Глава 984 - Покорение мира
Сколько времени требуется, чтобы полностью подчинить себе цивилизацию обычных людей?
Десять лет? Год? Сто дней?
Сэ Сюй дал предельно точный ответ — шестьдесят дней!
В отличие от Бай И, который обычно просто пускал Всепоглощающий прилив, а затем сваливал всю рутину по обращению населения на Верховного жреца, Сэ Сюй являлся истинным прагматиком и мастером стратегии.
Он досконально знал, как быстро и эффективно подавить волю целого мира — как психологически, так и физически. Особенно теперь, когда единственная реальная угроза в лице Тайного ордена была развеяна Бай И по ветру.
Бойцы отряда «Эхо пепла» открыто явились в некрополи и крупнейшие мегаполисы этой планеты. Была ночь, но спецэффекты вроде «святого света» и сияющих аур они врубили на полную мощность, не экономя энергию.
Когда поднятая ими шумиха переполошила весь город, они просто встали посреди центральных площадей и стали неторопливо ждать подхода регулярной армии.
Пулемётные очереди, орудийные залпы и артиллерийские снаряды изрыгали пламя, обрушиваясь на их фигуры, но не могли пробить даже незащищённую бронёй кожу. На телах пришельцев не оставалось даже царапин.
Когда солдаты истощили боезапас, силуэты игроков с нечеловеческой скоростью пронеслись по позициям. Голыми руками они переворачивали многотонные бронированные орудийные башни, разрывая их на части, будто мокрую бумагу.
Под оглушительный грохот взрывов и всполохи огня древние боги словно бы вновь ступили на землю.
Оружие, созданное людьми для убийства себе подобных, оказалось абсолютно бесполезным против этих существ. Хотя они выглядели как люди, людьми они не являлись.
Но главное представление развернулось в Иерусалиме — в самом сердце Собора Святой Софии, главной святыне Евангельской Церкви.
В тот миг, когда Сэ Сюй ступил под своды собора, грандиозное сооружение разлетелось в дребезги. Это не было обычным разрушением: на глазах у тысяч верующих камень и дерево превратились в бесконечный рой светящихся осколков.
Осколки не упали на землю. Они зависли в воздухе, вращаясь, меняя форму и вспыхивая ярким светом, а затем вновь затейливо соединились воедино.
И на глазах у ошеломлённой толпы вырос новый Собор Святой Софии — в тысячи раз более величественный, чем его предшественник. Неизвестный сверкающий материал заменил собой серый кирпич и брёвна. Даже в ночной тьме собор сиял, подобно рукотворной звезде.
Стоя в лучах этого святого света, Сэ Сюй демонически улыбнулся и обратился к павшим ниц верующим. Его голос звучал негромко, но разносился над площадью с поразительной чёткостью:
— Я — посланник Божий, принёсший вам волю Всевышнего. Юлиус, ты, как высший последователь моего Владыки в этом мире, обязан разнести весть по всем углам земли. Через тридцать дней Господь лично сойдёт в Иерусалим, дабы даровать вам своё благословение.
Папа Римский трепетал от страха. Будучи главой Евангельской Церкви, он на самом деле никогда не верил в бога, но когда перед его взором явилось неопровержимое чудо, он уверовал быстрее всех. В конце концов, хотя Охотники на демонов и обладали великой силой, сотворить подобное они были неспособны!
В тот же день кардиналы отправились во все концы света с благой вестью.
А члены «Эха пепла», рассчитывая время до секунды, прибывали в города аккурат к моменту получения новостей. Они демонстрировали абсолютную мощь, окончательно ломая волю королей и аристократов к сопротивлению.
Затем началось грандиозное паломничество.
Даже венценосные особы Империи Гисель не смели перечить «божественной воле». Они лично отправились в Иерусалим, слившись с миллионами простых людей в единый людской поток, растянувшийся на тридцать дней пути.
Всё это время Сэ Сюй неподвижно парил над Иерусалимом. Едва к городу подходила очередная волна паломников, камень и земля у границ мегаполиса сами собой перестраивались в изящные кварталы и жилые дома.
Благодаря этому площадь Иерусалима разрасталась с невероятной скоростью. За полторы недели он превзошёл Бермингкли, а затем и вовсе оставил все города мира далеко позади.
Пока разворачивалась эта драма, Ван Цзыи, глядя на сияющего «Сэ Сюя» в небесах, со смешком заметила:
— Не думала, что твоя система Знаний подходит для таких вещей. Играть мессию у тебя выходит просто отменно!
— А то! — фыркнул настоящий Сэ Сюй, развалившись на мягком диване в просторном доме. — Я же говорил, мой путь Знаний — самый универсальный!
— Навык для законченных лентяев, — отчеканил лежащий на другом диване Бай И с абсолютно каменным лицом.
И его можно было понять. Завершив яркое шоу, Сэ Сюй просто сотворил из энергии клон и повесил его в небесах, а сам сбежал вниз — наслаждаться бездельем.
— Ого, Бай, за эти дни твой навык сарказма вырос до небывалых высот! — искренне восхитился Сэ Сюй.
От этих слов лица остальных, включая Белыша, приобрели весьма странное выражение.
После того как Бай И в одиночку уничтожил Тайный орден, он словно преобразился. Мало того что он теперь на каждого смотрел с какой-то жутковатой улыбкой, так ещё и начал разговаривать куда чаще — пусть даже в основном это были довольно мрачные шутки.
Впрочем, соратники догадывались о причинах таких перемен. Помимо проклятий в адрес уже мёртвых членов ордена, они ничего не высказывали. Бай И мог подколоть довольно жестко, но все чувствовали, что он искренне пытается общаться, и в нём стало куда больше «живого» человека, чем раньше. А это уже само по себе было хорошим знаком.
— Слушайте, а никому точно не нужны жители этого мира? — со вздохом спросил Тан Чжэн. В отряде разгорелась дискуссия о том, куда девать человечество после окончания Мира войны.
Про Бай И и говорить не стоило: его мир Хунсюй с его демонической эстетикой и кровавым укладом явно не подходил для мирных горожан. У Вэй Фэнь и Ван Цзыи не было планов по расширению территорий; у Сэ Сюя и Гу Тяньмо царил федеративный строй без религиозного фанатизма, и эти паломники там попросту не прижились бы. Чжан Чжэнь тоже отказался от пополнения. Население оказалось никому не нужно.
Но бросить их они не могли. После завершения Мира войны Земли Тумана просто демонтируют этот мир на энергию, и всё его население погибнет. Как-никак, это были люди, а у бойцов «Эха пепла» всё же имелась совесть.
— Придётся сгрузить их Девятому отделу, — предложил Чжан Чжэнь. — Они всё равно принимают беженцев тоннами. Ещё и спасибо нам скажут.
Возражений не последовало, и на том порешили.
Время летело неумолимо, и вот настал тридцатый день.
Все члены «Эха пепла» вновь включились в «игру в богов». Бай И принял форму [Сияния солнца], сойдя на Иерусалим в облике Самого Всевышнего, в то время как остальные игроки изображали святых Апостолов, парящих вокруг него.
Произнеся краткую речь — главным образом для того, чтобы разъяснить людям правду о грядущих битвах и подготовить их к хроно-войне — Бай И погасил свечение, создав иллюзию своего отбытия.
А затем в своём обычном человеческом облике выгрузился из светового столпа прямо перед толпой.
— Я — Длань Господня в мире смертных. Я поведу вас к победе в Священной войне, прямо в Царствие Божие!
— К победе в Священной войне! В Царствие Божие!
— К победе в Священной войне! В Царствие Божие!
Среди бескрайнего моря ликующих людей один из павших на колени инспекторов, задрав голову к «Апостолам», внезапно насупился:
« Постойте... А где я мог видеть этого Апостола раньше?»
Но в следующее мгновение сомнения сменились экстазом:
« Это был сон! Это явление святого в моих снах!»