Глава 968 - Пробудившийся демон
Ритм всегда позволял точно определить силу живого существа в зоне охвата, и эта способность до сих пор верой и правдой служила Бай И.
Продвигаясь по Бермингкли, в каждом переулке он ощущал липкое чувство дежавю. Словно вся эта прогулка уже разворачивалась точь-в-точь таким же образом.
Обычным совпадением это быть уже не могло. Бай И всё больше утверждался в мысли: он действительно проходил через всё это!
Но стоило попытаться ухватиться за ускользающую нить воспоминаний, как в голове воцарялась звенящая пустота.
Это ощущение бессилия бесило до зубовного скрипа. После десятка тщетных попыток вспомнить хоть что-то, Бай И просто выбросил думы из головы и сосредоточился на поиске аномально сильных колебаний Ритма.
В Сети ритма регулярно раздавались голоса соратников. Слушая их неторопливые переклички, Бай И методично прочёсывал сектор за сектором.
Его нервы были натянуты как струны. Случись на какую-то из групп нападение, он мгновенно активировал бы талант и за долю секунды оказался рядом.
«Уровень местной технологии примерно соответствует эпохе Первой промышленной революции», — донёсся сквозь Сеть голос Чжан Чжэня. Их отряд отправился в промзону.
«Паровые машины повсюду: паровозы, пароходы, станки на заводах — всё работает на угле и паре. Но есть одна странность…»
«Технология пара здесь доведена до слишком филигранного совершенства. Слишком идеального», — естественным образом подхватил мысль Ли Цзыхуа.
«Представьте портного, который вручную сшил костюм, превосходящий фабричную обработку в сотню раз, но использовал при этом костяную иглу и каменное шило. Это фальшивое ощущение прогресса вызывает изрядную тревогу».
«Мы сейчас на ткацкой фабрике, и тут то же самое, — подала голос Вэй Фэнь. — Ткацкие станки на уровне "Прялки Дженни". Производительность средняя — типичный исторический норматив».
Ван Цзыи добавила:
«Никаких следов сверхъестественного. Всё подчеркнуто банально, один в один как на Земле в XIX веке».
Тут своё слово молвил молчавший доселе Тан Чжэн:
«Такая безупречная нормальность — и есть наивысшая аномалия».
«Друзья, у нас кое-что есть», — спустя пару минут раздался в Сети ритма голос Сэ Сюя.
«Мы просмотрели исторические фолианты… Править этим миром династия Гисель начала ровно тысячу лет назад. С тех пор как существуют первые письменные хроники — ничего не менялось. Целая тысяча лет застоя!»
При этих словах до каждого дошло осознание жути.
История этого мира просто замёрзла!
«Непостижимый?»
«Вряд ли. Будь это Непостижимый, ему не потребовалось бы отматывать время».
«Не стоит принимать откат времени за непреложный факт, это лишь наша догадка…»
Соратники без остановки спорили в Сети ритма, перебирая гипотезы. Тем временем их вылазки подошли к концу, и группы потянулись к убежищу.
За это время Бай И успел обыскать почти весь Бермингкли. Кругом были лишь самые обычные смертные.
Оставался лишь королевский дворец.
Ловко огибая взоры стражников, Бай И неслышно ступал по дворцовым коридорам. Но в какой-то момент его шаг резко оборвался.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Глубоко под землёй, в сточных каналах дворца, стремительно разрасталась аура чудовищной силы!
***
— Наставник, в Бермингкли нет никакого рода Лоуренс, — доложил Лоренцо парящий в небесах Касс.
— Наль и Томми ясно дали понять, что Лоуренсы — великий род, гремевший на весь Бермингкли… — задумчиво произнесла Лидна. — Если о них ничего не слышно, вариант один: мы прибыли слишком рано.
— Верно. В этом отрезке времени Лоуренсы ещё не заявили о себе. Что будем делать? — Квелл воззрился на Лоренцо.
— Поскольку неизвестно, когда именно Лоуренсы открыли электричество, ради верности "Откровение" отмотало мир на шесть месяцев назад.
— Судя по всему, полгода назад о них никто и не слыхивал. Вознестись из небытия всего за пять месяцев? В этом семействе точно кроется нечто нечистое, — размышлял вслух Лоренцо.
Хольдем нахмурился:
— Но мы не знаем, когда именно начнётся их взлёт. Неужели нам просто сидеть и ждать?
— А что ещё? Вернуться в сон? А если повторится прежняя катастрофа? — отрезал Касс.
Хольдем помрачнел:
— За эти пять месяцев бодрствования пробудится неисчислимое множество демонов…
Голос его обсекся. Не только он — все призрачные фигуры, включая самого Лоренцо, одновременно воззрились в сторону королевского дворца.
Оттуда доносилась густая, тлетворная аура демона!
***
Подземные коллекторы Бермингкли поражали своими масштабами: в ширину тут свободно прошёл бы строй из нескольких десятков человек.
Однако из-за векового запустения воздух в туннелях стоял невыносимо смердящий. Пахло чем-то, что гнило и бродило по меньшей мере пару сотен лет.
Прежде чем спуститься сюда, Бай И заранее переключился на внутренний цикл дыхания. Набрать в лёгкие этот густой кисель у него не возникло бы желания ни при каких обстоятельствах — подобный букет оценили бы разве что самые отбитые копрофилы.
Вроде Кулисных ассенизаторов? Ну, эти уродцы точно пришли бы в восторг.
Мысленно отпустив колкость в адрес далёких конкурентов, Бай И устремился к источнику колебаний Ритма.
Впереди замаячил искажённый силуэт. От его плоти разило лютой гнилью. Тварь состояла из плоти лишь наполовину, вторая же её часть выглядела как полупрозрачный, дрожащий призрак.
Пять или шесть скрюченных рук хаотично бились о камни. Когти с хрустом впивались в грязь под ногами, силясь выдрать бесплотное туловище из призрачной фазы и воплотить его в тошнотворную материальность.
По подземным каналам разлился пронизывающий хлад. Это чувство невозможно было описать: инстинкт выживания заставлял всё живое в округе спасаться бегством. Крысы и черви, оказавшиеся слишком близко, на глазах мутировали, их тела искривлялись, уподобляясь форме плоти демона.
Даже по этим брызгам можно было судить об ужасающем уровне скверны. Любой обычный человек, взглянув на тварь, превратился бы в нечто подобное этим крысам за считаные секунды.
Бай И с интересом наблюдал за процессом. Для Владыки подобная скверна была не опаснее пылинки.
Однако кое-что заставило его прищуриться: от демона волнами исходило плотное, удушающее ментальное внушение.
Надо же, а вылазка-то приносит сюрпризы!
Ритм сжался вокруг бившейся в корчах твари. Хоть из-за поддержки Сети чтение мыслей было недоступно, просканировать её уровень не составило труда.
Хаос, искажение, полное отсутствие разума.
Словно… оживший, взбесившийся труп!