Глава 111. Звериная тропа (V)
— Крииии! — Раздался истошный, полный ярости и боли крик.
Тяжело раненый [Расплавленный гигантский орел: Пламенное перо] , увидев гибель своего сородича в костяной броне, обезумел. Его единственный уцелевший глаз налился кровью, сфокусировавшись на изможденном Лин Фане. Взмахнув обгоревшими крыльями, он снова взмыл ввысь, чтобы в самоубийственном пике обрушиться на человека, представлявшего наибольшую угрозу.
А вдали, под градом снарядов из баллист, забилась в беззвучном крике [Оскверненный цветок-людоед: Матерь-императрица] . Из-под земли, взламывая почву, вырвались десятки толстых темно-фиолетовых лиан. Подобно гигантским анакондам, они с бешеной скоростью поползли в сторону стен, круша всё на своем пути. Монстр был в ярости.
— Чжан Ян! Чжао Цянь! Не прекращать огонь по цветку! Не подпускайте её ближе! — прохрипел Лин Фань, с трудом поднимаясь на ноги.
Он залпом осушил флакон [Сильного зелья бодрости] и вскинул лук, целясь в пикирующего орла. Его руки предательски дрожали — последний выстрел выпил из него почти все соки.
— Пикачу! «Электрошок» на полную мощь, сбей его траекторию! Рейя! Защищай Чэнь Ле и Юэнин!
Маленький желтый зверек превратился в росчерк молнии, бросившись наперерез Пламенному перу. Выпущенная им сеть разрядов опутала небо, пытаясь замедлить врага. Но охваченный жаждой мести орел просто игнорировал боль. Даже когда его перья начали обугливаться и дымиться, он продолжал падение. Скорость упала, но его когти уже были в считанных метрах от головы Лин Фаня.
И в этот критический момент…
Вуууух!
Священная Му — изумрудный росток, стоявший до этого на окраине, — внезапно вспыхнула невиданным доселе светом. Словно почувствовав смертельную опасность, угрожавшую хозяину, она расправила все свои листья. Золотистый бутон на её вершине с оглушительным треском раскрылся. Это не было цветением. Это был взрыв.
Столб чистейшей, ослепительной изумрудно-золотой энергии ударил в небо, настигнув орла в долю секунды. Не было ни грохота, ни ударной волны. Лишь мягкое сияние, обладавшее силой очищать любую скверну и усмирять любой гнев. Пламя ярости на крыльях Пламенного пера погасло мгновенно, будто его окатили ледяной водой. Его безумный взор остекленел, сменившись коротким мгновением осознания и… первобытного ужаса. Словно он встретил своего естественного врага.
Лин Фань не упустил этот шанс. В его глазах сверкнула холодная сталь. Лук Крови Дракона и Пчелиной Матки изогнулся в последний раз. Обычная стрела, в которую он вложил все остатки своей Громовой Скверны, сорвалась с тетивы. Она вошла точно в кровавое месиво, оставшееся от правого глаза орла.
— Взорвись! — выдохнул Лин Фань.
Бум!
Внутри черепа Пламенного пера сдетонировала накопленная энергия молний. Голова монстра взорвалась изнутри, разбрасывая ошметки плоти и обломки костей.
[Вы успешно убили существо ранга Лорда — Расплавленный гигантский орел: Пламенное перо! Получен колоссальный опыт!]
Огромная туша, подобно подбитому бомбардировщику, рухнула за стену, подняв тучу пыли и копоти. Две стрелы — две смерти Лордов. Невероятный результат, достигнутый лишь благодаря внезапной помощи Священной Му.
Но праздновать было рано. Земля под ногами заходила ходуном. Страшные лианы Матери-императрицы прорвали заградительный огонь и с сокрушительной силой ударили по Звёздному бастиону. Каменная кладка застонала, покрываясь сетью глубоких трещин. Но хуже всего было другое: вместе с ударами лиан в воздух поднялось густое облако мельчайших, почти невидимых спор.
— Осторожно, споры! — вскрикнула Шэнь Юэнин, но было поздно.
Чжао Цянь, стоявший ближе всех, успел сделать вдох. Его глаза мгновенно налились багровым светом, а лицо исказилось в безумной гримасе. Не осознавая, что делает, он развернул баллисту и навел её на своего товарища, Чжан Яна.
— Старина Чжао, ты чего?! Приди в себя! — Чжан Ян в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.
Снаряд с воем пролетел мимо, но в ту же секунду из пролома в стене выметнулась фиолетовая лиана. Удар пришелся Чжан Яну прямо в спину. Крепкий кожаный доспех лопнул, как бумажный. Парень с глухим стоном отлетел к обугленной стене и замер там бесформенной грудой.
— Чжан Ян! — В глазах Чжао Цяня на миг промелькнула борьба, но безумие, принесенное спорами, быстро взяло верх. Он снова начал наводить орудие на раненого друга.
— Цилинь Лазурного Древа! — Шэнь Юэнин побледнела как полотно.
Мифический зверь издал призывный клич. Его изумрудный рог вспыхнул, выпуская луч очищающего света в сторону Чжао Цяня. Однако заражение было слишком сильным, а Цилинь — слишком истощенным. Очищение лишь замедлило движения парня, но не вернуло ему рассудок.
Тем временем в проломы врывалось всё больше лиан. Они извивались, как змеи, захватывая пространство двора. Пикачу и Рейя отчаянно пытались их перегрызть, но твари были слишком живучими, а их шипы выделяли едкую слизь, обжигающую шкуру зверей.
Сама Матерь-императрица, медленно переставляя свои чудовищные корни, уже вплотную приблизилась к стенам. Её огромный цветок, усеянный рядами острых зубов, источал тошнотворно-сладкий запах гнили. Это были врата в саму преисподнюю. С каждым её шагом шепот безумия в головах защитников становился громче, впиваясь в мозг тысячами раскаленных игл.
— Нельзя пускать её внутрь! — Чэнь Ле, привалившись к стене, тяжело ловил ртом воздух. Его руки были бессильно опущены — после героической обороны он временно потерял способность сражаться. — Если она зайдет в убежище, нам конец. Нам просто негде будет маневрировать!
Лин Фань опустился на одно колено, чувствуя, как пот, смешанный с кровью, заливает глаза. Он оглядел поле боя: тяжело раненый Чжан Ян, обезумевший Чжао Цянь, из последних сил держащаяся Юэнин… И эта гора плоти, надвигающаяся на них. Тупик. Смертный приговор.
Нет. В этом мире нет безвыходных ситуаций. Есть только люди, потерявшие надежду.
Взгляд Лин Фаня упал на Священную Му. Вокруг неё всё еще мерцало золотистое поле, отталкивающее ядовитые споры. Безумный, дерзкий, почти самоубийственный план созрел в его голове мгновенно.
— Священная Му! — мысленно воззвал он к растению. — Мне нужна твоя помощь! Выдай максимум сияния! Очисти воздух, прогони этот шепот из голов Юэнин и Цилиня!
Изумрудный стебель согласно качнулся. Золотой бутон вспыхнул вновь, разливая по двору волну тепла и покоя. Туман из спор начал таять, а в глазах защитников снова появился блеск осознанности.