Глава 977 - Пробитый барьер истории
Замысел Бай И отличался простотой и прагматичностью: рано или поздно в их временную линию вторгнутся сторонние игроки. Тайному ордену придётся отвлечься на отражение этой угрозы, и тогда защита святилища неизбежно ослабнет.
Вот тогда «Эхо пепла» и нанесёт удар.
Вернувшись в свои покои, Бай И подробно изложил свой план соратникам, а Сэ Сюй внёс в него несколько важных поправок. После этого отряд действительно затаился, начав вести тихую и размеренную жизнь в Бермингкли.
Без экспансии семьи Лоуренс и без создания Белой партии они смешались с толпой: работали, отдыхали, занимались бытом. По словам Бай И, этот период стоит воспринимать как полноценный отпуск. Впрочем, устроить себе каникулы посреди Мира войны — на такое способны только безумцы из «Эха пепла».
Естественно, они не сидели сложа руки. Проведя ещё пару встреч с представителями Тайного ордена, Бай И с наигранной доброжелательностью предложил свою помощь в уничтожении появляющихся демонов.
Для Тайного ордена это предложение стало настоящим спасением. Если для Бай И и его группы демоны представляли собой жалкое зрелище, то для ордена зачистка каждого такого существа стоила нескольких человеческих жизней. Поколебавшись для приличия, Лоренцо согласился.
Следующие полгода Бай И провёл в идеальном комфорте: грелся на солнышке, совершенствовал алхимическое искусство, отлавливал демонов и проводил опыты.
Исследованием монстров занялись Вэй Фэнь и Ли Цзыхуа. Бай И просто находил тварь, отключал её внушение, если та успевала повлиять на соратников, после чего Вэй Фэнь аккуратно извлекала из тела демона саму суть ментального воздействия. Очищенную тушу передавали Ли Цзыхуа — для вскрытия и лабораторных тестов.
Благодаря этому конвейеру Вэй Фэнь с каждым днём всё глубже постигала природу ментальных иллюзий, а Ли Цзыхуа создал узкоспециализированный вирус, бьющий по уникальной биологии демонов.
Более того, на основе полученных образцов и имеющейся информации группа смогла восстановить истинную картину этого мира — и узнать правду о так называемом «Боге» и Тайном ордене.
Судя по всему, божество Евангельской Церкви и ордена являлось вовсе не Великим существом, а Непостижимым.
Прибыв в этот мир, эта сущность полностью перестроила его под себя, после чего по неизвестной причине погрузилась в анабиоз — состояние «смерти», наступающее у сущностей после возвышения до ранга Непостижимого. В этом состоянии существо лишено разума и не способно взаимодействовать с внешним миром.
И вот тогда смертные дерзнули украсть его силу. Неизвестно, каким образом Тайному ордену это удалось, но ценой утраты своих физических тел они слились с тушей Непостижимого, превратившись в эдаких духовных паразитов. Именно благодаря этому они обрели возможность использовать концептуальные способности.
Однако из-за незваных гостей в своём теле погружённый в спячку Непостижимый окончательно лишился шансов на пробуждение. Что же касается демонов — они оказались не чем иным, как «иммунными клетками» титана, пытающимися уничтожить паразитирующий Тайный орден.
Иными словами, с точки зрения природы именно демоны были «правой стороной» в этой войне. И от осознания этой иронии хохотать хотелось во весь голос.
Демоны и члены Тайного ордена имели одну и ту же природу. А значит, вирус, созданный против демонов, будет смертелен и для духов ордена.
«А вот это уже становится действительно интересным...»
Осознав это, Бай И велел Ли Цзыхуа наладить массовое производство патогена, готовясь к будущей операции.
В такой неспешной и продуктивной рутине незаметно пролетел целый год.
Никто из «Эха пепла» не сомневался, что другие игроки рано или поздно пробьют барьер, ведь в течение этого года Системные оповещения гремели регулярно:
[Мировое оповещение: Игрок «Острое лезвие» (Стальное братство) сделал ставку. Убежище подключено к локации]
[Мировое оповещение: Игрок «Ин Хо» (Инбо) сделала ставку. Убежище подключено к локации]
[Мировое оповещение: Игрок «Ледяная дева» (Одиночка) сделала ставку. Убежище подключено к локации]
[Мировое оповещение: Игрок «Аластор» (Отель Ада) сделал ставку. Убежище подключено к локации]
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
[Мировое оповещение: Игрок «Цзя Шэнь» (Все существа) сделал ставку. Убежище подключено к локации]
...
Так выглядел список топовых игроков и стоящих за ними фракций, собравшихся в этом мире. Мелкая сошка в расчёт даже не бралась. И если бы эта орда высокоуровневых монстров не смогла пробиться сквозь исторический барьер — это было бы просто смешно.
И предчувствия Бай И не подвели.
Хрусть——
В одно обычное утро небесный свод с оглушительным треском раскололся.
Бермингкли погрузился в пучину паники: прямо над крышами домов, затянув всё небо, проступила зеркальная проекция чужого мира.
Это была цивилизация с невероятным уровнем технологий. Небоскрёбы, пронзающие облака, многоуровневые магистрали, странные летательные аппараты и устройства, чьё назначение жители Империи Гисель даже не могли вообразить — всё это там казалось будничной нормой.
Удивительно, но архитектура чужого мира выглядела лоскутным одеялом, словно кто-то сшил вместе две совершенно разные культуры.
Впрочем, назвать это совсем уж «другим миром» было нельзя. Слишком уж многие жители Бермингкли с ужасом узнавали в прохожих на той стороне... самих себя. Сходство было поразительным. Словно... это была та же самая земля, но из иной исторической эпохи!
Многие подданные Гисель упали на колени, вознося мольбы небесам и решая, что перед ними обитель богов.
Члены «Эха пепла» вышли на крыльцо своего поместья, наблюдая за тем, как два пласта реальности медленно сближаются. Тайный орден даже не пытался наложить внушение, чтобы успокоить горожан — им самим сейчас было не до того.
...
— Почему?! — с надрывом выкрикнул один из адептов ордена в святилище. — Мы ведь не допустили ни единой ошибки! Как альтернативная линия смогла пробить барьер и вторгнуться в первичную историю?!
Лоренцо молчал. В его душе бушевали точно такие же сомнения, но показывать слабость он не имел права. Старик лишь неустанно продолжал ритуал пробуждения остальных спящих братьев.
И в этот момент в его памяти со всей отчётливостью всплыли слова, произнесённые главой семьи Лоуренс год назад:
«Да если мы вообще палец о палец не ударим, другие прорывы всё равно произойдут — они найдут способ пробить исторический барьер. И когда мы упустим инициативу, у истории этого мира останется единственный исход: быть полностью стёртой».
«Он... он оказался прав!» — Лоренцо сжал бестелесные кулаки, всматриваясь сквозь стены святилища в надвигающийся мир.
В отличие от растерянных жителей Бермингкли, люди на той стороне не паниковали. На крышах и улицах чужого города уже стробировали четкие боевые порядки. Воины в футуристических доспехах стояли со стальным спокойствием — они явно ждали этого момента.
От этого зрелища у членов Тайного ордена перекосило лица.
— Учитель... Они наделены усилением Истории! — голос Наля дрогнул от ужаса.
Усиление Истории — это особый баф, который временная линия дарует своей цивилизации, чтобы та смогла уничтожить конкурентов и стать единственной признанной реальностью. Но получить его было непросто: для этого общество должно было проявить абсолютную агрессию по отношению к иным временным веткам.
Проще говоря, цивилизация с таким усилением уже поглотила как минимум одну чужую историю.
— Без паники, — попытался взять себя в руки Лоренцо, укрепив дух соратников. — На нашей стороне сила Божества. Мы справимся с одной временной линией, даже если у них есть усиление.
Однако его взгляд был прикован к фигурам, стоявшим на крыше самого высокого небоскрёба чужого мира.
Даже сквозь разделявшую их пропасть Лоренцо физически ощущал исходящую от этих существ чудовищную, подавляющую ауру.
Эти чужаки были из той же породы, что и семья Лоуренс.