Глава 103. Шестая эпоха
Дневник Морфи лишь подтверждал их самые мрачные опасения.
«Без исключений. Каждая цивилизация оставляла после себя величественные руины и опасные зоны заражения, но сами люди, как и их наследие, исчезали бесследно. Ни преемственности, ни потомков — только холодный прах и безмолвные предупреждения».
В финальной части дневника почерк Морфи стал небрежным, в нем сквозило отчаяние и осознание неизбежного:
«...Последовательность существует. Мы могли быть четвертыми, но мы точно не станем последними. О, преемник, если ты пришел из "Голубой" или еще более поздней эпохи, запомни: все, кто был до тебя, потерпели крах. Возможно, они коснулись запретного, возможно, у них просто вышло время... или же "Наблюдатели" сочли их "непригодными" и стерли.
Мы, дети Зелёной звезды, пытались найти путь симбиоза, но едва не были сожраны собственной Бездной... Преемник, время — твой главный враг. Кажется, длительность каждого цикла сокращается. Возможно, терпение Системы на исходе. Найди истину, найди выход или... найди способ противостоять "Зачистке". Пусть пламя вашей цивилизации осветит путь чуть дальше, чем наше...»
На этом записи обрывались. В комнате воцарилась гробовая тишина. Шестая эпоха... Цивилизация Голубой звезды. Как минимум пять великих или пугающих миров канули здесь в лету. Всё, что от них осталось — это смертоносные руины и подземелья, разбросанные по всему миру. А сами они стали лишь пылью истории.
Тяжкое давление навалилось на плечи троицы. Это больше не была игра на выживание для отдельного человека или группы. Речь шла о судьбе всего человечества, о шансе избежать этого проклятого круговорота аннигиляции.
— Красный, оранжевый, желтый, зеленый... все они исчезли, — нарушил тишину Лин Фань. Его голос был негромким, но твердым. — Теперь настала наша очередь. Настала очередь "Голубых".
Чэнь Ле шумно выдохнул, и в его глазах вспыхнул яростный огонь:
— Плевать, сколько их там передохло до нас! Я — Чэнь Ле, я с Земли! Мы сами проложим себе дорогу! Свою жизнь мы никому не отдадим!
Шэнь Юэнин закрыла дневник. Её взгляд был чистым и решительным:
— Морфи оставил нам предупреждение, но он оставил и искру знаний. Мы — преемники, мы видим общую картину. В этом наше главное преимущество. Мы пройдем по их следам, обойдем их ловушки и найдем свой путь.
— Альянс «Искра»... — прошептал Лин Фань.
Сможет ли эта крошечная искра в бесконечной ночи мирового цикла разгореться в пожар? Осветит ли она путь или сгорит в тумане? Жребий брошен, цикл продолжается. Поход шестой эпохи официально начался!
*
Лин Фань действовал быстро. Через канал Альянса он отправил срочный вызов Чжан Яну и Чжао Цяню. Когда те, использовав свитки телепортации, прибыли на место, они замерли в немом восторге перед величием и сложностью подземного комплекса.
— Матерь божья... Вы что, целую гору изнутри выпотрошили? — Чжан Ян осторожно коснулся мерцающей стены, его голос дрожал от волнения.
Чжао Цянь тоже не скрывал эмоций:
— Брат Фань, это место... оно просто бесценно!
Лин Фань не стал тратить время на пустые разговоры и сразу вручил им [Чертеж матрицы очистки энергии (Редкое)] .
— Это технологии прежнего хозяина. Территория на несколько миль вокруг была отравлена Гнилостным Исполином, который веками копил здесь скверну. Мы уничтожили источник, но теперь нужно выжечь саму заразу, чтобы вернуть земле жизнь.
Он продолжил, вводя их в курс дела:
— По сути, это гигантское убежище шестого уровня, переоборудованное в лабораторию. У меня есть ключ, но уровень моего собственного убежища пока лишь четвертый, так что я не могу использовать [Свиток захвата убежища] , чтобы мгновенно сделать это место своим. Поэтому план такой: сначала очищаем территорию, обживаемся здесь как на временной базе Альянса, а потом будем расширяться.
Лин Фань указал на голографическую карту, где багровели зоны заражения:
— Очистка на вас. Чжан Ян, ты возглавишь строительство узлов матрицы по чертежам. Чжао Цянь, на тебе ресурсы и логистика. Всё, что нужно — бери со склада Альянса или запрашивай у меня.
— Есть! Всё сделаем в лучшем виде! — в один голос ответили они, и в их глазах загорелся азарт.
— Помните о безопасности. В зонах заражения могли остаться эманации Бездны, так что без защиты — ни шагу, — напутствовал их Лин Фань.
Чжан Ян уверенно хлопнул себя по груди:
— С такими чертежами и готовым источником энергии от грибного ядра я разверну сеть очистки за пару недель!
Чжао Цянь кивнул:
— Как только закончим, болота под влиянием жизненного ядра превратятся в плодородные земли. Через месяц здесь будут райские сады!
Поручив соратникам возрождение базы, Лин Фань, Шэнь Юэнин и Чэнь Ле направились к выходу, чтобы вернуться на поверхность. Однако, достигнув места, где они вошли в этот подземный мир, они замерли.
Та дверь, оплетенная костяным грибком, что вела из болот, исчезла. Там, где раньше был проход, теперь высилась монолитная каменная стена, ничем не отличающаяся от остальной породы. Если бы они не прошли через неё сами, ни за что бы не поверили, что там когда-то был портал.
Зато чуть в стороне обнаружился широкий, ровный каменный марш, уходящий круто вверх. Стены этого нового туннеля были инкрустированы светящимися грибами, заливавшими всё вокруг мягким белым светом. Сверху тянуло свежим, влажным воздухом болот — настоящим, а не тем застойным маревом, что было в лаборатории.
— Портал пропал? — Чэнь Ле потрогал стену. Камень был холодным и твердым.
Шэнь Юэнин закрыла глаза, прислушиваясь к пространству.
— Пространственная структура стабилизировалась. Тот портал, скорее всего, был временной аномалией — результатом конфликта сил Бездны и печати грибного ядра. Своеобразная «прореха» в ядро тайного места. Теперь, когда Исполин очищен, печать снята, и пространство вернулось в норму.
Она указала на лестницу:
— А вот это — настоящий, проектный вход в убежище. Просто раньше он был заблокирован силой монстра и скрыт пространственным искажением.