Глава 164. Прибытие в Город Дракона
Он быстро огляделся. Они оказались на расчищенном пустыре с плотно утрамбованной красной землей. По периметру развевались знамена «Души Дракона» с незнакомой эмблемой — переплетенными драконом и мечом. Вдалеке, на фоне свинцового неба, вздымалась величественная громада крепостной стены высотой более двадцати метров. Сложенная из серого камня, она мерцала золотистыми рунными узорами, излучая мощь и древнюю тайну. На стенах виднелись силуэты людей и очертания осадных машин.
— Глава Лин, путь был неблизким. Добро пожаловать на передовую Города Дракона, — раздался твердый голос.
Лин Фань обернулся. К ним шел мужчина в строгой темно-серой форме с генеральскими звездами на погонах. Его лицо казалось высеченным из гранита. Это был Ян Чжэньшань, командующий восточным сектором, с которым Лин Фань уже связывался.
— Командующий Ян, благодарю за встречу, — Лин Фань шагнул навстречу, сохраняя достоинство.
Он чувствовал исходящую от офицера мощь. Ян Чжэньшань явно перешагнул 30-й уровень и достиг Ранга Лорда. Его сопровождающие тоже были не промах — крепкие бойцы около 28-го уровня. Ресурсы «Души Дракона» впечатляли.
Ян Чжэньшань изучал Лин Фаня колючим взглядом, затем перевел взор на его отряд. Когда он увидел двадцать бойцов в одинаковых, мерцающих молниями темно-синих доспехах, в его глазах промелькнуло удивление, смешанное с уважением.
— О? У главы Линя в Альянсе есть профессиональные военные?
— Ха-ха, командующий Ян, у вас глаз алмаз, — усмехнулся Лин Фань. — Именно так. Этих ребят тренировал мой товарищ. К сожалению, он ранен и не смог прибыть лично.
— Понимаю. Господин Цинь сейчас в штабе, принимает лидеров других отрядов. Позже он лично обсудит с вами вопросы обороны. А пока я провожу вас в ваш сектор на восточной стене, чтобы вы могли обжиться и изучить позиции.
Ян Чжэньшань не тратил время на пустую болтовню — в нем чувствовалась выправка кадрового военного.
— Ведите, — кивнул Лин Фань.
Они прошли через временный лагерь, где царила суета, подчиненная строгому порядку. Здесь были тысячи людей. Большинство в одинаковой форме — регулярные части «Души Дракона» — укрепляли позиции и таскали припасы. Но встречались и разношерстные группы с диким оскалом и тяжелым оружием — видимо, другие приглашенные наемники или вольные союзы. На отряд Лин Фаня косились с любопытством и вызовом, особенно задерживаясь на их снаряжении. Лин Фань шел вперед, не глядя по сторонам. Чэнь Ле и Синь Цзыси, источая ауру Лордов, быстро остужали пыл особо дерзких наблюдателей.
Вскоре они поднялись на стену. Вид отсюда захватывал дух. Перед городом расстилался пологий склон, превращенный в зону смерти: траншеи, колья, ловушки. А дальше начинался густой, мрачный лес, который в тени туч казался пастью гигантского зверя, затаившегося в ожидании.
— Ваша зона ответственности — существа Ранга Лорда и Бедствия на востоке, — Ян Чжэньшань указал на участок стены. — Стены защищены массивом. Тридцать средних кристаллических баллист уже на позициях, расчеты прибудут с минуты на минуту. Ваш лагерь — в пятидесяти метрах за стеной. Если что-то понадобится — пишите через свиток. И вот, возьмите сигнальные ракеты. Красный цвет — Ранг Бедствия. Это означает высшую тревогу. Мы придем на помощь так быстро, как сможем, но обещать точное время не могу. Вы должны продержаться во что бы то ни стало.
Ян говорил четко, но в его тоне сквозила некоторая отстраненность. Было видно, что он сомневается в силах такого малочисленного отряда перед лицом грядущего апокалипсиса.
— Понятно. Мы удержим сектор.
Командующий кивнул и поспешил дальше — дел у него было невпроворот.
— Чэнь Ле, принимай позиции. Чжан Ян, дуй в лагерь, проверь припасы. Шэнь Юэнин, распредели зелья между бойцами, у каждого должен быть личный НЗ, — Лин Фань начал раздавать команды.
— Есть! — слаженно ответили соратники и разошлись.
Сам Лин Фань подошел к краю стены и положил ладонь на холодный камень. Энергия защитного массива едва ощутимо вибрировала под кожей, даря призрачное чувство безопасности. Но тревога в его груди только росла. Это не было паранойей — его чувства, обостренные Техникой Грозовой Топи, улавливали в глубине леса не одну, а сразу несколько мощных, хаотичных и полных злобы аур.
«Господин Цинь...» — прошептал Лин Фань. Ему нужно было срочно поговорить с Цинь Юэ и узнать всё, что им известно о лидерах этого Звериного прилива.
Примерно через час за Лин Фанем пришел солдат и вежливо пригласил в штаб. Командный пункт располагался в трехэтажной башне из камня и бревна сразу за стеной. Когда Лин Фань поднялся на верхний этаж, он обнаружил там человек восемь. Во главе стола, заваленного картами, сидел пожилой человек в простой одежде. Седые волосы, спокойный взгляд, но в каждом движении — нерушимый авторитет. Это был Цинь Юэ.
Слева от него сидели трое. Один — огромный, как медведь, детина с тяжелым топором за спиной; он смотрел на Лин Фаня с нескрываемым презрением. Второй — поджарый, с бегающими глазами и парой тонких кривых мечей на поясе. Третий — лысый крепыш с кожей цвета старой бронзы, вокруг которого едва заметно колебалось марево магии земли.
Видимо, это и были лидеры других приглашенных сил. Справа от Цинь Юэ стояли Ян Чжэньшань и другие офицеры «Души Дракона».