в единый безумный поток, сметающий всё на своём пути. И цель у них была одна — каменная преграда перед ними, источающая ненавистный и одновременно желанный запах человеческой плоти.
— Нашествие! Идут!
— Огонь! Стреляй!
— Баллисты, к бою!
Тишина сменилась какофонией криков, звоном тетивы и гулом заряжающихся орудий. Стены расцветились вспышками магии. Стрелы, подобно тучам саранчи, обрушились на авангард монстров, выбивая кровавые фонтаны, но эта жертва была лишь каплей в море — павших тут же затаптывали идущие следом.
— Спокойно! Слушать мою команду! — Голос Лин Фаня, усиленный энергией, прогрохотал над стеной, перекрывая шум.
Он не спешил отдавать приказ к атаке. На восточном участке орда казалась особенно плотной и неистовой. Нужно было подпустить их ближе, чтобы первый же залп крепостной артиллерии нанес максимальный урон и сбил спесь с нападающих.
Пятьсот метров… четыреста… триста…
Самые быстрые — волки и кислотные жуки — уже миновали внешние рвы и ловушки. Несмотря на потери, поток монстров лишь ускорялся, перешагивая через трупы. Зловоние их пастей уже достигло защитников.
— Громовые арбалеты, цель — плотные скопления! Залп! — выкрикнул Лин Фань.
Двадцать бойцов одновременно спустили курки.
Тс-с-с-с!
Двадцать лучей ослепительного серебристого света, толщиной в руку, прошили воздух. Энергетические болты с низким электрическим гулом вонзились в самую гущу тварей.
Бум! Бум! Бум!
Серия мощных взрывов озарила поле боя. В отличие от обычных стрел, заряды Громовых арбалетов обладали не только чудовищной пробивной силой, но и наносили урон электричеством по площади, парализуя выживших. В мгновение ока передовые ряды волков превратились в обугленное месиво. Электрические дуги заплясали по телам монстров, вызывая хаос и заставляя напирающую сзади толпу затормозить.
— Красиво! — не удержался от возгласа офицер «Души Дракона» на соседнем участке. С такой скорострельностью и мощью даже Лорду пришлось бы несладко. Эти новички из Альянса «Искра» действительно чего-то стоили!
— Кристаллические баллисты, цель — крупные особи в тылу! Три залпа, беглый огонь! — скомандовал Лин Фань.
Операторы мгновенно скорректировали прицелы. Тридцать орудий издали нарастающий гул, их жерла вспыхнули нестерпимым светом.
Столбы ослепительно белой энергии, словно карающие взоры богов, пересекли пространство и ударили по массивным Земляным ящерам и группам железнобоких муравьев. Костяная броня ящеров лопалась, как яичная скорлупа, хитин муравьев плавился, оставляя зияющие дыры, а мелких тварей просто испаряло ударной волной.
Залп тридцати баллист буквально выкосил кровавую просеку в живом море. Однако эта ужасающая атака лишь на секунду замедлила поток. В следующий миг новые волны монстров, перепрыгивая через дымящиеся останки сородичей, с еще более яростным ревом бросились на штурм.