Глава 967 - Тайный орден и демоны
Призрачная обитель, Святилище.
Лоренцо разомкнул веки. Он на мгновение замер, а затем устремил взгляд на сотканные из тумана силуэты вокруг.
— Наставник… вы очнулись.
Наль и Томми не скрывали волнения. Их белесые фантомы выделялись даже среди прочих призраков.
Оглядывая восставших из небытия членов Тайного ордена, Лоренцо насупился:
— Вы применили «Откровение»?
При этих словах остальные тени обернулись к двум смущённым фигурам.
— Да. Все погибли, а мир оказался на грани уничтожения. Мы использовали «Откровение», чтобы перезапустить мир, — подтвердил Наль.
Сиа нахмурился:
— Все погибли? Мир чуть не рухнул? Какова причина?
— Неизвестно. Мне ведомо лишь то, что Орден пробудился из-за рода Лоуренс из Бермингкли. Они открыли и начали внедрять электричество — этот акт изменения хода истории и поднял нас из сна. Наставник повел вас в Бермингкли, чтобы уничтожить Лоуренсов и стереть чертежи, но никто не вернулся. А затем Бермингкли сгинул в чреве некоего… «нечта». Выжили лишь мы трое — я, Сиа и Томми, охранявшие «Откровение». Желая узнать правду, Сиа отважился проникнуть в Бермингкли за сведениями, но тоже канул без вести…
Наль в нескольких фразах подвёл итог катастрофе.
— Стало быть, всё дело в роде Лоуренс, — заключил Лоренцо. — Попытка расправиться с ними едва не стоила Тайному ордену полного истребления. Вы разглядели, что именно уничтожило мир?
Томми содрогнулся, вспомнив пережитый ужас:
— Это была жуткая, всепоглощающая тьма…
— Тьма… — Призраки погрузились в тягостное молчание.
— Мы не можем действовать столь же опрометчиво, как прежде. Сперва установим источник угрозы, а уж затем составим план, — принял решение Лоренцо. — Касс, Хольдем, Лидна, Квелл — вы идёте со мной в Бермингкли на поиски так называемого рода Лоуренс.
Он отрывисто назвал четыре имени, после чего обратился к остальным:
— Сиа, Наль, Томми, Эсмия… На вашей совести — демоны, пробудившиеся за пределами Бермингкли. На этот раз из-за того, что Тайный орден не смог погрузиться в сон вовремя, демоны восстали в своей истинной, совершенной форме. Они не будут столь беспомощны, как обычно. Силам Охотников на демонов из Евангельской Церкви с ними не сладить. А тварями внутри Бермингкли займёмся мы. Действовать нужно стремительно. Помните: чем дольше мы остаёмся в бодрствовании, тем больше демонов пробуждается от оков.
Лоренцо чеканил слова без паузы:
— В путь.
Призрачная камарилья распалась на две группы. Лоренцо вместе с четырьмя спутниками устремился в сторону Бермингкли.
***
Тем временем на другом конце света, подключившись к Сети ритма Бай И, члены отряда «Эхо пепла» рассредоточились по городу в поисках зацепок.
Сэ Сюй и Гу Тяньмо неторопливо шагали по улочкам. В отличие от остальных, чьи уязвимости были очевидны, эта парочка отличалась феноменальной выживаемостью и неубиваемостью — особенно при наличии подготовки. Посему Бай И не стал давать им дополнительное прикрытие.
Гу Тяньмо до конца не понимал сути происходящего. Хоть он и осознавал всю серьёзность (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) положения, до сих пор его не покидало ощущение сюрреалистичности.
Особенно после безуспешной попытки выведать информацию у Кея: тот лишь отмахивался да твердил о сделках. Поняв, что поживиться халявными сведениями не выйдет, Гу Тяньмо обратился к Сэ Сюю:
— Брат Сюй, если кукловод действительно способен обращать время вспять, как нам вообще с ним воевать?
— Пока это лишь гипотеза, не стоит делать поспешных выводов. Хотя, судя по раскладу, вероятность временной петли крайне высока. — Сэ Сюй вновь принялся потирать пальцы. — Но не надо пессимизма. Раз Брат Бай сумел зафиксировать сброс, значит, эта сила не столь уж всемогуща. Это просто проявление концептуальных навыков — что-то вроде внушения.
— Концептуальный навык… Насколько же он силён? — восхищённо вздохнул Гу Тяньмо.
— Разумеется, силён! Это знания, доступ к которым имеют лишь Непостижимые. Кабы не уникальная природа игроков, разве смог бы кто-то освоить подобное на стадии Владыки? — Сэ Сюй даже не обернулся. — Однако это доказывает другое: если кукловод действительно отмотал время, значит, в будущем произошло нечто такое, чего он категорически не желал допустить.
— Не желал допустить?
— Лишь догадка, требующая доказательств. — Мозг Сэ Сюя работал на пределе возможностей. — Если продолжить логическую цепочку: под воздействием ментального внушения мы постепенно сливались с этим миром. А Брат Бай, сбросив морок, наверняка предпринял некие шаги, чтобы выкурить кукловода. Учитывая его сегодняшнюю внезапную вспышку… весьма вероятно, что наш отряд понёс потери. И если брать худший сценарий — выжил один лишь Брат Бай. Я слишком хорошо представляю, что он учинил после этого. Увидев, что в прямом бою им не сладить, враги отмотали время.
Гу Тяньмо уставился на него с нескрываемым изумлением:
— Таинственный враг сумел перебить всех… кроме моего брата?
— Это всего лишь гипотеза, — небрежно отмахнулся Сэ Сюй. — Впрочем, не недооценивай концептуальные способности. Твоя Интермедия — разве не из той же оперы? Вспомни: кто способен двигаться внутри Интермедии? Да даже Непостижимый застрянет! Впрочем, полагаться на одну лишь Интермедию слишком примитивно. Как успехи с освоением новых знаний?
— Учу потихоньку, скоро нагоню, — честно признался Гу Тяньмо.
— Вот и отлично.
Сэ Сюй кивнул, бросил взгляд на карманные часы и отправил в Сеть ритма общее сообщение:
«Внимание. Мы — игроки из Земель Тумана. Уровень сложности этого мира — [Высокий] . Наша цель — вычислить кукловода».
Каждый из членов отряда — Гу Тяньмо, Ван Цзыи, Чжан Чжэнь и остальные — ощутил мгновенную вспышку ясности в разуме.
Это был их метод борьбы с невидимым, вкрадчивым внушением. Через равные промежутки времени кто-то из соратников напоминал остальным, кто они такие и какова их миссия, не давая гипнозу окончательно растворить их личности в местной реальности.
За Бай И в этом отношении можно было не переживать: его разум уже выработал абсолютный иммунитет к данному типу внушения. И именно этот факт стал ключевым доказательством гипотезы о временном откате.
Оглядывая мощёные мостовые, Гу Тяньмо поинтересовался:
— Брат Сюй, а куда мы вообще идём?
— В библиотеку.
***
Бай И шествовал по улицам Бермингкли в одиночестве.
Из-за необходимости поддерживать Сеть ритма радиус его личного восприятия заметно сократился, а значит, ему требовалось обойти куда больше кварталов.
Он не спешил к конкретной цели, в отличие от остальных групп, а просто прогуливался по городу с беззаботным видом местного обывателя, коротающего послеобеденный час.
Однако под этой маской умиротворения Ритм всех вещей неудержимым приливом растекался во все стороны. Невидимые волны бесслышно скользили по улочкам, проникали сквозь стены домов и ощупывали каждого прохожего.
Он искал скрытых сверхсуществ.