Глава 139. Громовой полоз
Лин Фань спрыгнул с головы Громового Клыка и жестом подозвал лидеров.
— Вы остаетесь снаружи в охранении, — приказал он Чэнь Ле и Шэнь Юэнин. — Мы с Пикачу проверим, что там внутри.
— Будь осторожен, — тихо произнесла Шэнь Юэнин, сжимая посох.
Чэнь Ле с глухим стуком вогнал край щита в землю:
— Если что — дай знать, мы ворвемся следом.
Лин Фань кивнул и медленно двинулся в темноту. Громовой Клык остался у входа, его ледяные вертикальные зрачки были прикованы к пещере — змей явно что-то чувствовал.
Внутри пахло гнилью, плесенью и тяжелым мускусом. Лин Фань активировал [Истинное Око] , обостряя свои чувства до предела. Пикачу на его плече весь подобрался, его щечки тревожно мерцали.
Пещера оказалась не просто дырой в скале, а целой системой карстовых залов. С потолка свисали влажные сталактиты, под ногами хрустели кости животных. Углубившись метров на десять, Лин Фань замер. В сухой нише он увидел нечто, от чего по спине пробежал холодок: россыпь сверкающих чешуек. Они были точь-в-точь как та, что он нашел раньше, только разных размеров.
«Значит, цзяолун здесь линял... Это одно из его убежищ», — подумал он, поднимая одну чешуйку. Она была холодной и всё еще хранила в себе крохотные остатки энергии.
Дорога уходила вниз, и вскоре послышался шум воды. За поворотом открылся огромный зал диаметром около пятидесяти метров. В центре чернело глубокое озеро, соединенное подземными каналами с основным водоемом снаружи. По берегам этого пруда громоздились скелеты — рыбьи, звериные и даже один, напоминающий человеческий, но слишком массивный для обычного смертного.
— Здесь была бойня, — прошептал Лин Фань, замечая на костях характерные опалины от молний.
Вдруг Пикачу сорвался с плеча и прыгнул вперед. Шерсть на его загривке встала дыбом, а из щек посыпались искры. Он яростно закричал, глядя на темную воду. Инстинкты Лин Фаня взвыли об опасности, и он резко отпрянул назад.
Б-ба-ба-бах!
Вода в центре пруда взорвалась. Мощный столб бело-голубого электричества ударил в потолок, осыпая зал каменной крошкой. Когда вспышка погасла, из глубин медленно поднялась кошмарная голова.
Это было чудовище, способное внушить ужас даже бывалому воину. Один рог на лбу, кроваво-красные глаза, чешуйчатая морда размером с бочку. Из пасти, усеянной кривыми зубами, капала вязкая слюна, шипя при попадании в воду. Вокруг головы твари непрерывно трещали электрические дуги.
Это был не сам цзяолун, но его ближайший сородич — Громовой полоз . Пятидесятиметровое тело толщиной с бочку извивалось в воде. Это был пик элитного ранга, стоящий на пороге ранга Лорда.
— Назад! — выкрикнул Лин Фань, вскидывая Лук Крови Дракона и Пчелиной Матки .
Пикачу среагировал мгновенно. Он взлетел в воздух, и его маленькое тело окуталось золотым сиянием.
— Пи-ка-а-а-чу-у-у!
Мощный разряд в сто тысяч вольт прорезал полумрак пещеры, целясь в голову монстра. Но Громовой полоз лишь хрипло взревел. Электричество вокруг его головы вспыхнуло ярче, создавая подобие щита.
Гр-р-рах!
Удар Пикачу разбился о преграду, вызвав лишь легкое дрожание пещеры.
— Невероятная сопротивляемость! — Лин Фань прищурился. Тварь не просто не боялась молний, она умела ими управлять для защиты.
Полоз, разъяренный атакой, нацелился на Пикачу. Из его пасти вылетела сжатая молниевая стрела.
— Уклоняйся! — крикнул Лин Фань, натягивая тетиву до отказа.
Пикачу чудом вывернулся в воздухе. Заряд врезался в сталагмит позади, превратив его в облако пыли и расплавленного камня.
Сейчас!
Лин Фань поймал момент, когда полоз раскрыл пасть для следующей атаки, обнажив уязвимое место под горлом, где чешуя была светлее.
Фьють!
Громовая стрела сорвалась с тетивы. Она летела без лишнего шума, лишь тонкая нить изумрудного и синего света прочертила воздух. Полоз попытался нырнуть, но было поздно.
Хлюп!
Стрела по самое оперение ушла в мягкую плоть под горлом. Тварь взвыла от боли, бешено забила хвостом, поднимая тучи брызг. Секунда, две...
КРА-АК!
Внутри монстра произошел микровзрыв. Парализующий эффект стрелы в сочетании с внутренней детонацией энергии разорвал защитную оболочку полоза. Его чешуя начала осыпаться кусками, обнажая обугленное мясо.
— Теперь, Пикачу! Максимальная мощность!
Малыш Пикачу взобрался на высокий сталактит. Весь зал наполнился золотым светом, воздух стал настолько густым от статики, что стало трудно дышать.
— ПИ-КА-А-А-ЧУ-У-У-У-У!!!
Столб золотого огня, настоящий гнев небес, обрушился на голову полоза. На этот раз никакой щит его не спас.
А-а-а-аргх!
Последний крик твари утонул в грохоте. Её голова буквально превратилась в пепел под напором тока. Огромное тело конвульсивно дернулось и тяжело осело в пруд, окрашивая воду в багровый цвет.
Бой длился всего несколько секунд. Пикачу устало спрыгнул на плечо хозяина, тяжело дыша. Такие выбросы энергии давались ему непросто.
— Отличная работа, — Лин Фань ласково погладил зверька, не отрывая взгляда от туши и темных проходов, ведущих еще глубже в недра земли.