Глава 999 - План затягивания времени
Внезапное заявление Гу Тяньмо привлекло всеобщее внимание.
— Твоё Восприятие слабостей способно навредить Владыке? — усомнилась Ван Цзыи.
— Восприятие слабостей, скорее всего, нет… — пояснил Гу Тяньмо. — Но я изучил кое-какие иные знания и буквально недавно ступил на порог концептуального уровня. Я смогу сдержать Владыку, если у них действительно окажется ещё один.
Эти слова заставили всех присутствующих онеметь.
Тан Чжэн опомнился первым:
— Ну ты даёшь, парень! Не ожидал, что ты припрятал такой козырь!
— Мощно! — Вэй Фэнь подняла большой палец.
Остальные тоже засыпали его похвалами, и лишь Сэ Сюй с Бай И переглянулись — между ними всё было понятно без слов. Впрочем, расспрашивать они не стали, лишь уточнив суть освоенного навыка.
— [Возврат клинка] , способность типа зачарования… — Гу Тяньмо кратко пересказал суть дара, полученного от Кея.
— Невероятная сила, — констатировал Чжан Чжэнь. — С таким раскладом даже в открытом бою мы можем не бояться «Отеля Ада». В конце концов, осталось всего два месяца! Как только ограничения спадут с Сяо И и Белыша, они устроят там тотальную зачистку!
Сэ Сюй, однако, качнул головой:
— Два месяца — это долгий срок. Если бы против нас стоял только «Отель Ада», я бы не стал спорить с тобой, дядя Чжан. Но не забывай: помимо них тут бродят Все существа, Стальное братство, Ин Бо, Башня Пьяных Небожителей, Ледяная дева и прочие гиганты.
— Особенно после того, как имя «Эха пепла» прогремело на весь мир. Они сейчас наверняка судорожно ищут наши следы, чтобы выбить нас из игры до того, как с нас спадут печати.
— Двумя руками против сотни не попрёшь. Без Всепоглощающего прилива, полной силы брата Бая, Белыша и моих талантов выстоять против всех сразу просто нереально.
— И что ты предлагаешь? — спросил Тан Чжэн.
— Притвориться слабыми, избегать крупных стычек и тянуть время, — ответил Сэ Сюй. — «Отель Ада» — идеальное место, чтобы скрыть наше присутствие.
— Их внутренняя логика — это хаос и насилие. Действовать порознь для них не стратегия, а инстинкт. Но именно этот инстинкт дает нам колоссальное преимущество.
Сэ Сюй побаловался пальцами:
— Пользуясь тем, что территории всех шестерых никак не связаны между собой, мы можем изображать отчаянное сопротивление, притворяясь обычным крепким орешком, и просто тянуть оставшиеся два месяца. А когда ограничения спадут — вот тогда мы нанесём настоящий удар.
Все погрузились в раздумья, взвешивая предложение Сэ Сюя.
Это действительно был разумный ход, хотя у него имелся один изъян: выбрав тактику затягивания, Главная история 001 на ближайшие два месяца лишалась возможности получать новые усиления от побед.
Но если подумать, эта потерю нельзя было назвать критической.
Даже вступив в открытое сражение с «Отелем Ада» без утаивания сил, быстро одержать победу за два месяца всё равно бы не удалось.
К тому же существовал огромный риск, которого опасался Сэ Сюй: обнаружив «Эхо пепла», «Отель Ада» мог дать объявление на весь мировой чат, и тогда остальные игроки приложили бы все усилия, чтобы раздавить их. Это было совершенно невыгодно.
Взвесив все за и против, каждый понял истинную ценность этого плана.
Бай И усмехнулся:
— Что ж, сделаем так, как предлагает Сэ Сюй. Нужно просто продержаться максимум два месяца.
На самом деле Бай И и сам до сих пор не знал точно, когда именно спадут ограничения. В прошлой временной петле он узнал об снятии печатей лишь после прибытия Стального братства.
Так что оставалось только ждать. А пока можно наловить парочку людоедов и каждый день отрабатывать на них «Разящую тень». Как только они перестанут выживать после удара — значит, сила вернулась в полном объёме.
Когда план утвердили, первым делом Иерусалим сбросил маскировку.
Искажённый свет, накрывавший территорию размером с целую провинцию, бросался в глаза любому. Лишь убрав его, можно было усыпить бдительность врага.
План мгновенно довели до исполнителей. При поддержке Евангельской Церкви и Королевского дома операция началась без промедления.
Сдерживающие свою силу воины Священного легиона и Святые рыцари выдвинулись на передовую. Они начали с самым серьёзным видом возводить укрепления и занимать рубежи. Члены «Эха пепла» вообще не показывались на передовой, из-за чего всё происходящее выглядело как оборона самой обычной истории.
Появление Иерусалима быстро привлекло внимание огромного количества людоедов.
Будучи искусственно изменёнными существами, они обладали невероятной чуткостью к запаху человеческой плоти и не могли ему сопротивляться.
К тому же Иерусалим был живым городом с миллиардным населением. Биение миллиарда сердец отдавалось в ушах людоедов гулким, непрерывным ритмом.
Уже к полудню на горизонте начали сгущаться шеренги каннибалов.
Они не стали бежать на Иерусалим сломя голову, словно безумные дикари. Напротив, они шествовали по брусчатке в со вкусом подобранных костюмах, вышагивая с подчёркнутым изяществом.
Вертикальные зрачки вспыхивали в темноте густой россыпью жёлтых огоньков, будто кто-то бросил на землю пригоршню гнилых звёзд.
Система феодальных наделов в «Отеле Ада» разительно отличалась от централизованной власти других фракций игроков. На землях Рози людоеды считались собственностью правительницы, а потому были обязаны участвовать в её игре.
Своеобразным, искажённым образом они поддерживали викторианский порядок.
Людоеды могли иметь собственные мысли, свободно перемещаться по территории и «радушно принимать» чужаков в пределах, дозволенных Рози.
Но им строго запрещалось терять манеры — за исключением самого процесса трапезы.
Едва вожак людоедов подал знак к началу обеда, как вперёд вырвался мужчина среднего возраста в серой шерстяной жилетке и белой рубашке.
Воротник и манжеты его рубашки были выстираны добела, а галстук-бабочка завязан безупречно ровно. Если бы не зашитый рот и кошачьи вертикальные зрачки, его вполне можно было принять за дворянина.
Он с изумительной ловкостью карабкался по временной стене Иерусалима. Святые рыцари, рассчитав силу удара, сбросили его вниз срубившим ударом.
Однако это лишь разожгло ещё более свирепый напор.
Глядя на труп сородича, вертикальные зрачки людоедов вспыхнули ещё ярче. Жёлтая радужка практически потонула в расширившихся зрачках, превратившись в абсолютную тьму.
Они двинулись все разом. Сотни тысяч каннибалов единым черным валом хлынули на стены, словно темная волна, переливающаяся через дамбу. Битва с первой секунды перешла в фазу жесточайшей резни.
Воины Священного легиона отчаянно держали оборону. Каждое взмах алебарды рассекал тело людоеда, каждый выпад меча пронзал горло, но число нападавших только росло.
Каждого убитого каннибала тут же утаскивали назад, и почти сразу из тыла выходил новый — в чистой рубашке и фраке, с ещё более свежим и ярким жёлтым блеском в глазах.
В этих условиях Священному легиону пришлось отступать с боями, постепенно сдавая внешние рубежи и переходя к уличным боям. Только так им удавалось сдерживать натиск этой орды.
За всем происходящим с небес наблюдал ворон-мутант.
Кар-р-р! Кар-р-р!
Издав жалобный крик, птица взмыла выше и устремилась прочь от поля боя — в сторону самого крупного городка на этой территории.
В самом центре городка возвышался величественный родовой особняк.