Глава 130. Девятижильный кот
Мощнейший разряд прорезал пространство, и на месте полчищ монстров мгновенно образовалась «просека смерти» — выжженная вакуумная зона длиной в десятки метров и пугающей ширины.
В одно мгновение в туннеле стало пусто. Лишь на каменных стенах по обе стороны плясали остаточные электрические дуги, в воздухе повис тяжелый запах гари, а под ногами хрустел раскаленный пепел и спекшиеся останки тех, кто еще секунду назад жаждал крови.
Этот сокрушительный удар, едва не зачистивший всё поле боя, не просто истребил основную массу чудовищ — он вдребезги разбил саму волю к сражению у тех, кто чудом уцелел. Одинокие твари, подгоняемые первобытным ужасом, издавали истошные вопли. Забыв об инстинктах охотников, они в панике бросились прочь из туннеля, калеча и затаптывая друг друга в безумной попытке спастись.
Яростная волна звериного прилива, столкнувшись с мощью Громового Клыка, разбилась, словно пена о прибрежные скалы. От былого величия орды не осталось и следа — лишь жалкие ошметки.
Чэнь Ле и стоявшие за его спиной новобранцы, хотя и были морально готовы к силе питомца Лин Фаня, на мгновение лишились дара речи, потрясенные этой поистине божественной мощью. Но тишина длилась недолго — её взорвал громогласный рев восторга.
— Господин Громовой Клык непобедим! — неслось со всех сторон.
— В атаку! За Громовым Клыком! Вышвырнем этих ублюдков вон!
Боевой дух воинов взлетел до небес, но на лице Лин Фаня не было и тени радости. Столь эффективная зачистка была им предусмотрена, однако его чувства говорили о другой, куда более близкой угрозе. Он ощущал, как несколько Камнегрызов-бурильщиков уже пробили последнюю линию природного укрепления, возведенную Шэнь Юэнин, и вот-вот вырвутся на поверхность.
— Брат Чэнь, — голос Лин Фаня прозвучал резко и холодно, — оставляю поверхность на тебя и Громового Клыка. Добейте остатки и укрепите оборону! Юэнин, за мной! Пришло время вытравить подземных крыс!
Лин Фань сорвался с места, подобно стреле, выпущенной из лука, и устремился к главному жилому сектору. Золотистой молнией за ним последовал Пикачу. Шэнь Юэнин, сохраняя предельное сосредоточение, сжимала в руках посох, который то и дело вспыхивал ярким светом — она пыталась на ходу отследить и замедлить продвижение монстров под землей. Синь Цзыси тоже не отстала: она двигалась бесшумно, словно растворяясь в тени Лин Фаня. Лишь иногда в полумраке хищным блеском сверкало лезвие её короткого кинжала.
Грох! Грох! Грох!
Земля на окраине жилой зоны, совсем рядом с новыми общежитиями, внезапно взорвалась тремя огромными воронками. Ошметки камня и грязи фонтанами разлетелись в стороны, застилая всё пылью. Из недр, неся с собой удушливый запах сырой земли и яростную жажду разрушения, вырвались три исполинских существа. Камнегрызы-бурильщики — размером с взрослого буйвола, закованные в тяжелый каменный панцирь, с головами, напоминающими вращающиеся буры.
Лин Фань привычным жестом коснулся Пространственного кольца, и в его руках мгновенно материализовался Лук Крови Дракона и Пчелиной Матки. Тетива запела, и стрела, окутанная ветвистыми молниями, метеором полетела в голову ближайшего червя.
— Пика-а-а-чу-у-у! — взвизгнул золотистый зверек.
Вокруг Пикачу вспыхнул ослепительный ореол, и яростные разряды, словно бичи из чистого света, обрушились на троих монстров. Каменный панцирь Камнегрызов затрещал, повалил едкий дым, а сами они на мгновение оцепенели, утратив инерцию своего рывка.
Шэнь Юэнин вскинула посох, и вокруг неё забурлила жизненная энергия:
— Гнев природы: Оплетающие корни!
Почва под монстрами содрогнулась, и наружу вырвались бесчисленные толстые, шипастые корни темно-зеленого цвета. Подобно гигантским удавам, они обвили тела тварей, сжимаясь и впиваясь в сочленения их панцирей, особенно стараясь заблокировать вращающиеся жвалы.
Однако живучесть и защита Камнегрызов-бурильщиков намного превосходили обычных существ элитного ранга. Стрела Лин Фаня, хоть и поразила цель, лишь раздробила часть каменного покрытия, не нанеся смертельной раны. Это только еще больше разъярило монстра.
— Слабое место — в семи дюймах от головы, — раздался рядом с Лин Фанем спокойный, почти безжизненный женский голос. — Там пересекаются нервные узлы и энергетическое ядро.
Это была Синь Цзыси. Она непостижимым образом уже оказалась в тени раненого червя, припав к земле, словно изготовившийся к прыжку леопард. В тусклом свете её глаза подернулись едва заметным призрачным сиянием, позволяющим видеть суть вещей. Это было проявление её S-рангового таланта [Девятижильный кот: Проницательность] , дарующего способность мгновенно вычислять уязвимости врага.
— Теневой набег: Разрыв души! — прошептала она и исчезла.
Ни звука рассекаемого воздуха, ни вспышки энергии, ни даже малейшего колебания пыли. Синь Цзыси словно слилась с тенью, а в следующее мгновение, как капля туши в чистой воде, проявилась прямо у бока червя — именно там, где панцирь имел едва заметный прогиб.
Её парные черные клинки теперь были окутаны густым, поглощающим свет туманом. В этой темной дымке на мгновение вспыхивали и гасли крохотные искаженные лица, источая могильный холод, бьющий прямо по нервам.
Движения девушки были быстрее, чем мог уловить человеческий глаз. Клинки, следуя за почти невидимыми микротрещинами в броне, один за другим вошли в тело монстра, словно раскаленный нож в масло. Это не было грубым пробитием — это была ювелирная работа мастера, знающего анатомию своей жертвы.
Чш-ш-ш...
Раздался едва слышный, но заставляющий кожу покрыться мурашками звук. Это не было похоже на звук разрезаемой плоти — скорее на тихий предсмертный стон чего-то, что мгновенно аннигилировало.
В момент удара темный туман с клинков, словно живое существо, хлынул в рану. Огромное тело Камнегрыза, только что бившееся в ярости, внезапно замерло, словно скованное невидимым льдом. Затем оно начало мелко и бесконтрольно содрогаться — это была не попытка борьбы, а последняя агония принудительно отключенных жизненных функций.
Но самое жуткое произошло следом.
Начиная от точки удара, бурый каменный панцирь червя на глазах начал терять блеск. Он серел, превращаясь в мертвую, выветренную породу, словно пролежал под солнцем тысячи лет. Эта серость, как смертельная чума, стремительно расползалась по телу, и в считанные секунды охватила почти треть монстра. Панцирь в этих местах стал хрупким, рассыпаясь от малейшего дуновения.
Предсмертный хрип червя оборвался, так и не успев превратиться в крик. Массивная туша, всё еще сохранявшая позу для броска, окончательно лишилась искры жизни и с грохотом рухнула на землю.
В момент падения серые участки панциря вместе с внутренностями, мышцами и костями — словно время для них ускорилось в миллионы раз — рассыпались в пыль. На землю осела лишь груда мелкого, безжизненного серо-белого порошка.
На месте сражения остались лишь несколько нетронутых осколков самого твердого панциря — единственное доказательство того, что этот элитный монстр когда-то существовал.
Удар. Мгновенная смерть. Изощренно, беспощадно и пугающе эффективно.