Глава 954 - Падение Серых Сердец и витающая странность
Интерьер литейного цеха предстал перед ним во всей своей мрачной наготе. Освещение было скудным, но Бай И это ничуть не мешало.
На первом этаже находилось двадцать пять человек. Когда ворота с грохотом распахнулись, все они одновременно уставились на порог. Они стояли в разных углах огромного помещения, полумрак скрадывал черты их лиц, но выражение на них у всех было одинаковым.
Они были в полном замешательстве.
Какой идиот осмелился так нагло явиться в логово Партии Серых Сердец? Это же верная смерть!
Холланд стоял на балконе второго этажа, прямо напротив входа. Вцепившись сухими пальцами в железные перила, он прищурился, пытаясь разглядеть незваного гостя.
Рядом с ним замерли двенадцать телохранителей с оружием в руках. Едва дверь вылетела, двенадцать стволов одновременно уставились на одинокую фигуру у порога.
Холланд смотрел на Бай И сверху вниз. Наконец в его памяти всплыл нужный образ, и прежнее замешательство на его лице сменилось глумливой усмешкой.
— Мистер Лоуренс… Вы пришли один? Неужели приползли сдаваться? — Он сделал паузу, упиваясь собственным величием и давая словам взвесить обстановку. — Вы наконец осознали, что захватить пару кварталов на востоке — вовсе не значит стать хозяевами канала…
Бай И даже не слушал его болтовню. Он даже не удосужился поднять голову на оратора. Он просто шёл вперёд, ровным шагом, пока не оказался в самом центре цеха.
Лишь тогда он выпростал руки из карманов пальто и поднял взгляд. Его холодные глаза скользнули по двенадцати воронёным стволам и остановились на лице Холланда.
Встретившись взглядом с его золотыми зрачками, главарь Серых Сердец невольно отшатнулся на полшага.
— Я пришел сообщить вам лишь одно, — раздался голос Бай И, заполнивший всё пространство цеха. В нём не было ни злобы, ни ярости — лишь сухая, будничная констатация факта, будто он говорил о погоде на завтра. — С сегодняшнего дня Партии Серых Сердец больше не существует.
Лицо Холланда исказилось. Он просчитывал десятки вариантов поведения Лоуренса: гнев, попытку договориться, угрозы, подкуп, даже мольбу о пощаде.
Но ни один из вариантов не угадал реальности. Этот человек просто стоял внизу и буднично ставил его перед фактом.
— Пошёл ты, кусок дерьма! — взревел Холланд, вскинув руку с согнутым средним пальцем.
Двенадцать стволов рявкнули одновременно.
Зал разорвало грохотом. Эхо выстрелов оглушительно забилось о каменные стены и железные балки, стекло в верхних световых фонарях задрожало. Пули с разных точек второго этажа устремились к Бай И, перекрывая ему все пути к отступлению.
Но в то мгновение, когда свистящий свинец должен был вонзиться в его тело, Бай И просто исчез.
В полумраке цеха к грохоту выстрелов примешались жуткие, исполненные нечеловеческой боли дикие крики. Самой фигуры Бай И не было видно — лишь кровавые вспышки и тени.
Ганстеры на балконе вынуждены были прекратить стрельбу. Они не могли зацепить даже край его пальто, целясь в пустоту.
Канонада смолкла. Остались только крики dying людей.
На востоке цеха, на западе, на юге, на севере… Бандиты на втором этаже, сжимая в руках бесполезные пушки, в ужасе замерли, превратившись в истуканов.
Некоторые из них решив, что спят. Впрочем, эта мысль долго в их головах не продержалась — очередь дошла и до них.
Когда последнее тело с глухим стуком рухнуло на залитые кровью плиты, Бай И достал из кармана белоснежный платок и аккуратно отер свои окровавленные пальцы.
Всего тридцать секунд. Тридцать секунд — и все члены Партии Серых Сердец в цехе были мертвы.
Холланд прижался спиной к перилам. Стволы его ног подкашивались, и он удерживал равновесие только благодаря тому, что мертвой хваткой вцепился в железо ограждения.
Его спесь и абсолютная уверенность в собственной непогрешимости испарились без остатка. На лице застыла маска дикого, первобытного ужаса.
Холланд считал, что видал в этой жизни всё. Но среди его опыта никогда не было места сверхъестественным тварям!
Это существо не имело ничего общего с человеком. Мозг старика лихорадочно бился, пытаясь осознать и переварить увиденное.
Губы его дрожали, но он не мог вытолкнуть из горла ни звука.
Бай И не стал давать ему времени на размышления. Удар правой руки — и в воздухе мелькнула ослепительная вспышка белого света. Голова Холланда слетела с плеч.
В цехе воцарилась звонкая, абсолютная тишина. Бай И посмотрел на дело рук своих и слегка нахмурился. Головная боль не только не утихла после этой резни, а наоборот — вспыхнула с новой, мучительной силой.
Спустя десять минут Бай И вышел из цеха. На его одежде не было ни единой пылинки.
— Всё кончено. Остальное за тобой, — бросил он на ходу.
Полы его пальто мерно покачивались в такт шагам. Бай И направлялся домой.
Поравнявшись с Сэ Сюем, он услышал тихий вопрос:
— Брат Бай, всё ещё болит?
— Угу. Но жить можно, — отозвался Бай И.
Вскоре после прибытия в этот мир его начали мучить непонятные приступы головной боли. Она накатывала без всякой видимой причины — именно поэтому Бай И предпочитал лишний раз не показываться на людях.
…
Партия Серых Сердец перестала существовать. Холланд был убит, а остальные мелкие ватажки либо погибли, либо оказались за решёткой, либо бежали из города.
С исчезновением Серых Сердец на канале образовался краткий вакуум власти.
Он продержался меньше недели — пока Белая партия полностью не прибрала реку к рукам.
Чжан Чжэнь, используя признательные показания верхушки Серых Сердец в качестве разменной монеты, вытребовал из архива ратуши все реестры собственности на причалы вдоль канала.
Вэй Фэнь за два дня привела документы в идеальный порядок, а Ван Цзыи через свои связи в ратуше переоформила всё имущество на имя клана Лоуренс.
Это было абсолютно легальное наследование — на каждом документе красовалась оттиснутая красным воском печать ратуши Бермингкли, подданных Империи Гисель.
Когда пыль улеглась, под полным контролем Лоуренсов оказалась большая часть ключевых артерий канала.
И на всё это — от первого шага по мостовым Бермингкли до разгрома Серых Сердец — у клана Лоуренс ушло чуть меньше трёх месяцев.
За столь короткий срок они превратились в крупнейший и самый могущественный синдикат Бермингкли!
Казалось бы, всё шло как по маслу. Однако головные боли Бай И становились всё сильнее и продолжительнее. Этот приступ затянулся дольше обычного — голова раскалывалась до сих пор.
Но под пыткой этой боли разум Бай И, вопреки всему, обретал странную, ледяную чёткость. Окружающий мир начал казаться ему глубоко неправильным.
Он сидел у камина — это было его постоянное место во время общих сборов. Раньше Бай И просто молча слушал соратников, изредка вставляя пару слов, а в остальное время погружался в свои мысли.
Гав! Гав!
Поглаживая подбежавшего Белыша, Бай И продолжал размышлять.
Сэ Сюй — великолепный лидер. Каждый его шаг был продуман до мелочей, каждая операция приносила свои плоды, а авторитет клана Лоуренс в Бермингкли рос с невероятной скоростью.
Всё выглядело идеально. Но именно эта идеальность и вызывала у Бай И глухую тревогу. Раньше он никак не мог понять, в чём подвох.
Но сейчас, сквозь тупую, изматывающую боль, до него, кажется, начало доходить.
Какова была изначальная цель отряда «Эхо пепла»? Не слишком ли сильно его товарищи увлеклись игрой в мафиозный клан?
И с каких это пор Белыш стал лаять как собака? Разве он не волк?
И, самое главное… Бай И перевёл взгляд в угол комнаты.
Откуда в доме взялось дерево?
И где, черт возьми, Анахита?