Глава 995 - Безупречный план
— Это досье не имеет никакого практического смысла, — Юлиус спокойно признал очевидный факт. — Но оно позволило нам уяснить главное: человеческое тело имеет физический предел. Достигнув определённой планки, рост останавливается. И Апостолы — не исключение.
— Значит, твоя цель — не ликвидация Апостолов? — медленно произнёс Генрих X.
— Разумеется, нет, — палец Юлиуса твёрдо упёрся в изображение Собора Святой Софии. — Будь они реальными «Божественными Апостолами» или кем-то ещё, мы не имеем права поднимать на них руку.
— Дело даже не в том, победим мы или нет. Наша цель — не убить их, а сделать так, чтобы они не мешали нам. Вы же сами видите: Апостолы никогда не лезут во внутренние дела города.
— Они не посещают совета, игнорируют усиление церкви и знати. Единственное, что их волнует — это отправка армий на войну историй да редкая помощь в боях.
— Посему тебе нужно не свержение Апостолов, а их изоляция, — Генрих X прищурился. — Пусть остаются на своих пьедесталах в роли высших божеств, пока мы берём реальное управление в свои руки.
Юлиус кивнул:
— Именно так.
Оглядев собравшихся, он произнёс с максимальной серьёзностью:
— Даже не думайте применять против Апостолов силу. Не давайте им ни единого повода обрушить на нас свой гнев.
— Наша задача — дать им понять, что правление этим миром — не их забота. Мы благодарны им за дарованную силу, но распоряжаться ею должны мы.
— Их место — в соборе, где они будут принимать наши подношения и молебны, и выходить лишь тогда, когда миру потребуется защита от внешнего врага. Вот и всё!
Собрание молча кивнуло, принимая установки.
Генрих X помешкал пару секунд и спросил:
— А что делать с Сиселем?
Юлиус без колебаний выложил готовый расклад:
— В следующей войне историй Апостолы снова отправят Святых рыцарей в бой. Едва изнурённые войска Сиселя вернутся на отдых, наши люди заблокируют его отряд. Нам не нужно убивать его — достаточно принудить к сдаче.
— А если он предпочтёт смерть?
Юлиус смерил императора холодным взглядом:
— Тогда мы отправим его прямо к Богу.
…
Дон-н-н… Дон-н-н…
Тяжёлый гул колоколов Собора Святой Софии поплыл над Иерусалимом.
Стартовала очередная война историй. Огромный мегаполис закрутился, как единый слаженный механизм, обеспечивая снабжение фронта.
Корпус Святых рыцарей разделился на несколько эшелонов, поочерёдно уходящих в пекло.
Отработав смену в самом центре кровавой мясорубки, отряд под командованием Сиселя вернулся в город. Уставшие воины расходились по казармам, интенданты подсчитывали потери, а медики разворачивали палатки прямо на Храмовой площади.
Воздух пропитался запахом гари, крови и въедливого парового масла. А с купола Собора Святой Софии непрерывно лились священные гимны.
Божественные Апостолы всё ещё находились на передовой, благословляя войска, пока Иерусалим прятался за привычной пеленой искажённого света.
Сисель стоял на одном колене перед главным изваянием собора. Не снимая доспехов, преклонив обнажённый меч на колени, он тихо шептал слова послебоевой молитвы.
В величественном храме царила абсолютная тишина — лишь святые песнопения журчали между высокими колоннами, омывая пустые скамьи.
Папа Юлиус замер у бокового входа в собор.
За его спиной стояли сто двадцать рыцарей в полном боевом обвесе. Каждый из них прошёл жесточайший отбор и личную проверку на верность.
Это была элита из элит, набранная из числа старой аристократии — их физические показатели достигли абсолютного предела и не уступали силе самого Сиселя.
— Лосар, — вполголоса спросил Юлиус. — Люди Генриха X на позициях?
— Все на местах, — раздался шипящий голос из приёмника. — Гвардия старого императора перекрыла зал заседаний. Все чужие депутаты арестованы. Казармы шести заместителей атакованы одновременно: четверо в плену, двое ликвидированы.
— Ликвидированы не наши?
— Заместители Сиселя.
— Прекрасно, — Юлиус облегчённо вздохнул. — Что по внешнему периметру?
— Восток, запад и юг под нашим контролем. Север закрыли люди Генриха. Ни один верный Сиселю боец не смог прорваться к центру.
Лосар сделал паузу:
— Епископ Грей ждёт вашего сигнала на площади Святой Софии. С ним три сотни боевых монахов.
Юлиус взглянул на карманные часы: одиннадцать сорок ночи. До часа «Икс» оставалось двадцать минут.
В густой тишине Юлиус слышал стук собственного сердца.
Как бы идеально ни был продуман план, мандраж не уходил — он лишь нарастал, грозя парализовать волю перед самым решающим шагом.
Чтобы отвлечься, Юлиус снова мысленно прокрутил всю цепочку.
За последние месяцы заговорщики создали полностью автономную сеть связи. Все приказы передавались шифрованным паровым телеграфом, члены группы использовали цифровые позывные, а письменные приказы были строго запрещены — всё только из уст в уста.
Офицеры среднего звена и так состояли из знати. Получив колоссальный прирост сил от исторических усилений, они больше не желали быть просто шестёрками при пришлых Апостолах. Юлиусу потребовалось лишь слегка подтолкнуть их, чтобы они легко предали присягу.
И наконец, идеальный момент: Апостолы полностью ушли в войну историй, как и остатки верных им войск. А вернувшиеся с передовой воины смертельно устали.
Чтобы исключить любые неожиданности, Юлиус лично изучил каждый пост возле Собора Святой Софии, три месяца высматривая график смен. Он разбил силы бунтовщиков на семь отрядов, каждый из которых продвигался в обход казарм верных Сиселю частей.
За неделю до атаки он под предлогом «патрулирования дальних рубежей» даже выслал часть преданых Сиселю офицеров подальше из города.
Но даже если бы что-то пошло не так…
У Юлиуса имелся запасной план.
Если Апостолы решат вмешаться, он мгновенно упадет на колени и во всеуслышание объявит, что бунтовщики лишь хотели сместить Сиселя и вернуть людям право на автономию. Он был уверен, что это даст ему шанс на переговоры.
В конце концов, Апостолы за полгода не убили ни одного местного жителя — все казни проворачивал лично Сисель.
Это доказывало: у Апостолов есть чёткое табу. И вряд ли они станут устраивать резню без разбора.
А значит, план был безупречен!