Глава 988 - Закалка войска
— Общая картина выглядит именно так, — произнес Сэ Сюй, удобнее усаживаясь в кресле посреди просторного зала Иерусалима и оглядывая соратников.
Чжан Чжэнь сидел чуть в стороне, закрыв глаза. Длительное поддержание мощнейших электромагнитных помех на огромной площади требовало колоссальной концентрации и служило для него отличным упражнением.
— Насколько я знаю, «Песнь Кровавой Луны» считается крепким середнячком среди гильдий второго эшелона, — подал голос Чжан Чжэнь. — Во главе стоит Дишитянь, костяк гильдии насчитывает с десяток человек. Точное число рядовых игроков пока сказать трудно.
— Значит, они уже успели провести одну историческую войну? — с мягкой, добродушной улыбкой уточнила Вэй Фэнь. — Весьма оперативно. Если судить по ним, многие игроки уже вступили в фазу активной экспансии.
— Не обязательно, — вальяжно наливая себе чай из фарфорового чайника, возразил Сэ Сюй. — Пустошь сама по себе не обладала единым центром обороны, завоевать её было проще простого. Их передовой отряд полностью сгинул, так что сейчас они убеждены, что против них стоят игроки, хоть и не знают, кто именно.
— И каков их следующий шаг? — поинтересовалась Ван Цзыи. Она только что вошла через боковую дверь, держа в руках раскрытую книгу.
— Лобовая атака, — лаконично ответил Сэ Сюй. — Они собирают всех игроков и тяжелое вооружение Федерации, чтобы нанести концентрированный удар в одну точку.
В комнате на пару секунд зависла тишина.
Затем Бай И тихо усмехнулся:
— В каком-то смысле это действительно лучший выбор в их положении.
— Согласен, — поддержал его Ли Цзыхуа. — Не ведая ничего о противнике, куда разумнее сжать кулак и ударить в одно место, чем размазывать силы по фронту.
— И как мы поступим? Выйдем и раздавим их лично? — отправляя в рот сочную сочную дольку фрукта, беспечно спросил Тан Чжэн.
Для гильдии «Эхо пепла» потенциал «Песни Кровавой Луны» выглядел откровенно смехотворно. Не считая Ван Цзыи и Вэй Фэнь, исполнявших роли поддержки, любой боец из их отряда мог в одиночку стереть вражескую верхушку в порошок.
— Раз так, это отличный шанс закалить войска! — даже не поднимая головы от документов, бросил Бай И.
— Священный легион только что завершил седьмую войну коррекции, солдаты еще не до конца освоили приросшие характеристики. Со Святыми рыцарями та же история, — Сэ Сюй добавил, побаюкав подбородок пальцами. — До этого они уничтожали лишь слабаков. Раз уж подвернулся достойный противник, грех не обкатать армию в реальном бою.
— Решено, — подытожил Чжан Чжэнь. — Пусть Священный легион и Святые рыцари примут этот удар. Мы пока вмешиваться не будем.
— Не допускайте слишком больших потерь, — сдержанно напомнил Ли Цзыхуа.
— Я подстрахую, — Ван Цзыи поднялась с места и сладко потянулась. — Не дам им умереть. Пока я удерживаю их души, даже если этих рыцарей и солдат изрешетят в труху, я соберу их обратно по кусочкам.
Сэ Сюй, услышав это, счел нужным добавить:
— До крайностей доводить не стоит. Настоящие воины рождаются лишь в пламени и крови. Главное — удержать боевые потери в допустимых пределах.
— Договорились.
План был утвержден, приказы ушли по цепочке, и внизу закипела лихорадочная подготовка.
Спустя двое суток на подступах к Иерусалиму «Песнь Кровавой Луны» сосредоточила абсолютный максимум сил своего мира.
Пустошь являла собой крайне специфическую цивилизацию. Их военная мощь возрастала не за счет развития технологий, а благодаря археологическим раскопкам. Разрыв исторической преемственности отбросил науки далеко назад, породив любопытный феномен:
Средний технологический уровень местной Федерации мало чем отличался от гисельского. У них имелось разрушительное высокотехнологичное оружие, но оно относилось к категории невозобновляемых артефактов прошлого — растратив запас, воссоздать его заново они уже не могли.
Впрочем, ветераны из «Песни Кровавой Луны» отлично знали законы войны и не собирались экономить ресурсах в решающий момент.
В четыре часа утра орудия Истории-069 открыли шквалистый огонь. Ракеты с ревом рассекли ночное небо, оставляя темно-бордовые инверсионные следы, и обрушились на границу искаженного света. Детонации взрывов взметнули гигантские тучи песка и пыли, превратив территорию в радиусе нескольких километров в сплошной адский котел.
Дишитянь стоял на высокой командной вышке. В его руках мерцал голографический планшет, фиксирующий продвижение каждого подразделения. Таньлан находился чуть позади слева, Поцзюнь — справа, а Циша уже растворился в ночной тени.
— Каковы результаты первого артналета? — спросил Дишитянь.
— Подтвердить не удается, — из канала связи раздался напряженный голос Яогуан. — Все снаряды теряют связь в момент касания светового барьера. Многие ракеты даже не сдетонировали. Невозможно оценить, нанесен ли врагу хоть какой-то урон.
Дишитянь не колебался ни секунды:
— Залп второй волны! Выпустить все боеприпасы, ничего не экономить!
Артиллерийские батареи рявкнули снова. И едва канонада стихла, завеса искаженного света наконец пришла в движение.
Из тумана молчаливым, безупречным строем начали выходить воины Священного легиона. На них были серебристо-белые полные доспехи, а забрала глухо скрывали лица. Но от самой их ауры веяло леденящей душу мощью.
Дишитянь прищурился, пытаясь оценить силу противника. Единственное, что он не мог понять: были ли эти воины сильны изначально или их параметры раздул исторический бонус? Если верным оказывался второй вариант, дело дрянь.
Стоявший рядом Таньлан пришел к тому же выводу. Глаза его забегали, но приказ отдался мгновенно:
— Батальон тяжелых мехов, в атаку!
Строевой кулак из десятков тысяч двухногих мехов высотой под семь метров устремился вперед. Эти машины несли на бортах корпусные частицы — технологию, расшифрованную учеными Истории-069. Любая подобная единица могла в одиночку размолотить обычную бронетанковую дивизию.
Однако воины Священного легиона не намерены были выступать в роли мишеней. Имея базовые параметры под 80 единиц, они превосходили обычных людей в скорости реакции, выносливости и восприятии в десятки раз.
Так что Дишитянь не возлагал на мехи слишком больших надежд.
Из манипуляторов мехов вырвались сине-белые лучи пушек частиц, насквозь прошивая поле боя и накрывая авангард Священного легиона.
Когда дым рассеялся…
Солдаты легиона уже исчезли с прежних позиций. Словно серебряные молнии, они маневрировали между энергетическими разрывами, стремительно сокращая дистанцию.
Завязалась жестокая, кровавая резня. Поле боя быстро покрывалось обломками брони и изувеченными телами. Не считая редких воинов легиона, погибших по неосторожности, подавляющее большинство трупов принадлежало силам Истории-069.
Дишитянь ожидал подобного исхода. Он бросил короткий взгляд на Таньлана. Тот понял без слов и тут же отдал распоряжение:
— Первому эшелону — отойти! Второму — завязать встречный бой! Третьему — зайти в тыл с флангов!
— Не получится зайти! — внезапно прорезался в эфире голос Циши, в котором сквозила нехарактерная для него паника. — На флангах кавалерия!
Таньлан резко повернулся к мониторам. Из песчаной бури на флангах выхватывались силуэты закованных в тяжелую броню всадников. Их скорость вдвое превосходила пехоту противника!
Таньлан отчаянно взмахнул рукой, и в небесах над полем боя вспыхнул ослепительный свет.
Орбитальные спутниковые орудия дали залп. Голубые столпы чистой энергии рухнули с небес, словно падающие звезды.
Сгустки плазмы с легкостью разрывали тела врагов, разрезая поле боя на дымящиеся сектора.
Таньлан перестроился на ходу:
— Четвертому эшелону — занять рубеж! Пятому — охватить фланги…
— Я же сказал, зайти не выйдет! — снова перебил его Циша. — У них подкрепление! Не меньше тысячи всадников, они уже смяли третий эшелон!
В этот же момент из ворот Иерусалима хлынули новые бесконечные шеренги Священного легиона. Кажущееся преимущество Федерации Пустоши таяло на глазах, а инициатива окончательно переходила к врагу.
Дишитянь глубоко вдохнул, наполняя легкие гарью.
— Приготовиться. Наш черед.