Глава 140. Цзяолун покидает бездну
— Похоже, это и впрямь логово или место кормёжки Громового цзяолуна, — Лин Фань быстро разбирал тушу Громового полоза, извлекая ценные ресурсы и выуживая [Золотой сундук] . — А этот змей, скорее всего, был его отпрыском или стражем. Раз мы прикончили его, Цзяолун обязательно это почувствует.
Убрав трофеи, Лин Фань вместе с Пикачу поспешил покинуть пещеру.
— Нам здесь задерживаться нельзя, — бросил он на ходу.
Снаружи их уже ждал Чэнь Ле со своим отрядом. Бойцы застыли в полной боевой готовности — они видели и вспышки молний, и слышали грохот, доносившийся из недр горы.
— Глава, что там? — тут же спросил Чжоу Тецзюнь, чьё лицо выражало крайнюю степень озабоченности.
— Громовой полоз, пик ранга Элиты. С ним покончено, — Лин Фань окинул взглядом озеро, его голос звучал сухо и властно. — Но мы обнаружили себя. Эта пещера — лишь одна из стоянок Громового цзяолуна, и подземная река ведёт прямиком к озеру. Всем немедленно возвести оборонительные укрепления перед входом! Живее! Нам предстоит встреча с самим хозяином этих вод, и он явно будет в ярости.
Люди помрачнели, осознав масштаб угрозы, но никто не дрогнул. Под чётким руководством Чжоу Тецзюня воины засуетились, используя обломки скал и поваленные сухостои для создания импровизированных баррикад и огневых позиций. Чэнь Ле и Священная Му заняли места в авангарде, преграждая путь к пещере.
Лин Фань взобрался на выступающий валун над входом, откуда открывался вид на большую часть водной глади. Он прищурился, вглядываясь в клокочущие грозовые тучи над центром озера.
Вода начала терять покой. Сначала по чёрной поверхности пошли лишь ленивые круги, но вскоре они превратились в отчётливые волны, расходящиеся от центра к берегам. В небе воронка облаков закружилась быстрее, молнии заплясали с неистовством, а гром из глухого рокота перерос в оглушительные разрывы. Из бездонных глубин пробуждалась мощь, от которой сердце невольно сжималось в тисках первобытного страха.
— Идёт! — прошептал Лин Фань, едва заметно поглаживая пальцами прохладную рукоять Лука Крови Дракона и Пчелиной Матки.
Изменения на озере становились всё более явными. Спустя пару минут в центре Чёрного озера вздымались волны высотой в несколько метров. Это не был каприз ветра — некое исполинское создание ворочалось в глубине, взбалтывая воду, словно в котле. Весь мир, казалось, вибрировал от этой ярости.
— Всем приготовиться к бою! — Голос Лин Фаня, усиленный энергией, разнёсся над берегом, достигая каждого бойца.
Внизу Чжоу Тецзюнь тут же начал раздавать приказы:
— Расчёты громовых кристаллических арбалетов! Первая и вторая группы — на левую скалу, третья и четвёртая — на правую! Цель — центр озера! Огонь только по моей команде! Группа тяжёлого вооружения — в защитное построение, прикрыть стрелков! Старина Чэнь, фронт на тебе!
— Не боись, не прорвутся, — глухо отозвался Чэнь Ле. Он с силой вогнал свой ростовой щит в землю. Жёлтое сияние растеклось по металлу, формируя полупрозрачный энергетический барьер. [Стена щитов] была активирована.
Шэнь Юэнин, восседая на Цилине Лазурного Древа, коснулась земли посохом. Изумрудный свет хлынул во все стороны, и даже мёртвые, иссохшие растения вокруг начали давать робкие ростки. Она тихо запела заклинание, и брошенные в землю семена мгновенно превратились в густые заросли шипастых лоз, создавая естественную преграду перед их позициями.
Священная Му глубоко пустила корни в прибрежную почву, а её двадцать четыре лозы взметнулись в воздух, подобно гигантским кобрам, готовым к броску.
— Гр-р-р-р-ом... — Гул из центра озера нарастал.
Внезапно водная гладь взорвалась. Исполинский столб воды диаметром более сотни метров взметнулся к самым небесам! Внутри него пульсировали ослепительно-белые электрические разряды, превращая воду в сияющую колонну чистого гнева.
— Р-Р-Р-Р-А-А-А-АХ!!!
Из-под воды вырвался рёв, способный дробить камни. В нём не было ничего от обычного зверя — лишь древность, величие и бескрайняя, как океан, жажда разрушения. Звуковая волна была настолько мощной, что береговые деревья начали ломаться, словно спички.
Когда водяной столб рухнул, в облаке водяной пыли проступили очертания чудовища. Громовой цзяолун. Он был намного больше, чем Лин Фань предполагал ранее: одна лишь видимая над водой часть тела достигала двухсот метров в длину! Мощное туловище покрывала тёмно-синяя чешуя с металлическим блеском, каждая пластина которой размером не уступала тазу. Вдоль хребта тянулся ряд зазубренных костяных наростов, похожих на лезвие пилы.
Его голова напоминала драконью, но была куда более свирепой. На лбу возвышался трёхметровый винтовой рог, на острие которого концентрировалось чистое электричество. Огромные алые глаза, похожие на горящие фонари, с ледяным безразличием окинули берег и остановились на позициях «Искры». Цзяолун почуял запах смерти своего сородича, исходящий от пещеры.
— Пик Ранга Лорда... — Лин Фань сжал лук так, что костяшки побелели. — Или даже одной ногой на следующей ступени.
Взгляд змея замер на Лин Фане. Человек, стоящий выше всех и излучающий силу того же уровня, несомненно, был вожаком этих муравьёв. В алых зрачках промелькнула искра презрения.
«Снова ты... Человечишка... Букашка... Убил моё дитя... УМРИ!» — низкий, скрежещущий ментальный импульс, похожий на скрежет металла по камню, раздался в головах у каждого. Этот монстр обладал зачатками разума и телепатии.
Цзяолун вскинул голову, его пасть распахнулась, и в глубине горла закружился вихрь сине-белого света.
— Рассредоточиться! Уклонение! — взревел Лин Фань, одновременно натягивая тетиву. Наконечник стрелы заискрился, напитываясь навыком [Громовая темница: Глас Девяти Небес] .
— Р-Р-Р-А-А-А!!!
Столб молнии диаметром в десять метров, подобно мечу небесной кары, вырвался из пасти Цзяолуна. Воздух вокруг него исказился от невыносимого жара, а озерная гладь под ним была буквально вспахана ударной волной.
Слишком быстро! Слишком мощно!
Лин Фань успел спрыгнуть со скалы за мгновение до удара. Огромный валун, на котором он только что стоял, в мгновение ока превратился в пар и пыль. Округа на десятки метров превратилась в бурлящий электрический ад.
— ОГОНЬ!!! — Прогремел голос Чжоу Тецзюня, как только Лин Фань коснулся земли.
Двадцать три разряда из громовых арбалетов одновременно полоснули воздух, устремляясь к чешуйчатому телу монстра. Это был их первый массированный залп. Цзяолун явно не ожидал, что «муравьи» посмеют огрызнуться, да ещё и оружием, наделённым силой молнии. Его защитное поле вспыхнуло, сплетая ослепительную сеть из электрических нитей.