Глава 138. В путь
Военная машина «Искры» пришла в движение. Лин Фань уверенно стоял на голове Громового Клыка, Пикачу на его плече то и дело искрил щечками. Чэнь Ле и Шэнь Юэнин следовали по пятам, а Чжоу Тецзюнь умело распределил бойцов в боевой порядок. Огромная Священная Му прикрывала тыл, сотрясая землю каждым шагом.
У входа в убежище Си неподвижно смотрела вслед уходящим, пока последний силуэт не растворился в северном тумане и даже рокот движений Священной Му не затих вдали. Лишь тогда она развернулась и зашла в дом.
...
Спустя всего несколько минут после их ухода, в сотне метров от убежища, в густых тенях кустарника воздух едва заметно дрогнул. Миниатюрная фигурка, словно проступившая сквозь выцветший шелк, медленно материализовалась из пустоты.
Это была Синь Цзыси. На ней была всё та же облегающая темная броня, а верхнюю часть лица скрывала загадочная маска, оставляя видимыми лишь фиолетовые глаза, глубокие и холодные, как ночное озеро. Она сдерживала дыхание так искусно, что даже насекомые на соседних листьях не почуяли чужака.
Проводив отряд взглядом, она не стала медлить. Её силуэт снова поплыл, растворяясь в воздухе, точно капля туши в чистой воде. Призраком она заскользила в сторону озера. Две силы — одна явная, другая скрытая — с разных сторон приближались к общей цели.
Два километра — расстояние небольшое, но отряд, обремененный тяжелым снаряжением и соблюдающий предельную осторожность, двигался небыстро. Лин Фань зорко следил за окрестностями.
— Стоять! — один из разведчиков впереди вскинул кулак и пригнулся.
Отряд замер как вкопанный. Арбалеты взметнулись, беря на мушку подозрительные заросли. Лин Фань хлопнул Громового Клыка по чешуе, заставляя его остановиться. Впереди местность резко обрывалась, открывая вид на колоссальное водное зеркало, край которого тонул в дымке.
Это было оно. Озеро Громового Цзяолуна.
Под свинцовым небом вода казалась черной и маслянистой. Над её поверхностью стлался серый туман, сливаясь с тучами в единое гнетущее пространство. Но страшнее всего было то, что происходило в вышине.
Прямо над центром озера тяжелые грозовые облака закручивались в гигантскую, медленно вращающуюся воронку. В её недрах, точно разъяренные змеи, метались ослепительные молнии, а гром гремел так, что закладывало уши. Даже здесь, на берегу, люди чувствовали, как по коже бегают мурашки, а волосы встают дыбом от избытка статики.
— Значит, здесь гнездо этой твари? — вполголоса спросил Чэнь Ле, не отрывая взгляда от небесного водоворота.
— Да, — мрачно подтвердил Лин Фань. — Столько энергии в одном месте... Этот гад умудряется использовать саму погоду, чтобы усиливать себя.
— Глава, что прикажете? Идем напролом к центру? — Чжоу Тецзюнь подошел ближе. Вид бушующей стихии заставил даже его сердце биться чаще.
Лин Фань не ответил сразу. Его [Орлиный взор] сканировал береговую линию. Наконец, в километре справа он заметил нечто интересное: нагромождение скал, поросших лианами, за которыми чернел зев пещеры. Раньше он этого места не видел, но теперь, достигнув ранга Лорда, подмечал малейшие детали.
— Нет, лезть в лоб — безумие. Нам нужен плацдарм. Нам нужно выманить его или найти слабое место. — Лин Фань указал на скалы. — Там, похоже, естественный грот или вымытая водой пещера. Позиция отличная: спина прикрыта высотой, обзор на озеро великолепный. Займем её, обустроим лагерь, а там решим.
— Понял! — Тецзюнь подал сигнал бойцам.
Отряд осторожно двинулся к скалам. Озеро дышало холодом и опасностью. А на другом берегу, в тени сухих камышей, пара фиолетовых глаз внимательно следила за каждым их шагом. Синь Цзыси уже была на месте, заняв идеальную и в то же время смертельно опасную позицию. Она ждала. Ждала добычу или начало великого шторма.
Вблизи пещера оказалась внушительной: вход три метра в высоту и четыре в ширину, заросший мхом и скользкими лианами. Оттуда тянуло сыростью и едва уловимым запахом рыбы.
— Стоп, — Лин Фань снова поднял руку, останавливая людей в тридцати метрах от входа.