Глава 128. Ночной налёт
Лин Фань с улыбкой помахал людям, призывая их продолжать трапезу. Он заметил, что на самом краю, у маленького костерка, в одиночестве сидит Синь Цзыси. Она медленно жевала жареный гриб, выглядя чужой на этом празднике жизни. Её взгляд скользнул по толпе, по зданиям и на мгновение задержался на Лин Фане, прежде чем она снова безучастно отвернулась.
— Фань-гэ, Чэнь-гэ, Юэнин-цзе, идите сюда! — Чжао Цянь протиснулся к ним с подносом, полным дымящихся шпажек. Его лицо сияло. — Этот толстяк Цянь реально крут! Он не пожалел запасов, говорит, нужно отпраздновать официальное открытие кухни в Деревне Искра!
— Ха-ха, ну давай! — Чэнь Ле без лишних слов ухватил самый большой кусок мяса. — Ух! Сочно! Нежно! И... что это? Будто тепло по жилам потекло? Повар Цянь, ну ты даёшь!
Цянь Фу гордо задрал подбородок:
— А то! Добавил туда порошок из целебных трав, бодрость духа гарантирую!
Шэнь Юэнин тоже взяла шпажку с грибами. Первый же укус наполнил рот нежным соком с тонким травяным ароматом, и её усталость после заключения контракта начала понемногу отступать. Она благодарно кивнула повару.
Лин Фань неспешно ел мясо, обводя взглядом их новое, полное жизни убежище. Внезапно его рука замерла, а мягкая улыбка на губах мгновенно превратилась в ледяную линию.
Почти в ту же секунду, как дозорные на вышках забили тревогу в чате Альянса, его чувства ранга Лорда уловили странную вибрацию, идущую сверху, со стороны туннеля. Это не был топот радостных людей. Это был плотный, тяжелый, полный злобы гул множества лап и скрежет когтей. В уютный запах жареного мяса ворвалась едкая вонь гнили и болотной сырости.
— ВРАЖЕСКИЙ НАЛЁТ!!! — Рёв Чэнь Ле, подобный удару грома, мгновенно заглушил весёлый гомон площади.
Он отшвырнул пустую шпажку, и его ростовой щит с грохотом врезался в землю. Кроваво-красная аура вырвалась из его тела, накрывая площадь ощутимым духом войны.
Шэнь Юэнин побледнела, но её взгляд стал острым как бритва. Она вскинула руку, в которой уже была зажата ветвь Древа Жизни. Изумрудная волна энергии окатила людей, подавляя зарождающуюся панику. Цилинь Лазурного Древа издал властный рык, и под его копытами вспыхнуло кольцо света, возвращая мужество даже самым испуганным новичкам.
— Всем бойцам — к Чжоу Тецзюню и Чэнь Ле! Некомбатантам и медикам — немедленно в главное здание убежища! — Голос Лин Фаня звучал холодно и властно, заставляя людей действовать без раздумий.
Сам он, подобно чёрному леопарду, в несколько прыжков оказался на возвышении в центре площади. Его восприятие пронзило слои земли и камня, устремляясь вверх. Там, у входа в туннель, копошилось море красных точек — враждебные существа нахлынули как прилив. Гигантские болотные крокодилы, стаи ядовитых лягушек, гнилостные шакалы и даже несколько огромных тварей ранга Элиты.
Дозорные уже успели отступить внутрь туннеля. Цель монстров была ясна: вход в подземелье. Но было кое-что ещё более опасное. Под землёй, чуть в стороне от входа, несколько точек, светящихся землисто-жёлтым, быстро прорывали путь вниз.
— Камнегрызы-бурильщики! Минимум трое, ранг Элиты! — Лин Фань мгновенно оценил угрозу. Их цель — обрушить своды или прорваться прямо в жилые сектора.
Но среди этой суматохи в голове Лин Фаня занозой засел один вопрос. Масштаб нападения был беспрецедентным, монстров было слишком много, но почему он не чувствует ни одной ауры ранга Лорда? Это было неестественно. Обычно такое количество тварей притягивает сильного вожака, особенно теперь, когда в убежище собралось столько людей, чья энергия служит маяком для монстров.
«Неужели у них есть скрытый командир, который прячет Лордов?» — мысль мелькнула и исчезла. Времени на раздумья не было.
— Чэнь Ле! Бери людей и держи вход в туннель! Юэнин, укрепи скальную породу, замедли бурильщиков!
Он и не подозревал, что в это самое время на северо-западе, в глубине древнего леса, воля Почтенного Мусиня медленно «наблюдала» за суетой в болотах. Его огромные изумрудные очи, сотканные из чистой энергии, выражали лёгкое недовольство.
«Насекомые, мешающие сну...» — Древняя мысль беззвучно пророкотала под сводами леса.
Всего четверть часа назад, когда тёмная энергия в болотах начала сгущаться, несколько «Лордов» — уродливых тварей, едва перешагнувших порог этого ранга — собирались присоединиться к пиршеству.
Вж-жух!
Древний лес, чьё влияние накрывало огромную территорию, едва заметно вздрогнул. Не было ни взрывов, ни вспышек. Лишь три тончайшие, как волос, нити изумрудной энергии, подобные живым змеям, мгновенно преодолели километры и беззвучно вонзились в тела болотных владык.
В следующее мгновение Владыка гнилого болота замер. Пузыри яда на его теле перестали лопаться, а искра сознания погасла, как свеча на ветру. Его туша беззвучно погрузилась в трясину. Владыка ядовитых лоз-близнецов конвульсивно дернулся, его щупальца обмякли, а нейронная связь между двумя головами разорвалась.
Чисто. Быстро. Бесшумно.